📘 ইলমু নাফসিন নুমু মিনাল জানিনি ইলাশ শাইখুখাহ (আদিল আল-আশওয়াল)

আচরণের; আর এর একটি উদাহরণ আমরা শৈশব বা কৈশোরের সাথে যুক্ত আচরণগত নিদর্শনের সমষ্টির মধ্যে দেখতে পাই।
এছাড়া আমরা বিকাশমূলক পর্যায়ের ধারণাটি ব্যবহার করি যাতে এটি আমাদের প্রত্যাশিত পরিবর্তনের ফলাফল এবং ক্রমধারার একটি বর্ণনা প্রদান করতে পারে, যখনই মানব শিশু তার কালানুক্রমিক বয়সে অগ্রসর হয়। উদাহরণস্বরূপ, কৈশোরের ধারণাটি আচরণগত নিদর্শনের একটি বিশেষ পর্যায়ক্রমকে মানসপটে নিয়ে আসে। আমাদের অধিকাংশের কাছে কৈশোর মানে হলো যৌন বিকাশের সাথে সম্পর্কিত আচরণগত নিদর্শন, সেইসাথে পরিবার ও বাবা-মায়ের নিকট থেকে অধিকতর স্বাধীনতা অর্জন এবং বন্ধুদের সাথে বাড়ির বাইরে অতিবাহিত ক্রমবর্ধমান সময় ইত্যাদি। মূলত, বিকাশমূলক পর্যায়গুলো সাধারণ ব্যক্তির আচরণগত নিদর্শনের গড়ের ওপর ভিত্তি করে গঠিত হয়, অর্থাৎ কোনো নির্দিষ্ট কালানুক্রমিক বয়সে অধিকাংশ ব্যক্তির মধ্যে যে ধরনের আচরণগত নিদর্শন পরিলক্ষিত হয়। এটি ব্যক্তিদের বিকাশের একটি নির্দিষ্ট সময়ে যা ঘটে তার সারসংক্ষেপ হিসেবেও ব্যবহৃত হয়। পাশাপাশি, এটি প্রতিটি নির্দিষ্ট সময়কালের জন্য উপযুক্ত শিক্ষামূলক অভিজ্ঞতার পরিকল্পনায় সহায়তা করে।
কেনিস্টন (Keniston, ১৯৭০) কৈশোর ও প্রাপ্তবয়স্ক অবস্থার মধ্যবর্তী বিকাশমূলক পর্যায়সমূহ বর্ণনা করেছেন এবং একে 'যৌবন কাল' (Stage of youth) হিসেবে অভিহিত করেছেন। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, যৌবন কাল এমন সব আচরণগত নিদর্শনের দ্বারা বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত যা সত্তা ও সমাজের মধ্যবর্তী টানাপোড়েন এবং নিরঙ্কুশ ক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তিদের প্রতি বিমুখতার সাথে সম্পর্কিত। কেনিস্টন কর্তৃক সংজ্ঞায়িত 'যৌবন' শব্দটি আমাদের সমাজের অনেক মানুষকে বর্ণনা করে, যাদের অনেকেই পূর্ণবয়স্ক নন বরং শিশুদের মতো।
একইভাবে, বিকাশমূলক পর্যায়গুলো হলো নির্দিষ্ট আচরণগত নিদর্শনের সাথে যুক্ত নির্দিষ্ট কালানুক্রমিক বয়সের সাধারণ বর্ণনা মাত্র। পিয়াজে (Piaget) এ বিষয়ে ইঙ্গিত দিয়ে বলেছেন যে, আচরণগত বিকাশমূলক পর্যায়গুলোর অর্থ হলো এগুলো এমন ক্রমিক আচরণ এবং আত্ম-পরিবর্তনকে বর্ণনা করে যা একটি নির্দিষ্ট ব্যবস্থার মধ্যে অনুমান করা সম্ভব। ইনহেল্ডার (Inhelder, ১৯৫৩) উল্লেখ করেছেন যে, নিম্নতর পর্যায় থেকে উচ্চতর পর্যায়ে উত্তরণের ক্ষেত্রে আমরা দেখতে পাই যে নিম্নতর পর্যায়টি উচ্চতর পর্যায়ের অংশে পরিণত হয়; যেহেতু প্রাথমিক পর্যায়গুলো বিস্মৃত হয় না, তাই প্রতিটি পর্যায়ের অভ্যন্তরে অর্জিত দক্ষতাগুলো পরবর্তী পর্যায়গুলোতে ব্যবহৃত হয়।
ওহলউইল (Wohlwill, ১৯৭৩) উল্লেখ করেন যে, যদিও বিকাশমূলক পর্যায়গুলো আচরণগত নিদর্শনগুলোকে বর্ণনা করে, যেগুলোর প্রতিটি একে অপরের সাথে সম্পর্কিত, তবুও

গবেষকদের একটি নির্দিষ্ট কালানুক্রমিক বয়সে সাধারণ আচরণগত ধরণ বর্ণনা করার চেয়েও অগ্রসর হতে হবে; কারণ তাদের অবশ্যই প্রতিক্রিয়াশীল পরিবর্তনের মধ্যকার আন্তঃসম্পর্কিত মডেলগুলো বর্ণনা ও ব্যাখ্যা করতে সক্ষম হতে হবে।
যেমনটি "গেসেল এবং অন্যান্য (Gesell et al); ১৯৭৪" উল্লেখ করেছেন যে, বিকাশের পর্যায়গুলো সাধারণত আমাদের ভাষায় 'পারস্পরিক বয়ন' (reciprocal interweaving) দ্বারা প্রভাবিত হয়, যার অর্থ হলো হ্রাসমান বা বিপরীত শক্তির পুনরাবৃত্তিমূলক পর্যায়ক্রম বা অনুক্রম। "গেসেল" আরও বলেন যে, এই মডেলগুলোতে এক ধরণের শাটল মুভমেন্ট বা তন্তুর ন্যায় যাতায়াত ঘটে; অর্থাৎ শিশুটি নতুন অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য দুই পা এগিয়ে যায় এবং লক্ষ্যগুলোকে একীভূত বা সমন্বিত করার সময় এক পা পিছিয়ে আসে। "গেসেল" ইঙ্গিত দেন যে কিছু পর্যায় এই মিশ্রণ দ্বারা প্রভাবিত হয়, যেগুলোকে তিনি 'ভারসাম্য' (equilibrium) প্রক্রিয়া হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং অন্যগুলোকে 'ভারসাম্যহীনতা' হিসেবে অভিহিত করেছেন। আমরা দেখতে পাই যে, ভারসাম্যপূর্ণ পর্যায়ের অধিকাংশ শিশু উত্তম সামাজিক অভিযোজনের লক্ষণ প্রদর্শন করে, যেখানে তাদের পক্ষে অন্যদের সাথে এবং পরিবেশের চাহিদার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া সহজ হয়। বিকাশের অন্যান্য পর্যায়ের তুলনায় তারা অধিকতর পরিতৃপ্ত, সুখী এবং শিথিল থাকে। অন্যদিকে, ভারসাম্যহীনতা দ্বারা চিহ্নিত পর্যায়গুলোতে থাকা শিশুরা অধিকতর উত্তেজনাপ্রবণ, দ্বিধাগ্রস্ত এবং অনিরাপদ বোধ করে। তারা এমন অনেক আচরণগত সমস্যাও প্রদর্শন করতে পারে যা বিকাশের অন্য পর্যায়ে ঘটে না, যেখানে আমরা তাদের মধ্যে অন্য ব্যক্তিদের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে সমস্যা এবং সাধারণভাবে জীবনে অভিযোজনগত সমস্যা দেখতে পাই।
"হারলক (Hurlock); ১৯৭২" উল্লেখ করেছেন যে, অনেক অভিভাবক আচরণগত মডেলের এই পরিবর্তনগুলোকে পরিবেশগত পরিবর্তনের সাথে সম্পর্কিত করেন। তদুপরি, আরও খারাপ দিক হলো তারা প্রায়শই এগুলোকে খোদ শিশুর সাথে সম্পর্কিত করে বলেন যে: সে বিরক্তিকর, সর্বদা অভিযোগকারী এবং খিটখিটে … ইত্যাদি। "হারলক" আরও বলেন যে: আচরণগত সমস্যাগুলো মোটেও ব্যক্তিগত বিচ্যুতি হতে পারে না, বরং এগুলো হলো অনুমানযোগ্য আচরণগত ধরণ যা শিশুটি যে নির্দিষ্ট বিকাশমূলক পর্যায়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে তা বর্ণনা করে।
"আমস (Ames)" এটিকে অন্যভাবে বর্ণনা করে বলেছেন যে, নির্দিষ্ট কিছু পর্যায়ে: আমরা দেখি সকল শিশুই তাদের নিজস্ব দলের বাইরে থাকার প্রবণতা দেখায়, এবং এটি বিকাশের একটি স্বাভাবিক অংশ হিসেবে বিবেচিত হয়। অভিভাবকদের বুঝতে হবে যে, এটি এমন একজন ব্যক্তির অবস্থা যে বড় পদক্ষেপ বা উল্লম্ফনের মাধ্যমে বিষয়গুলোর সাথে মোকাবিলা করতে শিখছে।

বংশগতি, পরিপক্বতা এবং বিকাশের ক্ষেত্রে শিখনের অভিজ্ঞতার ভূমিকা নিয়ে মনোবিজ্ঞানীদের মধ্যে যথেষ্ট বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে, যা আমরা পরবর্তীতে বিস্তারিত আলোচনা করব। তবে তারা এই বিষয়ে একমত হয়েছেন যে, বিকাশমূলক পর্যায়গুলো মূলত পরিপক্বতা ও শিখনের সমন্বিত ফল। এছাড়া কোনো পর্যায়ের বর্ণনা শিশু যে পরিবেশে অবস্থান করে তা থেকে বিচ্ছিন্নভাবে প্রদান করা প্রায় অসম্ভব; আর এই কারণেই অনেক বিকাশমূলক পর্যায়কে একে অপর থেকে পৃথক করা যায় না। এক পর্যায় থেকে পরবর্তী পর্যায়ে উত্তরণ ঘটে ধাপে ধাপে এবং বিভিন্ন শিখন অভিজ্ঞতার কারণে শিশুদের ক্ষেত্রে তা ভিন্ন ভিন্ন সময়ে সংঘটিত হয়। তদুপরি, মনোবিশ্লেষণমূলক গবেষণাসমূহ শিশুদের জীবনের নির্দিষ্ট সময়ের শৈশবকালীন অভিজ্ঞতার ওপর বিশেষভাবে গুরুত্বারোপ করেছে।
এই পর্যায়ে আমাদের উল্লেখ করা প্রয়োজন যে, বিকাশের ক্ষেত্রে সময় বা কাল অত্যন্ত নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করে। যে শিশু তার প্রারম্ভিক শৈশবে মাতৃস্নেহ থেকে বঞ্চিত হয়, তার ওপর এর প্রভাব আর মধ্য-শৈশবে মাতৃস্নেহ থেকে বঞ্চিত শিশুর ওপর এর প্রভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে বলে ধারণা করা হয়। এইভাবে বিকাশমূলক পর্যায়গুলো সাধারণ আচরণগত কাঠামোর ব্যাখ্যার পাশাপাশি আচরণের ব্যক্তিগত পার্থক্য বা বৈচিত্র্য ব্যাখ্যা করতে ব্যবহৃত হয়।
পরবর্তী পৃষ্ঠাগুলোতে আমরা বিকাশমূলক মনোবিজ্ঞানের এমন কিছু তত্ত্বের ওপর আলোকপাত করব যা নির্দেশ করে যে, মানবীয় বিকাশ নির্দিষ্ট কিছু পর্যায়ের মধ্য দিয়ে অগ্রসর হয়। যদিও এই পর্যায়গুলো কখনও কখনও ভিন্ন হতে পারে এবং একে অপরের ওপর আপতিত হতে পারে, তবুও সেগুলো একটি ধারাবাহিক শৃঙ্খলায় সংঘটিত হয়। তদুপরি, কালানুক্রমিক বয়সের সাথে সাথে এগুলোর জটিলতা ও গঠনে পরিবর্তন আসে এবং এগুলো সুনির্দিষ্ট ও স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত হয়ে ওঠে।
বিকাশের এই দৃষ্টিভঙ্গিকে 'পর্যায়-নির্ভর দৃষ্টিভঙ্গি' (Stage dependent) বলা হয়। মানব বিকাশের বহুবিধ ধরণ এবং তাদের মধ্যে বিদ্যমান জটিল পারস্পরিক সম্পর্ক নিয়ে 'গ্যাসেল', 'আমস'-এর মতো অনেক গবেষক গভীরভাবে কাজ করেছেন। আমরা মানুষের বিকাশের পর্যায়সমূহের ক্ষেত্রে 'গ্যাসেল', 'আমস', 'পিয়াজে', 'কোহলবার্গ', 'ফ্রয়েড' এবং 'এরিকসন'-এর কিছু গুরুত্বপূর্ণ অবদান সম্পর্কে অবগত হব।

১-‌‌ "গেসেল, ইলগ এবং এমস"-এর অবদানসমূহ:
ইয়াল বিশ্ববিদ্যালয়ের শিশু মনোবিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের প্রতিষ্ঠাতা গেসেল (Gesell) উল্লেখ করেছেন যে, বিকাশ একটি সুশৃঙ্খল ও অবিচ্ছিন্ন ধারায় সম্পন্ন হয়। মানুষের সঞ্চালনমূলক বা মানসিক বিকাশের পর্যালোচনায় এই বিষয়টি সুস্পষ্ট হয়ে ওঠে। গেসেল এবং তাঁর সহকর্মীবৃন্দ মানব শিশুর জীবনের প্রথম পাঁচ বছরের ওপর বিশেষভাবে গুরুত্বারোপ করেছেন। তাঁদের গবেষণালব্ধ ফলাফল নির্দেশ করে যে, এই বছরগুলোতে দ্রুত, বৈচিত্র্যময় ও আকস্মিক পরিবর্তন সংঘটিত হয়, যা বিচ্ছিন্নভাবে অধ্যায়ন করা সম্ভব নয়। প্রকৃতপক্ষে, আমরা যদি কেবল সঞ্চালনমূলক আচরণের প্রতি দৃষ্টি নিবদ্ধ করি, তবে জন্ম থেকে প্রথম পাঁচ বছর পর্যন্ত ঘটে যাওয়া পরিবর্তনগুলো এতটাই রোমাঞ্চকর ও বিস্ময়কর যে, এটি বিশ্বাস করা দুরূহ হয়ে পড়ে যে আমরা একই প্রজাতির জীব নিয়ে কাজ করছি। গেসেল এবং তাঁর সহকর্মীবৃন্দ শিশুদের পর্যবেক্ষণের ভিত্তিতে তাঁদের প্রত্যক্ষ করা পরিবর্তনসমূহ নিম্নোক্তভাবে বর্ণনা করেছেন: "শিশুর জীবনের প্রথম পনেরো সপ্তাহে আমরা মূলত দৃষ্টিশক্তির ক্ষেত্রগুলোতে শিশুর নিয়ন্ত্রণের বিকাশ লক্ষ্য করি, বিশেষ করে চোখের নড়াচড়ার সাথে সংশ্লিষ্ট বারোটি পেশির বিকাশ। ১৬ ও ১৮তম সপ্তাহ থেকে শিশু ধীরে ধীরে সেই পেশিগুলোর ওপর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা প্রকাশ করে যা মাথাকে স্থির রাখতে সাহায্য করে এবং বাহুদ্বয়কে সঞ্চালনের অনুমতি দেয়। ১৮তম সপ্তাহ আসার সাথে সাথে শিশু বিভিন্ন বস্তু গ্রহণ করতে ও তার নাগাল পেতে (Proximo distal) সক্ষম হয়। এই সময়ে বিকাশ 'কেন্দ্র থেকে প্রান্তীয়' অভিমুখে অগ্রসর হয়। ২৮তম সপ্তাহ থেকে ৪০তম সপ্তাহ নাগাদ শিশু পর্যায়ক্রমে হাত ও ধড়ের নিয়ন্ত্রণ ও সামঞ্জস্য অর্জন করে; ফলে তাকে বসতে এবং তার নাগালের বাইরে থাকা দূরবর্তী বস্তুগুলোর দিকে হামাগুড়ি দিয়ে যেতে দেখা যায়। ৪০ থেকে ৫০তম সপ্তাহে বিকাশের এই ধারা পা ও পদতল এবং হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলি ও তর্জনী পর্যন্ত বিস্তৃত হয়, যার ফলে শিশু এই বয়সে বিভিন্ন বস্তুর দিকে ইঙ্গিত করতে এবং সেগুলো আঁকড়ে ধরতে সক্ষম হয়।"
গেসেল ও তাঁর সহকর্মীবৃন্দ সঞ্চালনমূলক এবং ভাষাগত আচরণের বিকাশের প্রতি বিশেষভাবে আগ্রহী ছিলেন, যাকে তাঁরা 'অভিযোজনমূলক আচরণ' (adaptive behavior) হিসেবে অভিহিত করেছেন। এটি হলো পরিবেশের সাথে সংগতি বিধানের জন্য বর্তমান ও অতীত অভিজ্ঞতা ব্যবহারের শিক্ষা এবং ব্যক্তিগত-সামাজিক সম্পর্কের সমন্বয়। তাঁদের পর্যবেক্ষিত পরিবর্তনের বর্ণনা পূর্ণ করতে গিয়ে তাঁরা উল্লেখ করেন যে, দ্বিতীয় বছরের শেষে শিশুর কাছ থেকে হাঁটা, দৌড়ানো, নির্দিষ্ট কিছু শব্দ বলা এবং মলমূত্র ত্যাগের নিয়ন্ত্রণ আয়ত্ত করার প্রত্যাশা করা যায়। বিকাশের বিভিন্ন দিকের মধ্যে পারস্পরিক আন্তঃসম্পর্ক বিদ্যমান; উদাহরণস্বরূপ, সঞ্চালনমূলক বিকাশের স্তর একটি নির্দিষ্ট বয়সের উন্নয়নমূলক চাহিদাগুলো অর্জনের সক্ষমতাকে প্রভাবিত করে। একইভাবে, শিশুর দুই বছর বয়স পূর্ণ হওয়ার সময় তার কাছ থেকে বাক্যে কথা বলা, শব্দ প্রয়োগে চিন্তা করা এবং পরিবেশের সাথে মিথস্ক্রিয়ার প্রতি অধিকতর প্রবণতা প্রদর্শনের প্রত্যাশা করা হয়। এছাড়া চার বছর বয়সী শিশুর শিক্ষার ক্ষেত্রে আমরা কার্যকরী সাদৃশ্যমূলক আচরণের (Analogy) বিকাশ এবং তার সাধারণীকরণ ও নির্দিষ্ট ধারণা গঠনের সক্ষমতা প্রত্যক্ষ করি। এই বয়সটি শিশুর চারপাশের জগতকে অন্বেষণ করার ক্ষেত্রে মাকে একটি নির্দেশক মাধ্যম হিসেবে ব্যবহারের প্রতিফলন ঘটায়; ফলে প্রায়শই তাকে জিজ্ঞাসা করতে দেখা যায়, কেন এমন হয়...

রাতে কেন অন্ধকার হয়? আকাশের রঙ কেন নীল হয়? গ্রীষ্মকালে কেন বৃষ্টি পড়ে না? কেন, কেন এবং কেন? প্রায় পাঁচ বছর বয়সে এই জিজ্ঞাসাসমূহ স্তিমিত হয়ে আসে; কেননা এই সময়ে শিশু তার সূক্ষ্ম সঞ্চালনমূলক বিকাশের নিয়ন্ত্রণ এবং নৌকা, জাহাজ ও উড়োজাহাজের মতো বস্তু নির্মাণ শেখার পেছনে সময় অতিবাহিত করে। তদুপরি সে তার পরিপার্শ্বের জগতের সাথে সমন্বয় ও সামঞ্জস্য বিধান করতে শেখে। সাধারণ অর্থে, বিকাশের এই পর্যায়ের ওপর পূর্ববর্তী ধাপসমূহের প্রভাব অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। পূর্ববর্তী আচরণিক কাঠামোর যথাযথ বিকাশ ব্যতিরেকে শিশুর পক্ষে এই পর্যায়ে উপনীত হওয়া সম্ভব নয়। একইভাবে, বিকাশের পরবর্তী প্রতিটি স্তরের ওপর এই পর্যায়ের প্রভাব অত্যন্ত গভীর ও সুদূরপ্রসারী।

২-‌‌ জ্ঞানীয় বিকাশে পিয়াজে-র তত্ত্ব:
"জঁ পিয়াজে" তাঁর জীবনের একটি দীর্ঘ সময় অতিবাহিত করেছেন বিভিন্ন বয়সের শিশুদের চিন্তাভাবনার পদ্ধতি এবং তারা কীভাবে সমস্যাগুলো মোকাবিলা করে ও সমাধান করে তা পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে। পিয়াজে ছোট শিশু এবং নবজাতকদের বিভিন্ন ধরনের সমস্যার সাথে মিথস্ক্রিয়ার সময় পর্যবেক্ষণ করেছেন। তিনি কেবল তারা কতটা নির্ভুলভাবে এই সমস্যাগুলো সমাধান করতে পারে তা নিয়েই আগ্রহী ছিলেন না, বরং তারা কেন সেই নির্দিষ্ট প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেছে তার কারণগুলো নিয়েও আগ্রহী ছিলেন। জঁ পিয়াজে-র তত্ত্ব অনুযায়ী, শিশুর বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে তার চিন্তাভাবনা বিভিন্ন উপায়ে পরিবর্তিত হয়। তিনি জ্ঞানীয় পর্যায়ের একটি পর্যায়ক্রম প্রস্তাব করেছেন, যেখানে প্রতিটি পর্যায় শিশুকে বিভিন্ন মানসিক প্রক্রিয়া ব্যবহার করে সমস্যা সমাধানের সুযোগ দেয়।
পিয়াজে এই পর্যায়গুলোকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন বা অসংলগ্ন হিসেবে কল্পনা করেননি, আবার এগুলো একটির ওপর অন্যটি পুরোপুরি উপরিপাতিতও নয়। তিনি প্রতিটি চিন্তার পর্যায়ের জন্য কোনো সুনির্দিষ্ট বয়সসীমাও নির্ধারণ করেননি; বরং তিনি এমন এক ধারাবাহিক পর্যায়ের বর্ণনা দিয়েছেন যার সময়কাল কিছুটা ভিন্ন হতে পারে, তবে শিশুর সমাধানের চেষ্টারত সমস্যার ধরন অনুযায়ী কখনও কখনও একটি অন্যটির সাথে মিলে যেতে পারে। পিয়াজে যেমনটি উল্লেখ করেছেন, এই পর্যায়গুলো সকল শিশুর ক্ষেত্রে একটি নির্দিষ্ট ক্রমে সংঘটিত হয়; অর্থাৎ অধিকতর জটিল পর্যায়গুলো তুলনামূলক কম জটিল পর্যায়ের অনুগামী হয়।
পিয়াজে এই পর্যায়গুলোর ব্যাখ্যাকে কেবল পরিপক্কতা বা শিখন প্রক্রিয়ার কারণ হিসেবে সীমাবদ্ধ রাখেননি, বরং এগুলো হলো এই দুটিরই সংমিশ্রণের ফল। তাঁর তাত্ত্বিক লেখাগুলো স্পষ্টভাবে নির্দেশ করে যে, তিনি বিশ্বাস করতেন জ্ঞানীয় পরিবর্তনের জন্য পরিবেশের সাথে মিথস্ক্রিয়া অপরিহার্য। পিয়াজে-র তত্ত্ব নির্দেশ করে যে, শিশুরা যারা

যারা বাহ্যিক উদ্দীপনা থেকে বিচ্ছিন্ন পরিবেশে বেড়ে ওঠে, তাদের জ্ঞানীয় বিকাশের হার উল্লেখযোগ্যভাবে কম হতে পারে। নিচে আমরা "জঁ পিয়াজেঁ"-র প্রধান জ্ঞানীয় পর্যায়গুলোর একটি সংক্ষিপ্ত রূপরেখা তুলে ধরছি এবং পরবর্তীতে আমরা এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।
এই তত্ত্ব অনুযায়ী, আমরা দেখতে পাই যে শিশু জীবনের প্রথম দুই বছর তার সংবেদনশীল-চালকমূলক (সেন্সরি-মোটর) দক্ষতার বিকাশের ওপর কেন্দ্রীভূত থাকে। তিনি এই পর্যায়টিকে সংবেদনশীল-চালকমূলক বা "সেন্সরি-মোটর" পর্যায় হিসেবে অভিহিত করেছেন। এই পর্যায়ে শিশুরা তাদের বাহ্যিক জগত থেকে প্রাপ্ত সংবেদনগুলো ব্যবহার করতে শেখে এবং হাতের ব্যবহার ও শরীরের পেশিগুলো নিয়ন্ত্রণ করতে শেখে। এই পর্যায়ের ছোট শিশুরা এমন সব প্রতিক্রিয়া প্রদর্শন করে যেগুলোতে কোনো প্রতীক বা ভাষার ব্যবহারের প্রয়োজন হয় না।
"গেসেল"-এর মতো পিয়াজেঁ-ও মনে করেন যে, সংবেদনশীল-চালকমূলক পর্যায়ের সময়কালে অনেকগুলো মৌলিক পরিবর্তন ঘটে। তিনি এই পর্যায়টিকে বর্ণনা করেছেন এবং কয়েকটি ক্ষুদ্রতর উপ-পর্যায়ে বিভক্ত করেছেন। এর মধ্যে রয়েছে প্রাথমিক প্রতিবর্তী (রিফ্লেক্সিভ) পর্যায়, যেখানে সহজাত বা জন্মগত প্রতিক্রিয়াগুলোই লক্ষ্য অর্জনে পর্যাপ্ত হয়। এরপর আসে বৃত্তাকার প্রতিক্রিয়ার পর্যায়, যেখানে শিশু ইচ্ছাকৃতভাবে ও সজ্ঞানভাবে বারবার একই কাজ করে থাকে। প্রাথমিকভাবে এটি নিজের জন্য ঘটে থাকে এবং পরবর্তী পর্যায়ে এই পুনরাবৃত্তির ফলাফল দেখার জন্য ঘটে, এবং সবশেষে কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্য অর্জনের জন্য শিশু তা পুনরায় করে। এই পর্যায়ে আমরা শিশুদের তাদের বিছানা থেকে বারবার পুতুল বা খেলনা বাইরে ছুড়ে ফেলে দিতে দেখি যাতে তারা তাদের পরিচর্যাকারীদের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে। শিশুরা প্রায় আঠারো মাস বয়সে না পৌঁছানো পর্যন্ত কোনো কাজ করার আগেই তার সম্ভাব্য ফলাফল সম্পর্কে চিন্তা করতে শিখতে পারে না। চালকমূলক সময়ের শেষ পর্যায়টি হলো মানসিক সমন্বয় (মেন্টাল কম্বিনেশন)। পিয়াজেঁ যেমনটি ইঙ্গিত করেছেন, শিশুরা দ্বিতীয় বছরের শেষে প্রাক-ক্রিয়ামূলক (প্রি-অপারেশনাল) পর্যায়ে প্রবেশ করে। এই পর্যায়ের শুরুতে শিশুরা ভাষার ব্যবহারের পাশাপাশি সংকেত ও প্রতীকের ব্যবহারেও পারদর্শী হয়ে ওঠে। ভাষা শিশুর সামনে সম্ভাবনার অনেক দ্বার উন্মোচন করে দেয়, ফলে সে আরও অনেক জটিল ও কঠিন সমস্যার সমাধান করতে সক্ষম হয়। এছাড়া তারা কোনো বস্তু বা বিষয়ের সরাসরি উপস্থিতি ছাড়াই বস্তুর স্থায়িত্ব বা সংরক্ষণের (কনজারভেশন) নীতি প্রয়োগ করতে পারে।

পিয়াজে নির্দেশিত 'প্রজ্ঞাভিত্তিক' (Intuitive) পর্যায়ে শিশুরা বিভিন্ন জটিল ও বহুমুখী সমস্যার সমাধান করতে সক্ষম হয়। এর অন্তর্ভুক্ত রয়েছে এমন এক ধারণা যা চিন্তাশীলতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে। চার বছর বয়সের শিশুরা দুই বছর বয়সের শিশুদের ন্যায় পুতুলের সাথে খেলা করতে পারে এবং সেগুলোকে জীবন্ত বস্তু হিসেবে গণ্য করতে পারে। চার বছর বয়সের পর তারা প্রতীকের ব্যবহারের পাশাপাশি বিবিধ তথ্য ও উপাত্ত সংযোগের মাধ্যমে এই ধারা অব্যাহত রাখতে পারে। চার বছরের শিশুরা সমস্যার সমাধান করতে পারলেও এটি স্পষ্ট যে, যৌক্তিকভাবে সেগুলো সমাধানে তাদের যথেষ্ট প্রতিকূলতার সম্মুখীন হতে হয়। পিয়াজে উল্লেখ করেন যে, প্রজ্ঞাভিত্তিক পর্যায়ে শিশুদের সমস্যা সমাধানের প্রবণতা একটিমাত্র উদ্দীপক মাত্রার ওপর নির্ভরশীল থাকে; অর্থাৎ সমস্যার একটিমাত্র দিক সমাধানের সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে ব্যবহৃত হয়। উদাহরণস্বরূপ, একটি শিশু হয়তো স্থির করে যে, একটি দীর্ঘতর নল বা পাত্রে অন্য একটি খাটো কিন্তু প্রশস্ত পাত্রের তুলনায় অধিক পরিমাণে তরল রয়েছে, যদিও সেই প্রশস্ত পাত্রটি দীর্ঘ ও সরু পাত্রটির তুলনায় অধিক তরল ধারণ করতে সক্ষম। পিয়াজে এই ক্ষেত্রে বলেন: শিশুটি পাত্রের দৈর্ঘ্যকেই তার বিবেচ্য উদ্দীপক মাত্রা হিসেবে নির্ধারণ করেছে।
পিয়াজের ভাষ্যমতে, প্রায় সাত বছর বয়সের দিকে 'সক্রিয়তাধর্মী' (Operational) পর্যায় শুরু হওয়ার মাধ্যমে প্রজ্ঞাভিত্তিক পর্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। তিনি আরও ব্যক্ত করেন যে, এই পর্যায়টি প্রকৃত চিন্তাশীলতার সূচনা হিসেবে বিবেচিত হয়। প্রারম্ভিক অবস্থায় চিন্তন প্রক্রিয়ার জন্য মূর্ত উদাহরণের আবশ্যকতা থাকলেও, চিন্তার এই স্তরে শিশু 'বিমূর্ত' (Formal) প্রক্রিয়াগুলো প্রয়োগ করতে শেখে। এই পর্যায়ে শিশুরা বিবিধ বৈচিত্র্যময় ও জটিল পদ্ধতিতে চিন্তা করতে এবং সমস্যার সমাধান করতে সক্ষম হয়।
পিয়াজে নির্দেশিত এই সকল পরিবর্তন কীভাবে সংঘটিত হয়? পিয়াজে উল্লেখ করেন যে, প্রজ্ঞামূলক বিকাশ বহুলাংশে জৈবিক বিকাশের সদৃশ; অর্থাৎ এটি মূলত 'ভারসাম্য' বা 'সাম্যাবস্থা' (equilibrium) অর্জনের অভিমুখী একটি সক্রিয়তাকে ধারণ করে (পিয়াজে ১৯৬৭)। পিয়াজের সংজ্ঞা অনুযায়ী, এটি হলো সুষম ধারণাসমূহের এমন একটি সমষ্টি যা একটি যৌক্তিকভাবে সুসংবদ্ধ মানসিক ব্যবস্থার অভ্যন্তরে বিন্যস্ত থাকে এবং যা নতুন সমস্যা সমাধানে ব্যবহৃত হতে পারে। পিয়াজে এই ব্যবস্থার নাম দিয়েছেন 'প্রজ্ঞামূলক কাঠামো' (Cognitive Structure)।
পিয়াজের তত্ত্ব অনুসারে, শিশুরা সমস্যা সমাধানের প্রতিটি ধারায় একটি প্রজ্ঞামূলক স্তর থেকে তার পরবর্তী স্তরে উন্নীত হয়। একই সাথে আমরা দেখি যে, তারা ভারসাম্যহীনতার পর্যায়ের মধ্য দিয়েও অতিবাহিত হয়, যখন তারা পরিবেশকে যথাযথভাবে নিয়ন্ত্রণ বা আয়ত্ত করতে সক্ষম হয় না...

তাদের সক্ষমতা ব্যবহারের মাধ্যমে তারা ভারসাম্যপূর্ণ এমন এক পর্যায়ে উপনীত হয় যেখানে তারা পরিবেশকে ব্যবহারের উচ্চতর যোগ্যতা অর্জন করে, পাশাপাশি তারা অধিকতর শিখনের জন্য প্রস্তুত থাকে। উদাহরণস্বরূপ, ছয় মাস বয়সী একটি শিশু যে তার ছোট গাড়িতে বসে থাকে, তার পক্ষে নিজেকে টেনে উপরে তুলে দাঁড়ানো সহজ হতে পারে; কিন্তু সে তা করে না, কারণ সে তার পরিবেশের এই বিশেষ দিকটি থেকে সুফল গ্রহণের জন্য তখনো প্রস্তুত থাকে না। একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ের পর এবং যখন সে শারীরিকভাবে বিকশিত হয় ও তার হাত-পা অধিকতর নিপুণভাবে ব্যবহার করতে সক্ষম হয়, তখন সে নিজেকে উপরে টেনে তোলার জন্য তার গাড়ির দণ্ড বা খুঁটিগুলো ব্যবহার করতে পারে। এর ফলে আমরা লক্ষ্য করি যে, এই শিশুর শিখন ও সমস্যা সমাধানের সুযোগ বহুলাংশে বিস্তৃত হয়। পিয়াজে শিশু কর্তৃক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টির সক্ষমতা বৃদ্ধির এই প্রক্রিয়াকে 'ভারসাম্য' (Equilibration) নামে অভিহিত করেছেন। তিনি দুটি পৃথক প্রক্রিয়ার মধ্যকার মিথস্ক্রিয়াকে নির্দেশ করেছেন, যাদের একটি অপরটির অনুগামী; আর সেগুলো হলো: আত্মীকরণ (Assimilation) ও উপযোজন (Accommodation)। আত্মীকরণ তখনই ঘটে যখন শিশুরা তাদের পরিবেশের নতুন কোনো উদ্দীপককে এমন কর্মকাণ্ড সম্পাদনে ব্যবহার করে যা তারা ইতিপূর্বেই আয়ত্ত করেছে। সংবেদনশীল-চালকমূলক পর্যায়ে আত্মীকরণ প্রক্রিয়ার একটি উদাহরণ হতে পারে দোলনা থেকে বের হওয়া এবং একটি পুতুল কিংবা কমলার মতো কোনো বস্তু খুঁজে পাওয়া। অতঃপর সে সেই কমলাটি বিছানা বা মেঝের ওপর গড়িয়ে দেওয়ার মতো ধারাবাহিক ক্রিয়া সম্পাদনে ব্যবহার করে, যেহেতু সে ইতিপূর্বে কাউকে এমনটি করতে দেখেছে।
উপযোজন বা আত্মীকরণ তখন ঘটে যখন শিশু তার কর্মতালিকায় নতুন কোনো কাজ যুক্ত করে অথবা তার পুরাতন আচরণকে পরিমার্জিত করে। একটি শিশু তার বিছানায় দীর্ঘ সময় অবস্থান করতে পারে, যতক্ষণ না সে হঠাৎ উপলব্ধি করে যে নতুন কোনো কাজ বা কর্মকাণ্ড সম্পাদনের জন্য তার বিছানার দণ্ডগুলো ব্যবহার করা প্রয়োজন। দোলনায় দাঁড়ানোর জন্য শিশু কর্তৃক প্রথমবারের মতো নিজেকে টেনে তোলা হলো উপযোজন ও আত্মীকরণের একটি নতুন উদাহরণ। আত্মীকরণ ও উপযোজন হলো পরস্পর অনুগামী দুটি প্রক্রিয়া। আত্মীকরণ হলো সেইসব উদ্দীপকের সংখ্যা বৃদ্ধি করা যেগুলোর প্রতি প্রতিক্রিয়া দেখানো হয়, আর উপযোজন হলো ইতোমধ্যে আত্মীকৃত উদ্দীপকগুলোর প্রেক্ষিতে সম্পাদিত প্রতিক্রিয়ার সংখ্যা বৃদ্ধি করা। অর্থাৎ, শিশুরা যত বেশি আত্মীকরণ করে, তাদের উপযোজনের সক্ষমতা তত বৃদ্ধি পায়। যৌক্তিকভাবেই, পরিবেশ থেকে উপযুক্ত উদ্দীপক সরবরাহ না করা হলে এই উভয় প্রক্রিয়াই স্থবির হয়ে যেতে পারে। পিয়াজে প্রাথমিক জ্ঞানীয় পর্যায়গুলোতে শিশুদের জটিল ও উন্নত ধারণাগুলো শিক্ষাদানের সক্ষমতা নিয়ে সন্দিহান ছিলেন। তিনি মনে করতেন যে, এই প্রচেষ্টাগুলো শিশুদের জ্ঞানীয় কাঠামোর জন্য উপযুক্ত ও সামঞ্জস্যপূর্ণ উদ্দীপক সরবরাহ করতে ব্যর্থ হয়, যার ফলে শিশুর শিখনে বিফল হওয়ার প্রবণতা দেখা দেয়। পিয়াজের মতানুসারে, শিশুকে উপযুক্ত উদ্দীপক প্রদানের মাধ্যমে আত্মীকরণ ও উপযোজন প্রক্রিয়া একে অপরের অনুগামী হয়ে বৃদ্ধি পায় এবং এর ফলে অধিকতর জটিল জ্ঞানীয় কাঠামো গঠিত হয়।

নৈতিক চিন্তন বিকাশে কোলবার্গের তত্ত্ব
…
নৈতিক চিন্তন বিকাশে কোলবার্গের তত্ত্ব:
"পিঁয়াজে"-র আগ্রহ কেবল প্রজ্ঞামূলক বিকাশের ব্যাখ্যার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তিনি নৈতিক চিন্তনের বিকাশের বিষয়েও আগ্রহী ছিলেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, নৈতিক চিন্তন তার বিকাশ ও পর্যায়ক্রমের দিক থেকে প্রজ্ঞামূলক বিকাশের অন্যান্য রূপের মতোই, যা একের পর এক বিভিন্ন স্তরে সংঘটিত হয়। "লরেন্স কোলবার্গ" তার নৈতিক চিন্তন বিকাশের তত্ত্বে মূলত "জঁ পিঁয়াজে"-র মতামতেরই একটি সম্প্রসারিত রূপ প্রদান করেছেন। তিনি শিশুদের নৈতিক চিন্তন বিকাশের বিভিন্ন পর্যায় চিহ্নিত করেছেন। এই লক্ষ্যে কোলবার্গের পদ্ধতি ছিল দশ থেকে ষোলো বছর বয়সী কিশোরদের সাক্ষাৎকার গ্রহণ করা। তিনি তাদের এমন কিছু সমস্যার সমাধান দিতে বলতেন যেগুলোতে নির্দিষ্ট দ্বন্দ্ব সম্বলিত কাল্পনিক নৈতিক সংকট বিদ্যমান ছিল। তিনি এই সমস্যাগুলোকে জটিল ও বহুমুখী করার চেষ্টা করেছিলেন যাতে সেগুলোর কোনো একটি সুনির্দিষ্ট সঠিক উত্তর না থাকে। প্রতিটি সমস্যায় শিশুরা তাদের নিজস্ব চিন্তাধারা অনুযায়ী উত্তর প্রদান করত; যা কৃত্রিম সংহতি, সামাজিক প্রত্যাশা, আইনের প্রতি আনুগত্য ও দায়বদ্ধতা থেকে শুরু করে উচ্চতর বিষয়াবলি যেমন অন্যের অধিকার এবং কল্যাণের ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হতো।
পিঁয়াজের মতো কোলবার্গও শিশুর কালানুক্রমিক বয়স এবং তার নৈতিক পর্যায়ের মধ্যে একটি ইতিবাচক সম্পর্ক খুঁজে পেয়েছেন (কোলবার্গ; ১৯৬৯)।
তিনি উল্লেখ করেছেন যে, নৈতিক পর্যায়গুলো প্রজ্ঞামূলক পর্যায়ের মতোই পরিবেশের সাথে ব্যক্তির মিথস্ক্রিয়ার ফল বলে প্রতীয়মান হয়। তিনি আরও নির্দেশ করেছেন যে, নৈতিক চিন্তনের বিকাশ প্রত্যক্ষ শিক্ষার মাধ্যমে ঘটে না; অর্থাৎ এটি প্রচলিত শিক্ষাদান পদ্ধতির মাধ্যমে অর্জন করা সম্ভব নয়। বরং এটি বিভিন্ন জটিল প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে বিকশিত হয়, যার মধ্যে "অন্যদের সাথে মিথস্ক্রিয়া"-র মতো উপাদানগুলো অন্তর্ভুক্ত থাকে। তিনি আরও যোগ করেন যে, আমাদের সমাজের অধিকাংশ মানুষ নৈতিক বিকাশের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না। এটি হলো সর্বজনীন নৈতিক নীতির ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা নৈতিকতা, যেখানে আমাদের মধ্যে মাত্র ৫ থেকে ৬ শতাংশ মানুষ নৈতিকতার এই উচ্চতম স্তরে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।
নৈতিক বিচারের ক্ষেত্রে কোলবার্গের পর্যায়সমূহ:
কোলবার্গ বিশ্বাস করেন যে, মানুষ বিকাশের ধারাবাহিক পর্যায়গুলোর মাধ্যমে ন্যায়বিচারের বোধ অর্জন করে। ১৯৫৭ সালে যখন তিনি শিকাগো বিশ্ববিদ্যালয়ে তার কিছু গবেষণা পরিচালনা করছিলেন, তখন তিনি ১০ থেকে ১৬ বছর বয়সী ৭২ জন শিশুর একটি দলের ওপর নির্দিষ্ট কিছু নির্দেশনার মাধ্যমে নৈতিক বিচারের পরীক্ষা শুরু করেন।

তাদের কাছে উপস্থাপিত প্রশ্নসমূহ ছিল বিভিন্ন নৈতিক সমস্যা ও জটিলতা সম্বলিত, যেমন:
- কোনো মুমূর্ষু নারীর জীবন বাঁচাতে একজন ব্যক্তি ঔষধ চুরি করতে পারে।
- ঔষধের আবিষ্কারক যিনি এটি এর উৎপাদন খরচের দশগুণ মূল্যে বিক্রয় করেন।
- একজন স্বামী যিনি তার স্ত্রীর জন্য কিছু জরুরি সামগ্রী ক্রয় করেন, কিন্তু সেগুলোর মূল্য পরিশোধ করতে সক্ষম নন; এমতাবস্থায় স্বামীর কী করা উচিত?
দলের উত্তরসমূহ থেকে "কোহলবার্গ" নৈতিক বিচারের ছয়টি প্রধান ধরন শনাক্ত করতে সক্ষম হন, যেগুলোকে তিনি বিকাশমূলক পর্যায়সমূহের সমান্তরাল বলে দেখতে পান। তিনি উল্লেখ করেন যে, তিন বছর পর একই দলের ওপর পরিচালিত পরবর্তী পরীক্ষাগুলো একই পর্যায়ে ও একই নিয়মে অগ্রগামী বিকাশের প্রমাণ দেয়। নৈতিক বিচারের বিকাশে "কোহলবার্গের" পর্যায়সমূহ নিচে সংক্ষেপে তুলে ধরা হলো:
১- পুরস্কার ও শাস্তি এবং সেই সাথে শারীরিক ও জাগতিক শক্তি সম্পর্কে সচেতনতা।
২- সুখের অভিমুখী হওয়া, মানবিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি উপযোগবাদী দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ এবং পারস্পরিক আদান-প্রদানের সাধারণ ধারণার সূচনা; তবে এখানে স্বার্থ ও উপকারের বিনিময়ের ওপর জোর দেওয়া হয়, যেমন কোনো শিশুর উক্তি- "তুমি আমার পিঠ চুলকে দিয়েছ, আমিও তোমার পিঠ চুলকে দেব।"
৩- "লক্ষ্মী ছেলে" সুলভ নৈতিকতার দিকে ঝোঁক; এই সময়ে ব্যক্তি সামাজিক প্রত্যাশা পূরণ এবং বর্তমান দলের সমর্থন লাভের চেষ্টা করে। ব্যক্তি নিজেই নৈতিকতাকে সম্পর্কের একটি বন্ধন হিসেবে সংজ্ঞায়িত করে।
৪- কর্তৃত্ব, আইন ও কর্তব্যের দিকে ঝোঁক, যাতে সামাজিক বা ধর্মীয় যে কোনো প্রকার প্রতিষ্ঠিত ব্যবস্থা বজায় রাখা এবং তার ধারাবাহিকতা রক্ষায় সহায়তা করা যায়; যা একটি প্রাথমিক মূল্যবোধ হিসেবে বিবেচিত হয়।
৫- একটি স্থিতিশীল গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার অভ্যন্তরে সাম্য এবং পারস্পরিক যৌথ অঙ্গীকারের ওপর গুরুত্বারোপসহ সামাজিক চুক্তির অভিমুখিতা; অর্থাৎ প্রতিষ্ঠানসমূহের অভ্যন্তরে নৈতিকতার প্রসার।

৬- নৈতিক বিবেকের মূলনীতিসমূহ, যা সামগ্রিক যৌক্তিক প্রজ্ঞা এবং উচ্চতর মূল্যবোধ দ্বারা বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত, যা মানবজীবনে সাম্য, সম্মান ও মর্যাদাকে সুস্পষ্ট করে।
এটি উল্লেখ করা আবশ্যক যে, "কোহলবার্গ" এই পর্যায়গুলোকে বিশেষ কোনো অভিমত বা বিচারের মাধ্যমে সংজ্ঞায়িত বা নির্ধারিত করেননি, বরং তিনি এগুলোকে নৈতিক বিষয়াবলির চিন্তাপদ্ধতি এবং নির্বাচনের ভিত্তি ও নিয়মনীতি হিসেবে বর্ণনা করেছেন। প্রথম ও দ্বিতীয় পর্যায়, যা ছোট শিশুদের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য, সেগুলোকে "কোহলবার্গ" প্রাক-নৈতিক পর্যায় হিসেবে অভিহিত করেছেন; কারণ তিনি লক্ষ্য করেছেন যে, শিশুদের সাথে পরিচালিত আলোচনাগুলো ব্যাপকভাবে আত্মকেন্দ্রিক প্রবণতা ও পার্থিব স্বার্থের ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল। আবার তৃতীয় ও চতুর্থ পর্যায়, যা দিকনির্দেশিত গোষ্ঠী হিসেবে পরিচিত, তা সামাজিক প্রথা ও প্রচলিত আচরণবিধির প্রতি আনুগত্যের মাধ্যমে বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত, যার অন্তর্ভুক্ত হন অধিকাংশ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তি। পঞ্চম পর্যায়টি ২০-৫০% প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে পরিলক্ষিত হয়, তবে ষষ্ঠ পর্যায়ে মাত্র ৫-১০% ব্যক্তি পৌঁছাতে সক্ষম হন।

বিকাশ সংক্রান্ত ফ্রয়েডের তত্ত্ব:
মানব শিশুর নির্দিষ্ট স্তরভিত্তিক ক্রমবিকাশ বিবেচনায় ফ্রয়েডকে বিকাশের অন্যতম প্রধান অবদানকারী হিসেবে গণ্য করা হয়। ফ্রয়েডের চিরায়ত কর্মসমূহের অন্তর্ভুক্ত হলো ১৯০৫ সালে রচিত যৌনতত্ত্ব বিষয়ক তিনটি প্রবন্ধ, যা মূলত তার সীমিত কিছু পর্যবেক্ষণের ওপর ভিত্তি করে রচিত হয়েছিল। তবে তার পর্যবেক্ষিত বৈশিষ্ট্যগুলো পরবর্তীতে হাজার হাজার অতিরিক্ত পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে সুসংহত হয়েছে, যা তাকে নিজের ধারণাগুলো সংশোধন, পরিমার্জন ও স্পষ্ট করার সুযোগ করে দিয়েছে। ফ্রয়েডের তত্ত্বটি মনোবিশ্লেষণ তত্ত্ব নামে পরিচিত, কারণ এটি নির্ধারিত স্তরের দৃষ্টিভঙ্গির ওপর নির্ভরশীল এবং মানব শিশুর ব্যক্তিত্ব বিকাশে অভিজ্ঞতার অত্যাবশ্যকীয় ভূমিকার ওপর গুরুত্বারোপ করে। এই তত্ত্বটি নির্দেশ করে যে, মানুষের জীবনের প্রাথমিক স্তরগুলোতে যদি খাদ্য, ভালোবাসা, স্নেহ ও নিরাপত্তার মৌলিক চাহিদাগুলো পূরণ না হয়, তবে ফলশ্রুতিতে ব্যক্তিত্বের বিকাশ রুদ্ধ হয়ে যাবে। ফ্রয়েড একে 'স্থবিরতা' (Fixation) বলে অভিহিত করেছেন এবং তিনি উল্লেখ করেন যে, বিকাশের প্রাথমিক স্তরগুলোতে স্থবিরতা সৃষ্টি হয় মৌলিক চাহিদাগুলো ব্যাহত হওয়ার কারণে, যা পরবর্তী বিকাশের প্রতিটি স্তরে ব্যক্তিত্বকে প্রভাবিত করে। এই অর্থে প্রতিটি স্তর শিশুর জীবনের একটি সংকটময় সন্ধিক্ষণ গঠন করে। ফ্রয়েড বিশ্বাস করতেন যে, স্থবিরতা না থাকলে শিশুরা একটি সুনির্দিষ্ট ও ধারাবাহিক ক্রম অনুসারে বিকাশের স্তরগুলো অতিক্রম করতে পারে, কারণ স্থবিরতা শিশুর ব্যক্তিত্ব গঠনে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে।

"ফ্রয়েড" বিকাশের পাঁচটি প্রধান স্তরের কথা উল্লেখ করেছেন, যার প্রতিটি ব্যক্তি কর্তৃক মোকাবিলাকৃত নতুন অভিযোজনমূলক সমস্যা দ্বারা চিহ্নিত। এই স্তরগুলোর প্রথমটি শৈশবকালে ঘটে এবং এটি শিশুর নিষ্ক্রিয় আচরণ ও পরনির্ভরশীলতা দ্বারা বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত। এই বয়সে স্তন্যপানকে তৃপ্তির সুসংগঠিত উৎস হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যেখানে আমরা শিশুর জীবনকে মা, স্তনবৃন্ত এবং হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলিকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হতে দেখি। ফ্রয়েড এই স্তরটিকে 'মুখমণ্ডলীয় স্তর' (ওরাল স্টেজ) হিসেবে অভিহিত করেছেন।
ফ্রয়েডের মতে বিকাশের দ্বিতীয় স্তরটি অন্ত্র ও মূত্রাশয় নিয়ন্ত্রণ ও আয়ত্ত করার প্রবণতার সাথে যুক্ত। তিনি এই স্তরটিকে 'পায়ু স্তর' (অ্যানাল স্টেজ) নামে অভিহিত করেছেন। এই স্তরে শিশুরা তাদের পরিবেশের ওপর নিয়ন্ত্রণ ও আধিপত্য বিস্তারের ক্ষমতা শেখে, যেখানে তারা মলত্যাগ করা বা না করার সামর্থ্য অর্জন করে। এই স্তরে তারা ভাষা ও যোগাযোগের দক্ষতা অর্জন করে। বিকাশের এই স্তরে স্থিরতা (ফিক্সেশন) তৈরি হলে মুখমণ্ডলীয় স্তরের স্থিরতা থেকে ভিন্ন বৈশিষ্ট্য সৃষ্টি হয়; ফ্রয়েড উল্লেখ করেছেন যে, সেক্ষেত্রে শিশু প্রয়োজনের তুলনায় অধিকতর আধিপত্যকামী, সুশৃঙ্খল এবং কঠোর প্রকৃতির হতে পারে, অথবা এর বিপরীতে সে চরম বিশৃঙ্খল, অগোছালো এবং দায়িত্ব পালনে অক্ষম হয়ে উঠতে পারে।
মনোবিশ্লেষণমূলক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে শিশু যখন লিঙ্গীয় পার্থক্যের সচেতনতা এবং এর সাথে সংশ্লিষ্ট আনন্দ সম্পর্কে অবগত হয়, তখন সে 'লিঙ্গীয় স্তরে' (ফ্যালিক স্টেজ) প্রবেশ করে। ফ্রয়েড উল্লেখ করেছেন যে, এটি শৈশবের শুরুর দিকে ঘটে। এই সময়ে আমরা দেখতে পাই যে, শিশু বিপরীত লিঙ্গের অভিভাবকের প্রতি ক্রমবর্ধমান অনুরাগ গড়ে তোলে এবং সেই অনুযায়ী ব্যক্তিত্ব গঠিত হতে শুরু করে; শিশু তার চারপাশের জগত অন্বেষণ করতে শুরু করে এবং তার মধ্যে মূল্যবোধের ব্যবস্থা আত্মস্থ হতে থাকে।
লিঙ্গীয় স্তরের পরবর্তী পর্যায়টি হলো মধ্য শৈশবের সেই পর্যায় যাকে ফ্রয়েড 'সুপ্তাবস্থা' (ল্যাটেন্সি স্টেজ) নামে অভিহিত করেছেন। এখানে শিশু তার প্রথম দিককার ভালোবাসার মনোযোগ ঘরের বাইরের ব্যক্তিদের দিকে সরিয়ে নিতে শুরু করে। ফলে সমবয়সীদের প্রতি আকর্ষণ বৃদ্ধি পায়; কিছু লেখক এই স্তরটিকে "ঝড়ের পূর্বের নিস্তব্ধতা" হিসেবে বর্ণনা করেছেন (ওয়েস্টলেক, ১৯৭৩)।
পঞ্চম স্তরটি হলো 'জননেন্দ্রিয়ীয় স্তর' (জেনিটাল স্টেজ); এটি বয়ঃসন্ধিকালের প্রারম্ভে আবেগ ও উত্তেজনার একটি সময়। এ সময়ে যৌন প্রবৃত্তি ও সহজাত তাড়নার দ্রুত বৃদ্ধি ও আকস্মিক উত্থান এবং পিতা-মাতার সাথে বিদ্যমান শৈশবকালীন বন্ধন সমাপ্ত করার প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়। এর ফলে অনেক সমাজে, বিশেষ করে ইউরোপীয় সমাজে এক ধরনের দ্বন্দ্বমূলক পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়।

এরিকসনের মনোসামাজিক তত্ত্ব:
এরিকসন বস্টন অঞ্চলের প্রথম সারির শিশু মনোবিশ্লেষকদের মধ্যে অন্যতম হিসেবে বিবেচিত হন। তিনি বিকাশের এমন কিছু মনোসামাজিক পর্যায়ের কথা উল্লেখ করেছেন যা ফ্রয়েডের পর্যায়গুলোর সদৃশ বা সমান্তরাল। এই পর্যায়গুলো শিশুর নিজের প্রতি এবং তার বাহ্যিক জগতের প্রতি দৃষ্টিভঙ্গিকে বর্ণনা করে। এরিকসন ফ্রয়েডের থেকে এই দিক দিয়ে ভিন্নমত পোষণ করেন যে, ব্যক্তিত্ব কেবল প্রারম্ভিক শৈশবেই নির্ধারিত হয়ে যায় না, বরং এটি মানবসত্তার সমগ্র জীবনব্যাপী বিকশিত হতে থাকে। এই অর্থে অনেকে মনে করেন যে, ব্যক্তিত্ব বিকাশের আদি ও অন্ত হিসেবে শৈশবকালের ওপর ফ্রয়েডের যে অত্যধিক গুরুত্বারোপ ছিল, এরিকসন তা থেকে বিচ্যুত হয়েছেন (এলকাইন্ড; ১৯৭০)।
ফ্রয়েডের মতো এরিকসনও বিকাশের ক্ষেত্রে কিছু সন্ধিক্ষণ বা সংকটময় কালের অস্তিত্বে বিশ্বাস করতেন। তিনি উল্লেখ করেন যে, এই সময়গুলো অস্থিরতা বা চূড়ান্ত মোড় পরিবর্তনকারী বিন্দু হিসেবে চিহ্নিত এবং এখানে পূর্বাবস্থায় ফিরে যাওয়ার সম্ভাবনাও থাকে। তিনি একে শিশুর বিকাশ প্রক্রিয়ায় ঘটা আমূল পরিবর্তনের ফল হিসেবে গণ্য করেন। একইভাবে, বিকাশের কোনো একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে শিশু যেসব বিকাশমূলক সমস্যার সম্মুখীন হয়, সেগুলো সমাধান না হলে পরবর্তী যেকোনো পর্যায়ে পুনরায় আবির্ভূত হতে পারে। তবে ফ্রয়েডের তুলনায় এরিকসন এই বিষয়ে আশাবাদী ছিলেন যে, কোনো একটি পর্যায়ের ব্যর্থতা পরবর্তী পর্যায়গুলোতে সফলতার মাধ্যমে সংশোধন করা সম্ভব। অধিকন্তু, কোনো নির্দিষ্ট বয়সে সমস্যার সমাধান হওয়ার অর্থ এই নয় যে তা পূর্ববর্তী অন্য কোনো সমস্যার সমাধানকেও নিশ্চিত করবে।
এরিকসন মনোসামাজিক বিকাশের আটটি পর্যায়ের কথা উল্লেখ করেছেন, যার প্রতিটি পূর্ববর্তী পর্যায়ের তুলনায় বিকাশ ও কাঠামোর দিক থেকে অধিকতর উন্নত। প্রথম পর্যায়টির বৈশিষ্ট্য হলো শিশুর জীবনের প্রথম দুই বছরে পরিবেশের ওপর আস্থা বা অনাস্থা স্থাপন করতে শেখা। এরিকসনের মতে, যদি স্নেহময়ী ও মমতাময়ী মায়েদের মাধ্যমে শিশুর চাহিদাগুলো পূরণ হয়, তবে তারা তাদের সন্তানদের মধ্যে আস্থার সঞ্চার করবেন। এর বিপরীতে, শীতল ও অযত্নশীল মা অথবা বিকল্প মায়েদের ক্ষেত্রে শিশুদের মধ্যে আস্থাহীন ব্যক্তিত্ব তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
শৈশবকালের দ্বিতীয় পর্যায়টি হলো ২ থেকে ৩ বছর বয়স পর্যন্ত, যা স্বনির্ভরতা অর্জন অথবা সন্দেহের দোলাচলে থাকার বৈশিষ্ট্যমন্ডিত। যখন তারা সম্পূর্ণভাবে মায়ের ওপর বা মায়ের স্থলাভিষিক্ত কারো ওপর নির্ভরশীল হয়ে বেড়ে ওঠে, তখন যদি বাবা-মায়ের পক্ষ থেকে উপযুক্ত সমর্থন প্রদান করা হয়, তবে শিশু এই সময়ে পরিবেশকে সফলভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে শিখতে পারে।

অথবা লালন-পালনকারী; অন্যদিকে, যে শিশু অতিরিক্ত সুরক্ষা ও যত্ন পায়, সে পরিবেশ সম্পর্কে ভীত হতে শিখতে পারে। তেমনিভাবে, শিশুর প্রতি যত্ন ও সুরক্ষার অভাব অপ্রীতিকর অভিজ্ঞতার জন্ম দেয় এবং এটি প্রথম ক্ষেত্রের মতো অনুরূপ ভীতির উদ্রেক করতে পারে। এছাড়া, শিশুর জীবনের চতুর্থ বছরে অপরাধবোধ জাগ্রত হয়; আর এটি ঘটে পরিবেশের সাথে শিশুর ক্রমাগত মিথস্ক্রিয়ার প্রতি তার চারপাশের ব্যক্তিদের প্রতিক্রিয়ার ফলে। বিকাশের এই পর্যায়টি 'ফ্রয়েড' বর্ণিত 'জননেন্দ্রিয়গত পর্যায়'-এর সমতুল্য।
'এরিকসন' আরও বিস্তারিত আলোচনা করেছেন যে, ৭ থেকে ১১ বছর পর্যন্ত প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সময়কালে শিশু তার মধ্যে সক্ষমতা অথবা হীনম্মন্যতার বোধ বিকশিত করে। এই বছরগুলোতে শিশু সমবয়সীদের সাথে সম্পর্ক স্থাপন করতে শেখে, নিয়ম-কানুন ও প্রথা অনুযায়ী চলতে শেখে এবং শিক্ষা সংক্রান্ত দায়িত্ব পালন করে। শিখনের জন্য পুরস্কৃত হওয়া এবং এ বিষয়ে সহায়তা প্রাপ্তি সক্ষমতার বোধ জাগ্রত করে; এর বিপরীতে পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে অক্ষমতা এবং ব্যর্থতা হীনম্মন্যতার অনুভূতির জন্ম দেয়।
'এরিকসন' কৈশোরকালীন বিকাশের পর্যায়ের প্রতি তাঁর আগ্রহের জন্য সুপরিচিত ছিলেন। তিনি উল্লেখ করেছেন যে, ১২-১৮ বছর বয়সের কিশোর-কিশোরীরা সাধারণত তাদের আত্মপরিচয় ও ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্য সন্ধানে গভীরভাবে নিমগ্ন থাকে। ফলে তারা হয় তা অর্জন করতে সক্ষম হয়, নতুবা তাদের মধ্যে 'ভূমিকা-বিভ্রান্তি' (Role-Confusion) তৈরি হয়। জগতের সাথে তাদের পারস্পরিক ক্রিয়াকলাপের ফলেই এটি ঘটে থাকে। আমরা এই গ্রন্থের পরবর্তী একটি অধ্যায়ে কৈশোরের নানাবিধ সমস্যার ওপর আলোকপাত করব।
'এরিকসন'-এর বিকাশের ষষ্ঠ, সপ্তম ও অষ্টম পর্যায় প্রাপ্তবয়স্কদের প্রবণতা ও আগ্রহের ওপর আলোকপাত করে। প্রারম্ভিক পূর্ণবয়স্ক অবস্থায় আমরা আত্মনিমগ্নতা বা আত্মকেন্দ্রিকতার (Self-absorption) বিপরীতে সৃজনশীলতার (Generativity) বৈশিষ্ট্য দেখতে পাই এবং পরিশেষে আমরা হতাশা বা নৈরাশ্যের বিপরীতে পূর্ণতার (Integrity) প্রতিফলন দেখি।

শিখন:
পূর্ববর্তী অংশে আমরা বর্ণনা শেষ করেছি সেইসব পরিবর্তনসমূহের যা শিশুদের কালানুক্রমিক বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে তাদের মধ্যে সংঘটিত হয়। একই সাথে আমরা সেইসব পরিবর্তনের সাথে সংশ্লিষ্ট এবং মানব শিশুর কালানুক্রমিক বয়সের অনুগামী কিছু তত্ত্বের ওপর আলোকপাত করেছি। বিকাশের এই দৃষ্টিভঙ্গিকে সাধারণত 'পর্যায়-নির্ভর দৃষ্টিভঙ্গি' (Stage-dependent) বলা হয়; কারণ এটি আচরণগত পরিবর্তনসমূহকে এমন এক ধারাবাহিক পর্যায় হিসেবে বর্ণনা করে যা কালানুক্রমিক বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে গঠন ও জটিলতায় উত্তরোত্তর বৃদ্ধি পায়।
এখন আমরা মানব আচরণের পরিবর্তনের আরেকটি ব্যাখ্যা নিয়ে আলোচনা করব, আর তা হলো বিকাশের 'পরিবেশগত শিখন দৃষ্টিভঙ্গি'। মূলত শিখন হলো মানুষের আচরণের একটি অপেক্ষাকৃত স্থায়ী পরিবর্তন যা শিশুর সাথে তার পারিপার্শ্বিক পরিবেশের মিথস্ক্রিয়ার ফলে সৃষ্টি হয়। মনোবিজ্ঞানীরা তাদের আচরণের ব্যাখ্যামূলক তত্ত্বের ভিন্নতা থাকা সত্ত্বেও একটি বিষয়ে একমত পোষণ করেন, আর তা হলো—স্বাভাবিকভাবে বেড়ে ওঠার জন্য শিশুদের তাদের পরিবেশের সাথে নিরন্তর মিথস্ক্রিয়ার প্রয়োজনীয়তা। উদাহরণস্বরূপ, একজন দুগ্ধপোষ্য শিশু কেবল নিজের চেষ্টায় 'ফিডার' বা দুধের বোতল ধরার ক্ষমতা অর্জন করতে পারে না, কারণ তার চালিকা শক্তির (মোটর স্কিল) তখনও পরিপক্কতা ঘটেনি। আমরা যদি লক্ষ্য করি তবে দেখব যে, শিশু তার মা এবং দুধের বোতলের সাথে ধারাবাহিকভাবে মিথস্ক্রিয়ার মাধ্যমে ধীরে ধীরে এই দক্ষতাটি অর্জন করে। শিখন এই বয়স থেকেই শুরু হয় যখন মা তার নবজাতকের জন্য বোতলটি ধরেন এবং যথাযথভাবে তা কাত করেন, যার ফলে শিশুটি দুধ পায়। এই আচরণের পর মধ্যবর্তী বেশ কিছু ধাপ অনুসৃত হয়, যেখানে মা ধীরে ধীরে বোতলটি ধরে রাখা কমিয়ে দেন যখনই শিশুটি বোতলটি ধরার ওপর নিয়ন্ত্রণ ও আয়ত্ত বজায় রাখতে সক্ষম হয়। পরিশেষে তিনি হয়তো তাকে একাই এটি করতে দেন। এভাবে শিশুটি সাহায্য ছাড়াই বোতল ধরা শিখে নেয় এবং যখন এই কাজের প্রতি শিশুর প্রতিক্রিয়া আরও উপযুক্ত ও সুসংগত হয়, তখন মা পর্যায়ক্রমে সাহায্য করা কমিয়ে দেন। এখানে মা তার সন্তানের আচরণ পরিবর্তন তথা তার মধ্যে শিখনের প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করতে সহায়তা করেছেন।
পরিবেশগত শিখন তাত্ত্বিকগণ পর্যায়-নির্ভর তত্ত্বের প্রবক্তাদের সাথে এই বিষয়ে একমত যে, আচরণগত পরিবর্তনসমূহ নির্দিষ্ট পন্থায় কালানুক্রমিক বয়সের সাথে সম্পর্কিত। তবে তারা তাদের সাথে এই বিষয়ে একমত নন যে, বয়সই এই সম্পর্কের একমাত্র কারণ। এই ধারার অন্যতম অগ্রপথিক রবার্ট গ্যাগনে (১৯৬৮) উল্লেখ করেছেন যে, জিন পিঁয়াজের জ্ঞানীয় বিকাশের পর্যায়গুলো মূলত দুটি উপাদানের ওপর নির্ভরশীল।

১- এটি শিশু ইতিমধ্যে যা জানে তার ওপর নির্ভর করে।
২- এটি আরও নির্ভর করে লক্ষ্যের পৌঁছানোর জন্য অবশিষ্ট যে পর্যায়টুকু শিশুকে শিখতে হবে তার ওপর।
গ্যাগনির মতে, শিশু তার বিকাশে এক পর্যায় থেকে অন্য পর্যায়ে অগ্রসর হয়; যা তার সামর্থ্যের একটি নিয়মিত অনুক্রমিক শিখনের ফল এবং যেখানে একটির ওপর ভিত্তি করে অন্যটি প্রগতিশীল পদ্ধতিতে গড়ে ওঠে। শিক্ষার প্রতিটি উচ্চতর স্তরের জন্য তার পূর্ববর্তী নিম্নতর স্তরের শিখন আবশ্যক। শিশুরা তাদের বিকাশে যত অগ্রসর হয়, তাদের কর্মদক্ষতা তাদের কালানুক্রমিক বয়সের পূর্ববর্তী স্তরগুলোর তুলনায় অধিকতর নিপুণ হয়ে ওঠে। সেই অনুযায়ী, বয়স্ক শিশুদের ক্ষেত্রে সাধারণত দেখা যায় যে, তারা নিম্ন স্তরের শিখনের জন্য প্রয়োজনীয় সমস্যাগুলো সফলভাবে সমাধান করতে সক্ষম। গ্যাগনি উল্লেখ করেন যে, পিঁয়াজে-র প্রজ্ঞামূলক কাঠামো তাই গুণগত বা প্রকৃতিগত পার্থক্যের প্রমাণ নয়, বরং পরিবেশের সাথে অভিজ্ঞতার মাধ্যমে অর্জিত কিছু সক্ষমতা মাত্র। এই অর্থে, প্রজ্ঞামূলক বিকাশের পর্যায়গুলো কালানুক্রমিক বয়সের সাথে খুব বেশি সম্পৃক্ত নয়, বরং শিখনের জন্য সময়ের প্রয়োজন হয়।
প্রস্তুতি ও শিখন:
পরিবেশগত শিখনতত্ত্ববিদগণ প্রস্তুতির বিকাশকে একইভাবে বর্ণনা করেছেন; তারা নির্দেশ করেছেন যে, প্রস্তুতি হলো পূর্বে অর্জিত দক্ষতার সমষ্টি। শৈশবকালে আমরা শিশুদের নির্দিষ্ট কিছু কাজ করতে অক্ষম দেখতে পাই, যা মূলত তাদের প্রকৃত পরিপক্কতার অভাবের কারণে নয়, বরং সেই মুহূর্ত পর্যন্ত প্রয়োজনীয় দক্ষতা অর্জিত না হওয়ার কারণে ঘটে থাকে। যদি আমরা তাদের জন্য এই প্রয়োজনীয় দক্ষতাগুলো শিখনের কর্মসূচির ব্যবস্থা করতে পারি, তবে তারা অল্প বয়সেই আরও জটিল ও সুসংগঠিত কার্য সম্পাদন করতে সক্ষম হবে। এই দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী, বিকাশ হলো একটি সুনির্দিষ্ট নির্দেশনার মাধ্যমে আচরণগত পরিবর্তন।
পরিবেশগত শিখনতত্ত্বের অনেক গবেষক প্রস্তাব করেছেন যে, আমরা ছোট শিশুদের অনেক সমস্যা এবং বিমূর্ত বিষয় সমাধান করতে শেখাতে পারি, যতক্ষণ পর্যন্ত সেটি সম্ভব হয়।

পূর্ববর্তী প্রয়োজনীয় দক্ষতাগুলি অর্জিত হয়েছে; জেরোম ব্রুনার (J. Bruner, ১৯৬০) বিশদভাবে বর্ণনা করেছেন যে, সুপরিকল্পিত পাঠ্যক্রম, পাঠ্যক্রমের আনুষঙ্গিক উপকরণ এবং যথাযথ শিক্ষাদান পদ্ধতি নিশ্চিত করার মাধ্যমে যেকোনো বিষয় শিশুদের যেকোনো বয়সে বুদ্ধিগতভাবে সঠিক উপায়ে কার্যকরভাবে শেখানো সম্ভব। ব্রুনারের মতে, পাঠ্যক্রমের উপকরণসমূহে এমন কিছু সমস্যা অন্তর্ভুক্ত থাকা উচিত যা সরল থেকে জটিল এবং ক্রমান্বয়ে অধিকতর জটিলতার দিকে যৌক্তিকভাবে উপস্থাপিত হবে। এর জন্য অত্যন্ত দক্ষ শিক্ষকের প্রয়োজন, কারণ শিশুদের জটিল সমস্যা সমাধানে সহায়তা করা তাদের অন্যতম দায়িত্ব। ব্রুনার বিশ্বাস করতেন যে, এই পদ্ধতি—যাকে তিনি 'সর্পিল পাঠ্যক্রম' (Spiral Curriculum) হিসেবে অভিহিত করেছেন—শিশুদের মানসিক বিকাশের হার উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি করতে পারে।
আমরা দীর্ঘকাল ধরে জানি যে, শিশুরা শৈশবকাল থেকেই আমাদের সাধারণ প্রত্যাশার চেয়েও অধিক উচ্চস্তরের জটিল কাজ শিখতে সক্ষম। মারিয়া মন্টেসরি (M. Montessori) প্রায় অর্ধশতাব্দী আগে উল্লেখ করেছিলেন যে, তিনি অত্যন্ত ছোট শিশুদের উচ্চতর জটিল সমস্যা সমাধান শেখাতে সক্ষম হয়েছেন। তিনি চার বছরের কম বয়সী ইতালীয় শিশুদের তাদের প্রাথমিক প্রস্তুতির পর মাত্র দেড় মাসের মধ্যে পড়তে ও লিখতে শেখাতে সক্ষম হয়েছিলেন।
উল্লেখ্য যে, মন্টেসরি পদ্ধতি শিশুদের শিখন প্রক্রিয়ায় এর কার্যকারিতা ও প্রভাবের দিক থেকে অনন্য। বর্তমানে অনেক দেশে এমন সব শিক্ষামূলক কর্মসূচি তৈরি করা হয়েছে যেখানে শিশুরা খুব অল্প বয়সে অত্যন্ত জটিল ও কঠিন কাজ এবং দায়িত্বসমূহ শিখছে। ব্রনফেনব্রেনার (Bronfenbrenner, ১৯৭০) যেমন উল্লেখ করেছেন যে, সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রাক-প্রাথমিক বিদ্যালয়ের শিশুরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সমবয়সীদের তুলনায় অনেক অল্প বয়সেই অনেক বেশি জ্ঞানীয় কাজ ও দায়িত্ব সম্পাদন করতে শিখতে পারে। সাধারণত, এ ধরনের প্রভাবশালী ও কার্যকর পদ্ধতি দুটি শক্তিশালী রাষ্ট্রের তুলনায় অপেক্ষাকৃত ছোট এবং কম সমৃদ্ধ দেশগুলোতেও বিদ্যমান থাকতে পারে। জ্যানেট গিবসন (J. Gibson, ১৯৭৮) এটিই নির্দেশ করেছেন; সাইপ্রাস দ্বীপপুঞ্জে তার এক ভ্রমণের সময় নিকোসিয়ার একটি প্রাক-প্রাথমিক (নার্সারি) শ্রেণীকক্ষে যা পর্যবেক্ষণ করেছিলেন তাতে তিনি বিস্মিত হয়েছিলেন যে, সেই অল্প বয়সের শিশুরাও উন্নত বীজগণিতের সমস্যা শিখছিল।

গবেষণাসমূহ আরও প্রমাণ করেছে যে, শিশুরা শৈশবের শুরুর দিকেই শারীরিক বা সঞ্চালনমূলক প্রয়োজনীয় কার্যাদি শিখতে সক্ষম। মস্কোর শিশু গবেষণা ইনস্টিটিউটের গবেষকগণ উল্লেখ করেছেন যে, নিয়মিত প্রশিক্ষণ এবং শিশুদের মাংসপেশির পরিচর্যার মাধ্যমে শারীরিক বা সঞ্চালনমূলক বিকাশ ত্বরান্বিত করা সম্ভব।
তেমনিভাবে শিশুর আচরণের ওপর শিখন অভিজ্ঞতার প্রভাব সম্পর্কেও গবেষণা করা হয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, ১৯৫৮ সালে 'ব্র্যাকবিল'-এর (Beackbill) গবেষণায় শিশুদের হাসির প্রতিক্রিয়ার ওপর মানবিক সাপেক্ষিকীকরণের প্রভাব নির্দেশ করা হয়েছে। ১৯৫৯ সালে 'রস এবং অন্যান্যরা' (Ross & Others) ভাষাগত কাঠামোর ওপর অনুরূপ গবেষণা পরিচালনা করেন, যার ফলাফল পূর্ববর্তী গবেষণার সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ ছিল। পরিবেশগত তত্ত্বের কতিপয় বিশেষজ্ঞ যেমন 'গ্যাগনে' (Gegne) এবং 'ব্রুনার' (Bruner) উল্লেখ করেন যে, কালানুক্রমিক বয়স ব্যক্তিদের শেখার পদ্ধতির মধ্যে ভিন্নতা তৈরি করে। কিশোর-কিশোরীরা শিশুদের মতো একই পদ্ধতিতে শেখে না এবং এর মূল কারণ হলো উভয় শ্রেণির অভিজ্ঞতার মধ্যকার পার্থক্য। 'স্কিনার' (Skinner) আরও উল্লেখ করেন যে, শিখনের অনেক নীতিই সাধারণ বা সর্বজনীন এবং তা সকল বয়সের মানুষের ক্ষেত্রে সমানভাবে প্রযোজ্য।