📘 আল কুরআন ওয়া উলূমুল আরদ (মুহাম্মদ সামিহ আফিয়া)

অক্সিজেন, এবং পানি আমাদের পৃথিবীর উপরিভাগের স্বাভাবিক তাপমাত্রায় তরল অবস্থায় থাকে। এটি একটি বর্ণহীন, স্বাদহীন এবং গন্ধহীন তরল। তাপমাত্রার পরিমাপক হিসেবে পানিকে গ্রহণ করা হয়েছে; পানির হিমাঙ্ককে শূন্য ডিগ্রি সেলসিয়াস এবং বাষ্পে পরিণত হওয়ার তাপমাত্রাকে ১০০ ডিগ্রি সেলসিয়াস নির্ধারণ করা হয়েছে। তরল পদার্থের অম্লতা ও ক্ষারীয়তার ক্ষেত্রে পানিকে নিরপেক্ষ বিবেচনা করা হয় এবং একে ৭ নম্বর মান দেওয়া হয়েছে; তবে ক্ষারীয় তরলগুলোর মান ৭-এর বেশি, আর অম্লীয় তরলগুলোর মান ৭-এর কম।
আকাশ ও স্থলের মাঝে পানির একটি চক্র বিদ্যমান, যেখানে এটি স্বাদহীনতা—যা লবণ ও অপদ্রব্য থেকে মুক্ত থাকা—এবং লবণাক্ততার মাঝে আবর্তিত হয়; আর এটি বাষ্প, তরল ও বরফের মধ্যে রূপান্তর লাভ করে।
শিলা বা পাথরের ওপর পানির অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব রয়েছে, সেই সাথে উদ্ভিদ ও প্রাণীজগতের ওপরও এর অত্যাবশ্যকীয় প্রভাব বিদ্যমান।
সাগর ও মহাসাগরের পানির লবণাক্ততা:
ভূপৃষ্ঠের উপরিভাগে সাগর ও মহাসাগরগুলো একে অপরের সাথে সংযুক্ত, ফলে বিভিন্ন সাগর ও মহাসাগরের লবণাক্ততার মাত্রা প্রায় সমান থাকে।
এই পানির লবণাক্ততা দুটি উৎসের দিকে প্রত্যাবর্তন করে:
প্রথমত, ভূত্বকের নিচে আটকে থাকা সেই সমস্ত উপাদানের কারণে যা গ্রহের প্রাথমিক পর্যায়ে নির্গত হয়েছিল।
দ্বিতীয়ত, পানিচক্র চলাকালীন সময়ে প্রতিনিয়ত সাগর ও মহাসাগরে পরিবাহিত দ্রবীভূত লবণসমূহের কারণে।

জলীয় অংশ, যা বৃষ্টির পানি, নদ-নদী এবং অন্যান্য জলপ্রবাহের মাধ্যমে দ্রবীভূত হয়; এবং এটি এমন একটি প্রক্রিয়া যা নিরন্তর চলমান রয়েছে।
কিছু বিজ্ঞানী মহাসাগর ও সমুদ্রের পানিতে বিদ্যমান উপাদানসমূহের একটি পরিমাপ করেছেন যা এর দ্রবীভূত লবণের গঠনে অন্তর্ভুক্ত থাকে, যা ওজনে পরিমাপ করা হয়েছে; এবং নিচের সারণীটি সেই পরিমাপের ফলাফল প্রদান করছে:
[ঘনমাত্রা: প্রতি দশ লক্ষ ভাগের এক ভাগ, পরিমাণ: ট্রিলিয়ন টনে পরিমাপকৃত]
উপাদান
…
ঘনমাত্রা
…
পরিমাণ
…
উপাদান
…
ঘনমাত্রা
…
পরিমাণ
ক্লোরিন
সোডিয়াম
ম্যাগনেসিয়াম
সালফার
ক্যালসিয়াম
ব্রোমিন …
19000
10500
1350
885
400
65
…
28500
15750
2025
1327.5
600
97.5
… কার্বন
নাইট্রোজেন
স্ট্রনশিয়াম
বোরন
সিলিকন
ফ্লোরিন …
28
15
8
4.6
3
1.2
…
42
22.5
12
6.9
4.5
1.8
এই সারণীটি আমাদের নিকট এটি স্পষ্ট করে যে, কীভাবে সোডিয়াম ক্লোরাইড "খাবার লবণ" অন্যান্য লবণের তুলনায় পরিমাণে সবচেয়ে বেশি দ্রবীভূত লবণ হিসেবে বিদ্যমান। এটি আমাদের ক্যালসিয়াম কার্বনেট এবং ম্যাগনেসিয়াম দ্বারা গঠিত বিশাল পরিমাণ পাললিক শিলার (যা জৈব উৎসজাত) উৎস সম্পর্কেও ব্যাখ্যা দেয়, যা প্রকৃতিতে ব্যাপকভাবে বিস্তৃত; কারণ এগুলো মূলত মহাসাগর ও সমুদ্রের তলদেশে শামুক-ঝিনুক ও অন্যান্য সামুদ্রিক জীবের দেহাবশেষ সঞ্চিত হওয়ার মাধ্যমে গঠিত শিলা।
সারণীটি আমাদের নিকট সোডিয়াম ও পটাশিয়াম লবণের সমন্বয়ে গঠিত খনিজ লবণ (রক সল্ট) এবং জিপসাম "হাইড্রেটেড ক্যালসিয়াম সালফেট" এর গঠনের উৎসও ব্যাখ্যা করে।

যা দৃষ্টি আকর্ষণ করে তা হলো দ্রবীভূত সিলিকন লবণের এমন প্রাচুর্য যা সারণীতে প্রদর্শিত হয়েছে। সমুদ্রে এমন কিছু অণুজীব রয়েছে যারা দ্রবীভূত সিলিকন লবণ থেকে প্রাপ্ত সিলিকা দ্বারা তাদের খোলস তৈরি করে; এগুলো হলো ডায়াটম প্রাণী যা নির্দিষ্ট ভূতাত্ত্বিক পরিস্থিতিতে কোনো নির্দিষ্ট স্থানে প্রচুর পরিমাণে বৃদ্ধি পেতে পারে এবং এদের দেহাবশেষ থেকে ডায়াটোমাইট নামক একটি পলিস্তর তৈরি হয়, যাতে সিলিকার পরিমাণ ৯০% এর বেশি হতে পারে।
সমুদ্র ও মহাসাগরের পানিতে কিছু উপাদান অত্যন্ত কম অনুপাতে থাকে, তবে সেগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই গুরুত্বের কারণ হলো কিছু জলজ জীবের এই উপাদানগুলোকে শোষণ করার এবং অন্যান্য উপাদানের তুলনায় বিশেষভাবে সেগুলোকে নিজেদের গঠনে অন্তর্ভুক্ত করার ক্ষমতা। এর একটি উদাহরণ হলো ফসফরাস উপাদান, যা লবণাক্ত পানিতে ০.০৭ পিপিএম (পার্টস পার মিলিয়ন) ঘনত্বে পাওয়া যায়। নির্দিষ্ট প্রজাতির মাছ এবং অন্যান্য জলজ প্রাণীর হাড় গঠনের জন্য ফসফরাসের প্রয়োজন হয়। যেখানে এই প্রাণীরা নির্দিষ্ট ভূতাত্ত্বিক পরিস্থিতিতে প্রচুর পরিমাণে বৃদ্ধি পায়, সেখানে তাদের অবশিষ্টাংশ "জৈব উৎসজাত" ফসফেট শিলাস্তরে জমা হয়, যার অর্থনৈতিক গুরুত্ব রয়েছে। আয়োডিনও লবণাক্ত পানিতে কম ঘনত্বের উপাদানগুলোর মধ্যে একটি, তবে নির্দিষ্ট ধরণের সামুদ্রিক উদ্ভিদ এবং শৈবালের তাদের দেহে আয়োডিন যৌগের উচ্চ হার সংগ্রহ ও ধরে রাখার ক্ষমতা রয়েছে। এই উদ্ভিদগুলো থেকে আহরিত আয়োডিন এই উপাদানের একটি গুরুত্বপূর্ণ উৎস।
মহাসাগরের পানিতে অত্যন্ত কম অনুপাতে পাওয়া উপাদানগুলোর মধ্যে একটি হলো ইউরেনিয়াম, যার ঘনত্ব ০.০০৩ পিপিএম। তবে এই অনুপাতটির অর্থ হলো ৪.৫ বিলিয়ন টন পরিমাণ। পলিযুক্ত ফসফেট শিলাগুলোতে সবসময়ই কিছু পরিমাণ ইউরেনিয়াম লবণ থাকে এবং অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক উপায়ে ইউরেনিয়াম আহরণের জন্য মাঝে মাঝে এই উৎসটি ব্যবহার করা যেতে পারে। প্রকৃতপক্ষে, মহাসাগর ও সমুদ্রের পানি দ্রবীভূত লবণের এক বিশাল ভাণ্ডার।

এবং এটি ঘটে থাকে যে নির্দিষ্ট ভূতাত্ত্বিক পরিস্থিতিতে এগুলোর কিছু অংশ অধঃক্ষিপ্ত হয়; যার কিছু অংশ জৈব প্রক্রিয়ার মাধ্যমে এবং কিছু অংশ অজৈব রাসায়নিক প্রক্রিয়ার মাধ্যমে জমা হয়। এর ফলে লবণগুলো সমুদ্রের পানিতে দ্রবীভূত অবস্থা থেকে বেরিয়ে এসে পাললিক শিলায় রূপান্তরিত হয় এবং স্থলের সাথে যুক্ত হয়। তবে জলচক্র নিরন্তর এই লবণের একটি অংশকে পুনরায় দ্রবীভূত করে আবার সমুদ্রের পানিতে ফিরিয়ে নিয়ে আসে। এভাবেই লবণ দ্রবীভূত হওয়া এবং অধঃক্ষিপ্ত হওয়ার একটি অবিরাম চক্রের মধ্যে প্রবেশ করে।
আর আল্লাহর কুদরত এবং তাঁর রহমত মিষ্টি পানি ও লোনা পানির মধ্যে পার্থক্য বজায় রাখা পছন্দ করেছে, আর এতে তাঁর —সুবহানাহু— মহান প্রজ্ঞা নিহিত রয়েছে।
“আমি চাইলে সেটাকে লোনা ও বিস্বাদ করে দিতে পারতাম, তবে কেন তোমরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করো না?” [আল-ওয়াকিয়াহ: ৭০] ।
“এটি সুমিষ্ট, তৃষ্ণা নিবারক ও সুপেয় এবং এটি লবণাক্ত ও লোনা।” [ফাতির: ১২] ।
“আর তিনিই সেই সত্তা যিনি দুই সমুদ্রকে সমান্তরালে প্রবাহিত করেছেন, একটি সুমিষ্ট ও সুপেয় এবং অন্যটি লবণাক্ত ও লোনা; আর তিনি উভয়ের মাঝখানে এক অন্তরায় এবং এক সুদৃঢ় প্রতিবন্ধক স্থাপন করেছেন।” [আল-ফুরকান: ৫৩] ।
সুতরাং মিষ্টি পানির অস্তিত্ব ছাড়া মানুষের জীবন এবং স্থলের অন্যান্য প্রাণী ও উদ্ভিদের জীবন সঠিকভাবে চলতে পারে না।
অন্যদিকে, আমরা দেখেছি যে মহাসাগর ও সাগরের পানি প্রকৃতপক্ষে লবণের এক বিশাল ভাণ্ডার, যা মানুষের উপকারে আসে। তেমনি আল্লাহর রহমতেরই বহিঃপ্রকাশ যে তিনি মহাসাগর ও সাগরের পানিকে তার “লবণাক্ততা” দ্বারা এতে পতিত হওয়া “দূষিত” পানির “দুর্গন্ধ” দূর করার ক্ষমতা দান করেছেন; যেন এগুলো সেই অপবিত্র পানি পরিশোধনের এক বিশাল আধারে পরিণত হয়েছে।

জলচক্র:
ভূপৃষ্ঠ (স্থলভাগ এবং মহাসাগর ও সমুদ্র) থেকে বাষ্পীভবনের মাধ্যমে পানি মেঘে রূপান্তরিত হয়ে যে পরিমাণ জলীয় উপাদান হারায় এবং মহাসাগর ও সমুদ্রে সরাসরি অথবা স্থলভাগে বৃষ্টির মাধ্যমে যে পরিমাণ পানি পুনরায় ভূপৃষ্ঠে ফিরে আসে, এই দুইয়ের মধ্যে একটি ভারসাম্য বিদ্যমান।
বৈজ্ঞানিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, জলরাশির ওপর পতিত সৌররশ্মি ও তার তাপের এক-তৃতীয়াংশ পানি বাষ্পীভবনের কারণে ব্যয় হয়। এই রশ্মির প্রতি ৬০০ ক্যালোরি তাপ এক গ্রাম জলীয় বাষ্প তৈরি করে। মহাসাগর ও সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রতি বছর বাষ্পীভবনের মাধ্যমে গড়ে ৯০-৯৫ সেন্টিমিটার গভীরতার পানি অপসারিত হয়; অর্থাৎ প্রতি বছর এই জলরাশি থেকে প্রায় ৩৩৪ হাজার ঘনকিলোমিটার পানি বাষ্পীভূত হয়।
অতঃপর এই পানি পুনরায় বৃষ্টি (এবং সামান্য অংশ তুষার) হিসেবে ভূপৃষ্ঠে ফিরে আসে। এর অধিকাংশ জলভাগের ওপর এবং অবশিষ্টাংশ স্থলভাগের ওপর পতিত হয়:
- ২৯৭ হাজার ঘনকিলোমিটার জলভাগের ওপর পতিত হয়।
- ৩৭ হাজার ঘনকিলোমিটার স্থলভাগের ওপর পতিত হয়। একইভাবে স্থলভাগের উপরিভাগে অবস্থিত জলাশয় (নদী, হ্রদ, জলাভূমি ইত্যাদি) থেকেও বাষ্পীভবন ঘটে এবং সেই বাষ্পসমূহ পুনরায় বৃষ্টি হিসেবে স্থলভাগেই পতিত হয়, যার পরিমাণ বার্ষিক প্রায় ৬২ হাজার ঘনকিলোমিটার নির্ধারিত হয়েছে। এর ফলে স্থলভাগে বার্ষিক মোট বৃষ্টি (ও তুষার) পাতের পরিমাণ দাঁড়ায় প্রায় ৯৯ হাজার ঘনকিলোমিটার।
উত্তর ও দক্ষিণ মেরুর বিশাল অঞ্চল জুড়ে বিস্তৃত স্থায়ী তুষারস্তরের জন্য...

জলচক্র সম্পন্ন করার জন্য এটি একটি অপরিহার্য ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এটি বরফায়িত পানি আটকে রাখার মাধ্যমে জলচক্রের গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করে এবং এর থেকে কেবল একটি পরিমিত অংশই অবমুক্ত করে যা মহাসাগরের পানিতে মিশে যায়। এর গলিত অংশের বেশিরভাগই হলো বরফশৈলী, যা মহাদেশীয় অঞ্চল থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মহাসাগরের পানিতে ভেসে বেড়ায় এবং ধীরে ধীরে গলে যায়।
আল্লাহ বরফের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈশিষ্ট্য নিহিত রেখেছেন, তিনি এর ঘনত্বকে তরল পানির ঘনত্বের চেয়ে কম করে দিয়েছেন, যার ফলে এটি পানির উপরে ভেসে থাকে। যদি এর ঘনত্ব তরল পানির ঘনত্বের চেয়ে বেশি হতো, তবে মেরু অঞ্চলের বরফ মহাসাগরের তলদেশে তলিয়ে যেত, যেখানে সূর্যের আলো এবং তাপ পৌঁছাতে পারে না। ফলে এর তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে থাকত এবং তা সর্বদা জমাটবদ্ধ অবস্থায় থাকত এবং গলত না। বিশ্বের উষ্ণ অঞ্চলে মহাসাগরের উপরিভাগ থেকে বাষ্পীভবন এবং পরবর্তীতে জলচক্রের অংশ হিসেবে মেরু অঞ্চলে বৃষ্টি ও তুষারপাতের ফলে বরফ জমতে থাকত এবং বরফের বিস্তৃতি বৃদ্ধি পেত এবং তা নিরক্ষরেখার দিকে অগ্রসর হতো। পরিণামে এটি মহাসাগর ও সমুদ্রের পানি জমাটবদ্ধ করে দিত, ফলে বৃষ্টির অভাবে জলচক্র বন্ধ হয়ে যেত এবং জীবন স্তব্ধ হয়ে যেত।
মেঘ ও শিলাবৃষ্টি:
মেঘের মধ্যে জলীয় বাষ্প জৈব ও অজৈব অপদ্রব্যমুক্ত অবস্থায় থাকে, তাই এটি হলো পবিত্রকারী পানি (ماء طهور)।
{এবং তিনি আকাশ হতে তোমাদের ওপর পানি বর্ষণ করেন যাতে এর মাধ্যমে তিনি তোমাদের পবিত্র করেন।} [আনফাল: ১১] ।
{এবং তিনিই স্বীয় রহমতের প্রাক্কালে সুসংবাদবাহকরূপে বায়ু প্রেরণ করেন এবং আমি আকাশ হতে পবিত্রকারী পানি (ماء طهور) বর্ষণ করি।} [ফুরকান: ৪৮] ।
বায়ু বাষ্প আকারে প্রচুর পরিমাণে পানি বহন করে এবং এই বাষ্পই হলো যা...

মেঘমালা যখন বায়ুপ্রবাহের মাধ্যমে ঊর্ধ্বমুখী হয় এবং উচ্চতা বৃদ্ধির ফলে বায়ুর ওপর চাপ কমে যাওয়ার কারণে প্রসারণের প্রভাবে শীতল হয়ে যায়। উচ্চতা বৃদ্ধির প্রতি একশ মিটারে বায়ুর তাপমাত্রা এক ডিগ্রি সেলসিয়াস হারে হ্রাস পায়। তাপমাত্রা হ্রাসের ফলে বায়ুর জলীয় বাষ্প ধারণক্ষমতা কমে যায়, এরপর শীতলীকরণ প্রক্রিয়া অব্যাহত থাকলে তা সম্পৃক্ত পর্যায়ে পৌঁছায়। বায়ুতে বিদ্যমান জলীয় বাষ্পের কিছু অংশ তখন তরল অবস্থা অর্থাৎ "জলকণা" অথবা কঠিন অবস্থা অর্থাৎ "তুষার স্ফটিক"-এ পরিণত হয়। এই ঘনীভবন প্রক্রিয়া সাধারণত বায়ুতে ভাসমান বিশেষ কিছু কণার ওপর ভিত্তি করে ঘটে, যাকে বৈজ্ঞানিক পরিভাষায় "ঘনীভবন কেন্দ্র" বলা হয়।
সঞ্চয়ী মেঘ (যা থেকে বৃষ্টিপাত হয়) এর পুরুত্ব ১৫ কিলোমিটার পর্যন্ত হতে পারে এবং কখনও কখনও তা ২০ কিলোমিটার পর্যন্ত বৃদ্ধি পায়। ফলে তা বায়ুমণ্ডলের অত্যন্ত শীতল স্তরে পৌঁছে যায়, যেখানে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের নিচে ৬০-৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসে। এখানে জমাটবদ্ধ বরফের গোলাকার দানার সমন্বয়ে শিলা গঠিত হয়। গ্রীষ্ম বা শীতকালে প্রবল ঝড়ের পর কখনও কখনও শিলাবৃষ্টি হয়। সাধারণত শিলার দানার আকার ছোট হয় এবং তা "ছোলা দানার" চেয়ে বড় হয় না, তবে কখনও কখনও শিলার আকার ঘুঘুর ডিমের সমানও হতে পারে।
{তুমি কি লক্ষ্য করোনি যে, আল্লাহ মেঘমালাকে চালিত করেন, অতঃপর তিনি সেগুলোকে একত্রে যুক্ত করেন, তারপর সেগুলোকে স্তূপীকৃত করেন, অতঃপর তুমি দেখতে পাও তার মধ্য থেকে বৃষ্টির ধারা নির্গত হয়? আর তিনি আকাশস্থিত (মেঘের) পাহাড়সমূহ থেকে শিলা বর্ষণ করেন, অতঃপর তা দ্বারা যাকে ইচ্ছা আঘাত করেন এবং যার থেকে ইচ্ছা তা সরিয়ে নেন।} [আন-নূর: ৪৩] .
তুষার ও বরফ:
বৃষ্টির ন্যায় আকাশ থেকে তুষারপাত হয়, যা তুলার আঁশের মতো ক্ষুদ্র দানাবিশিষ্ট। এই দানাগুলো স্ফটিকাকার হতে পারে। তুষারপাত সাধারণত তখনই ঘটে যখন ভূপৃষ্ঠের তাপমাত্রা এবং নির্দিষ্ট স্থানের ভূ-সংলগ্ন বায়ুর তাপমাত্রা হিমাঙ্ক অর্থাৎ শূন্য ডিগ্রির নিচে থাকে।

যেহেতু এই স্থানে তাপমাত্রা ধারাবাহিকভাবে হিমাঙ্কের নিচে থাকে, তাই তুষার (snow) গলে যায় না বরং তা পুঞ্জীভূত হতে থাকে, জমাট বাঁধে এবং একটি বিশেষ নাম ধারণ করে, আর তা হলো বরফ (ice)।
উত্তর মেরু এবং দক্ষিণ মেরুর হিমশীতল অঞ্চলে নিয়মিতভাবে তুষারপাত হয় এবং প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে স্থায়ী বরফ আচ্ছাদনের বিশাল স্তূপ আকারে জমা হতে থাকে। একইভাবে, মেরু অঞ্চল দুটি ছাড়াও অন্যান্য অঞ্চলে তুষারপাত হয় যেখানে সুউচ্চ পর্বতমালা রয়েছে এবং সেগুলোর কিছু চূড়া স্থায়ীভাবে তুষারাবৃত থাকে। এছাড়াও শীতকালে পৃথিবীর বিস্তীর্ণ ভূখণ্ডে ঋতুভিত্তিক তুষারপাত হয়; এই তুষার স্থায়ী হয় না, বরং হিমবাহ (glaciers) হিসেবে প্রবাহিত হয় এবং পরবর্তীতে গলে যায়।
বর্তমানে আমরা যে স্থায়ী বরফ স্তর দেখতে পাই, তা মূলত ভূপৃষ্ঠে বিরাজমান সর্বশেষ বরফ যুগের অবশিষ্টাংশ, যা চতুর্থ ভূতাত্ত্বিক যুগে সংঘটিত হয়েছিল। সেই সময়ে বরফ উত্তর মেরু অঞ্চল এবং উত্তর আমেরিকা মহাদেশের ৪ মিলিয়ন বর্গমাইলেরও বেশি এলাকা জুড়ে বিস্তৃত ছিল। এছাড়া উত্তর ইউরোপের ২ মিলিয়ন বর্গমাইলেরও বেশি এলাকা এবং উত্তর সাইবেরিয়ার এক বিশাল এলাকা বরফে ঢাকা ছিল। একইভাবে, তখন বরফ দক্ষিণ মেরু মহাদেশ "অ্যান্টার্কটিকা" এবং সমুদ্রের পানির ওপর এর চারপাশের হিমায়িত অংশকেও ঢেকে রেখেছিল। এটি এমন একটি স্থলভাগ সমৃদ্ধ মহাদেশ যার কেবল সীমিত কিছু অংশই দৃশ্যমান। অ্যান্টার্কটিকার বরফের পুরুত্ব অনেক স্থানে পরিমাপ করা হয়েছে এবং এই সঞ্চিত বরফের পুরুত্ব কখনও কখনও ২.২ কিলোমিটারেরও বেশি হয়। এটি উত্তর মেরুর অবস্থার ঠিক বিপরীত, যা মূলত বরফের পুরু স্তর ছাড়া আর কিছুই নয় এবং এর নিচে পানির ওপর দৃশ্যমান কোনো স্থলভাগ নেই।
স্থলভাগে পানির অবস্থান:
পবিত্র কুরআন এমন বেশ কিছু আয়াতে সমৃদ্ধ যা ভূপৃষ্ঠে পানির প্রকৃতি বর্ণনা করে, তা হলো—

আকাশ থেকে পানি বর্ষিত হয় এবং তা স্থলভাগে অবস্থান করে এবং পরিমিত মাত্রায় প্রবাহিত হয়, এর পরিমাণে কোনো আধিক্য নেই এবং কোনো ঘাটতিও নেই।
“আর আমি আকাশ থেকে পরিমিতভাবে পানি বর্ষণ করি, অতঃপর তা জমিনে সংরক্ষণ করি।” [আল-মুমিনুন: ১৮]
“অতঃপর আমি আকাশ থেকে পানি বর্ষণ করি, তারপর তা তোমাদের পান করাই; আর তোমরা তার ভাণ্ডার রক্ষাকারী নও।” [আল-হিজর: ২২]
আল্লাহ মানুষের প্রতি সেই পানির মাধ্যমে অনুগ্রহ করেছেন যা জমিনে অবস্থান করে এবং যেখানে তাদের প্রবেশাধিকার রয়েছে। আর আল্লাহ ছাড়া আর কে আছে যে তাদের কাছে এমন পানি নিয়ে আসবে যা তাদের নাগালের মধ্যে থাকবে, যদি সেই পানি মাটির গভীরে হারিয়ে যায় এবং ধরাছোঁয়ার বাইরে চলে যায়?
“বলুন, তোমরা ভেবে দেখেছ কি, যদি তোমাদের পানি শুকিয়ে ভূগর্ভে চলে যায়, তবে কে তোমাদেরকে প্রবহমান পানি এনে দেবে?” [আল-মুলক: ৩০]
একইভাবে আল্লাহ মানুষের জীবনধারণের জন্য সুপেয় পানি সহজলভ্য করে তাদের প্রতি অনুগ্রহ করেছেন। তিনি ইচ্ছা করলে সমস্ত পানিকে লোনা করে দিতে পারতেন, যা মানুষ, পশুপাখি ও উদ্ভিদ জগতের পানের অযোগ্য হয়ে পড়ত।
“তোমরা যে পানি পান করো, সে সম্পর্কে ভেবে দেখেছ কি? তোমরাই কি তা মেঘ থেকে নামিয়ে আনো, না কি আমি বর্ষণ করি? আমি ইচ্ছা করলে তা লোনা করে দিতে পারতাম। তবুও কেন তোমরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করো না?” [আল-ওয়াকিয়া: ৬৮-৭০]
নদী হলো ভূপৃষ্ঠে পানি প্রবাহের অন্যতম রূপ। মানুষের পার্থিব জীবনে পরিচিত নদীসমূহের কথা পবিত্র কুরআনে ১২ বার উল্লেখ করা হয়েছে।
“তিনি আকাশ থেকে পানি বর্ষণ করেন, ফলে উপত্যকাগুলো তাদের ধারণক্ষমতা অনুযায়ী প্রবাহিত হয়।” [আর-রাদ: ১৭]
“নাকি তিনি, যিনি জমিনকে করেছেন বসবাসের স্থান এবং তার মাঝে প্রবাহিত করেছেন নদীনালা?” [আন-নামল: ৬১]
পানি ভূত্বকের শিলাস্তরের অভ্যন্তরে প্রবেশ করে এবং ভূগর্ভস্থ অববাহিকায় বা জলস্তরে (aquifers) ভূগর্ভস্থ পানি হিসেবে সঞ্চিত হয়। কখনও কখনও এই ভূগর্ভস্থ পানি প্রবল বেগে উৎসারিত হয়ে ঝরনা ও প্রস্রবণ আকারে ভূপৃষ্ঠে বেরিয়ে আসে।

{আপনি কি দেখেননি যে, আল্লাহ আকাশ থেকে পানি বর্ষণ করেছেন, অতঃপর তা ভূমিতে ঝরনাধারারূপে প্রবাহিত করেছেন?} [জুমার: ২১] .
{এবং আমি তাতে অনেক ঝরনা প্রবাহিত করেছি।} [ইয়াসিন: ২৪] .
{তা থেকে বারোটি ঝরনা উৎসারিত হলো।} [আরাফ: ১৬০] .
মাঝেমধ্যে মানুষের পানির প্রয়োজনে কূপ খনন করার প্রয়োজন হতে পারে; পবিত্র কুরআনে 'কূপ' শব্দটি একবার উল্লেখ করা হয়েছে।
{সেগুলো এখন তাদের ছাদসহ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে এবং অনেক পরিত্যক্ত কূপ ও সুউচ্চ প্রাসাদও।} [হাজ্জ: ৪৫] .
পবিত্র কুরআনে জান্নাতের নদীগুলোর কথা ৪২ বার উল্লেখ করা হয়েছে। জান্নাতের নদীগুলোর মধ্যে দুধের নদী, মধুর নদী এবং শরাবের নদীর কথা উল্লেখ করা হয়েছে, যা মুত্তাকিদের জন্য প্রস্তুত রাখা হয়েছে। এর বিপরীতে জাহান্নামবাসীদের শাস্তিস্বরূপ উত্তপ্ত পানি পান করানো হবে।
{তবে কি যে ব্যক্তি তার প্রতিপালকের পক্ষ থেকে আগত সুস্পষ্ট প্রমাণের ওপর প্রতিষ্ঠিত, সে কি তার মতো যার নিকট তার মন্দ কাজগুলো সুশোভিত করা হয়েছে এবং যারা তাদের খেয়াল-খুশির অনুসরণ করে? মুত্তাকিদের নিকট যে জান্নাতের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছে তার উদাহরণ হলো: তাতে আছে নির্মল পানির নহর, আছে দুধের নহর যার স্বাদ অপরিবর্তনীয়, আছে পানকারীদের জন্য সুস্বাদু শরাবের নহর এবং আছে পরিশোধিত মধুর নহর। সেখানে তাদের জন্য থাকবে সব ধরনের ফলমূল এবং তাদের প্রতিপালকের পক্ষ থেকে ক্ষমা। তারা কি তাদের মতো যারা জাহান্নামে চিরস্থায়ী হবে এবং যাদের পান করানো হবে ফুটন্ত পানি যা তাদের নাড়িভুঁড়ি ছিন্নবিচ্ছিন্ন করে দেবে?} [মুহাম্মদ: ১৪-১৫] .
পবিত্র কুরআনের প্রজ্ঞাময় বাচনভঙ্গিতে জলাশয়ের ক্ষেত্রে একটি সাধারণ শব্দ ব্যবহৃত হয়েছে, তা পানি মিষ্টি হোক বা লোনা; আর তা হলো 'ইয়াম' শব্দ। মূসা আলাইহিস সালামের ঘটনায় 'ইয়াম' শব্দটি একটি নদী (যা নীল নদ) বোঝাতে ব্যবহৃত হয়েছে।
{তুমি তাকে সিন্দুকে রাখো, তারপর তা নদীতে ভাসিয়ে দাও।} [তহা: ৩৯] .
একইভাবে মূসা আলাইহিস সালামের কাহিনী বর্ণনায় এটি লোনা পানির জলাশয় বোঝাতেও ব্যবহৃত হয়েছে, যেখানে ফেরাউন ও তার সেনাবাহিনী নিমজ্জিত হয়েছিল।

{অতঃপর আমি তাকে ও তার বাহিনীকে পাকড়াও করলাম এবং তাদেরকে সমুদ্রে নিক্ষেপ করলাম।} [কাসাস: ৪০] .
অনুরূপভাবে, প্রজ্ঞাময় কুরআনের বর্ণনাভঙ্গিতে জলাশয় বোঝাতে "সমুদ্র" শব্দটি ব্যবহৃত হয়েছে, চাই তা মিষ্ট হোক বা নোনা।
{তিনিই দুই সমুদ্রকে সমান্তরালে প্রবাহিত করেছেন; এটি মিষ্ট ও সুপেয় এবং অন্যটি লোনা ও ক্ষারযুক্ত।} [ফুরকান: ৫৩] .
আর ভূতাত্ত্বিক দৃষ্টিকোণ থেকে, ভূখণ্ডের উপরিভাগে পানির গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব রয়েছে, কেননা এটি ভূমিক্ষয়ের অন্যতম প্রধান কারণ। ভূমিক্ষয় যান্ত্রিক ও রাসায়নিক ক্রিয়ার ওপর নির্ভরশীল; পানি সূর্যের উত্তাপের সহায়তায় শিলাখণ্ডকে চূর্ণবিচূর্ণ করার মাধ্যমে প্রভাবিত করে। পরবর্তী পর্যায়ে পানি এক স্থান থেকে অন্য স্থানে পরিবহনের একটি গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে কাজ করে। ভূপৃষ্ঠে অথবা শিলাস্তরের ফাটল ও গুহায় বিদ্যমান লবণের দ্রবীভূতকরণে পানির সুস্পষ্ট প্রভাব লক্ষ্য করা যায়। একইভাবে পানি কিছু খনিজের রাসায়নিক গঠন পরিবর্তনেও সহায়তা করে, যেমন ফেল্ডস্পার খনিজ বিশ্লিষ্ট হয়ে ক্যাওলিনে পরিণত হওয়া এবং ল্যাটেরাইটিক মৃত্তিকাকে বক্সাইটে রূপান্তরিত করা "যা অ্যালুমিনিয়াম ধাতু নিষ্কাশনের প্রধান আকরিক"।

পঞ্চম অধ্যায়: কাল ও স্থান
কাল:
সূচনা:
কিছু শিক্ষাবিদের মতবাদ অনুযায়ী, পৃথিবীর গঠন হয়েছিল ইথারে ভেসে বেড়ানো অসংখ্য এবং বিভিন্ন আকৃতির ধূলিকণার সংমিশ্রণে, যার আকার আণুবীক্ষণিক ধূলিকণা থেকে শুরু করে উল্কা এবং গ্রহাণু (Asteroids) পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এই সমস্ত কণা ও পিণ্ডের সংমিশ্রণে পৃথিবী গঠিত হওয়ার সময় ধারাবাহিকভাবে অন্যান্য ইথারীয় বস্তু এর ওপর পতিত হতে থাকে, যার মধ্যে কিছু ছিল বিশাল আকৃতির। এই মতবাদগুলো দাবি করে যে, সেই বস্তুগুলোর পতনের কারণেই পৃথিবীর অক্ষের বিচ্যুতি বা হেলে যাওয়ার ঘটনা ঘটেছে।
এই ঘরানার বিজ্ঞানীরা এগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় বস্তুটির ব্যাস প্রায় এক হাজার কিলোমিটার পর্যন্ত বলে অনুমান করেন। এই আকৃতির কোনো বস্তুর ভর হতে পারে প্রায় ১০১৮ টন (মিলিয়ন মিলিয়ন মিলিয়ন টন)। যদি আমরা পৃথিবীর সাথে সংঘর্ষের সময় এই জাতীয় কোনো বস্তুর গতির কথা বিবেচনা করি, যা প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ১১ কিলোমিটার হিসেবে নির্ধারণ করা হয়েছে, তবে আমরা কল্পনা করতে পারি যে পৃথিবীর উপরিভাগে এই সংঘর্ষ কী পরিমাণ ধ্বংসলীলা চালিয়েছিল।
এই ঘরানার প্রবক্তারা বিশ্বাস করেন যে, সংঘর্ষের ফলে সৃষ্ট ঘর্ষণ তাপমাত্রাকে এক হাজার ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি বাড়িয়ে দিয়েছিল এবং এর প্রভাব পৃথিবীর উপরিভাগ থেকে অনেক গভীর পর্যন্ত বিস্তৃত হয়েছিল।
একইভাবে এই মতবাদের অনুসারীরা ধারণা করেন যে, পৃথিবীর ইতিহাসের এই পর্যায়টি অতিবাহিত হয়েছিল...

প্রায় দশ লক্ষ বছর, যা পৃথিবীর আনুমানিক বয়সের তুলনায় একটি সংক্ষিপ্ত পর্যায়। পৃথিবীর এই আনুমানিক বয়স প্রায় "৪৫০০ মিলিয়ন বছর"। কারণ বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক ঘরানার অধিকাংশ ভূতাত্ত্বিক এই বিষয়ে একমত হয়েছেন যে, একটি স্বতন্ত্র গ্রহে পরিণত হওয়ার পর থেকে পৃথিবীর বয়স আনুমানিক ৪.৬ বিলিয়ন বছর (এক্ষেত্রে গণনায় প্রায় ০.১ বিলিয়ন বছরের ব্যবধানকে সম্ভাব্য ত্রুটি হিসেবে বিবেচনা করা হয়েছে)। আর পৃথিবী একটি কঠিন ভূত্বক প্রাপ্ত হওয়ার পর থেকে এর বয়স আনুমানিক ৪.৫ বিলিয়ন বছর হিসেবে নির্ধারিত হয়েছে। এই বয়স নির্ধারণ প্রক্রিয়াটি মূলত কিছু ভারী মৌলিক পদার্থের পরমাণুর তেজস্ক্রিয়তা পরিমাপের ওপর ভিত্তি করে করা হয়েছে।
পরমাণুর গঠন:
কিছু উপাদানের তেজস্ক্রিয়তা আমাদের পরমাণুর গঠনের বর্ণনার দিকে পরিচালিত করে। আধুনিক পরীক্ষামূলক বিজ্ঞানের ধারণা অনুযায়ী, কোনো মৌলিক পদার্থের পরমাণু হলো তার ক্ষুদ্রতম একক যার স্বতন্ত্র অস্তিত্ব থাকতে পারে এবং যা উক্ত উপাদানের বৈশিষ্ট্য ও ভৌত ও রাসায়নিক গুণাবলি বহন করে। পরমাণু এর কেন্দ্রে অবস্থিত একটি নিউক্লিয়াস নিয়ে গঠিত যা ধনাত্মক বৈদ্যুতিক আধান বহন করে এবং এর চারদিকে ঋণাত্মক আধানযুক্ত কিছু কণা বিচরণ করে যা ইলেকট্রন নামে পরিচিত। নিউক্লিয়াস কিছু কণা দ্বারা গঠিত, সেগুলো হলো: প্রোটন (যার প্রতিটি ধনাত্মক বৈদ্যুতিক আধান বহন করে) এবং নিউট্রন (যা আধানহীন)।
হাইড্রোজেন উপাদানের ক্ষেত্রে এর নিউক্লিয়াস শুধুমাত্র একটি প্রোটন নিয়ে গঠিত এবং এতে কোনো নিউট্রন থাকে না।
ধনাত্মক ও ঋণাত্মক — এই উভয় আধানের পরিমাণ সমান হওয়ায় পরমাণু বৈদ্যুতিকভাবে নিরপেক্ষ থাকে, আর এটি হয় প্রোটন সংখ্যা ও ইলেকট্রন সংখ্যা সমান হওয়ার কারণে।
বিভিন্ন উপাদানের সকল পরমাণু একটি সাধারণ কাঠামোগত বৈশিষ্ট্য শেয়ার করে, তবে নিউক্লিয়াসে প্রোটনের সংখ্যার ভিন্নতার কারণে এক উপাদানের পরমাণু অন্যটি থেকে পৃথক হয়। ফলে এর চারদিকে বিচরণরত ইলেকট্রন সংখ্যা এবং নিউক্লিয়াসে বিদ্যমান নিউট্রন সংখ্যাও ভিন্ন হয়। পরমাণুর গঠনকে সৌরজগতের সাথে তুলনা করা যেতে পারে, যেখানে নিউক্লিয়াস সূর্যের সমতুল্য এবং ইলেকট্রনগুলো গ্রহের সমতুল্য যা...

এগুলো নির্দিষ্ট কক্ষপথে এবং নির্দিষ্ট গতিতে তাকে কেন্দ্র করে আবর্তিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, হাইড্রোজেন পরমাণুর ইলেকট্রনের গতি গণনা করা হয়েছে এবং দেখা গেছে যে এটি প্রতি সেকেন্ডে দুই হাজার কিলোমিটার।
পরমাণুর নিউক্লিয়াস পরমাণুর মোট ওজনের ৯.৯৭৫% ধারণ করে। সম্পূর্ণ পরমাণুর ব্যাস হলো ১০⁻⁸ সেন্টিমিটার, পক্ষান্তরে নিউক্লিয়াসের ব্যাস হলো ১০⁻¹³ সেন্টিমিটার। ফলে নিউক্লিয়াসের বস্তু পরমাণুর মোট আয়তনের অতি সামান্য অংশই দখল করে থাকে।
পরমাণু বিজ্ঞানীরা উল্লিখিত প্রধান এককগুলোর পাশাপাশি প্রতিনিয়ত পরমাণুর অভ্যন্তরে অন্যান্য কণা আবিষ্কার করছেন। পরমাণু নিজেই পদার্থের গঠনের একটি একক হিসেবে বিবেচিত হয়, কিন্তু পরমাণুও তার নিজ ক্রমে আরও ক্ষুদ্রতর কণা দ্বারা গঠিত।
পবিত্র কুরআনে 'যাররাহ' শব্দটি কয়েকবার 'মিসকাল' শব্দের সাথে যুক্ত হয়ে এসেছে।
{আর আপনার রবের অগোচরে থাকে না একটি অণু পরিমাণ ওজনও, না পৃথিবীতে আর না আসমানে; এবং না এর চেয়ে ক্ষুদ্রতর কিছু আর না বৃহত্তর কিছু, যা একটি সুস্পষ্ট কিতাবে নেই} [ইউনুস: ৬১] ।
{বলুন, তোমরা ডাকো তাদেরকে যাদেরকে তোমরা আল্লাহ ছাড়া (উপাস্য) মনে করতে; তারা আসমানসমূহে বা পৃথিবীতে অণু পরিমাণ ওজনেরও মালিক নয়} [সাবা: ২২] ।
ভাষাতত্ত্বে 'যাররাহ' শব্দের বেশ কিছু অর্থ রয়েছে: এর একটি হলো যার কোনো ওজন নেই। অপর একটি অর্থ হলো বায়ুমণ্ডলে ছড়িয়ে থাকা ধূলিকণার একটি কণা। আবার এর দ্বারা ওই বস্তুও উদ্দেশ্য হতে পারে যা অন্ধকার ঘরে জানালার ছিদ্র দিয়ে আসা সূর্যের আলোতে দৃশ্যমান হয়।
পৃথিবীর পরম বয়স:
শিলাসমূহের পরম বয়স নির্ধারণ করা হয় ওই শিলাগুলোর খনিজ গঠনের অন্তর্ভুক্ত কিছু মৌলিক পদার্থের পরমাণুর তেজস্ক্রিয়তা গণনার মাধ্যমে। বিজ্ঞানীরা দেখতে পেয়েছেন যে, 'ইউরেনিয়াম-২৩৮' মৌলের অর্ধেক ওজন ৪.৫ বিলিয়ন বছরে সিসা মৌলে রূপান্তরিত হয়। তারা দেখেছেন যে, 'পটাশিয়াম-৪০' মৌলের অর্ধেক নিষ্ক্রিয় গ্যাসে রূপান্তরিত হয়:

'আর্গন-৪০' ১.৩ বিলিয়ন বছর মেয়াদে; কোনো তেজস্ক্রিয় মৌল সমৃদ্ধ পাথর এবং তার তেজস্ক্রিয় বিকিরণের ফলে উৎপন্ন পদার্থের পরিমাণ ল্যাবরেটরি বিশ্লেষণের মাধ্যমে পাথরটি সৃষ্টির সময় থেকে তার বয়স গণনা করা সম্ভব।
এটি উল্লেখযোগ্য যে, পৃথিবীর বয়সের অনুমান (প্রায় ৪.৬ বিলিয়ন বছর), পৃথিবীতে পতিত হওয়া উল্কাপিন্ডের বয়সের অনুমানের (প্রায় ৪.৫৫ বিলিয়ন বছর) বেশ কাছাকাছি এবং একইভাবে চাঁদের বয়সের অনুমানেরও (প্রায় ৪.৬ বিলিয়ন বছর) নিকটবর্তী। বিজ্ঞানীরা সময়ের এই সামঞ্জস্য থেকে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছেন যে, সৌরজগতের এককগুলোর গঠন প্রক্রিয়া তুলনামূলকভাবে স্বল্প সময়ের ব্যবধানেই সম্পন্ন হয়েছে।
ভূত্বকের ভূতাত্ত্বিক কালনিরূপণের মূলনীতিসমূহ:
দুইশত বছরেরও বেশি সময় আগে জনৈক ভূবিজ্ঞানী বলেছিলেন১: পৃথিবীর ইতিহাস তার ভূত্বকের স্তরে স্তরে লিখিত রয়েছে। এই কথাটি ছিল একটি অনস্বীকার্য বৈজ্ঞানিক সত্য। ভূবিজ্ঞানীদের সামনে রয়েছে একটি কিতাব ও রেকর্ড, আর তাদের দায়িত্ব হলো এর সংকেতসমূহ উদ্ধার করা এবং সেগুলোর ব্যাখ্যা প্রদান করা। ভূতাত্ত্বিক ঘটনাবলি যারা এই চিহ্নগুলো পড়তে সক্ষম তাদের প্রত্যেকের জন্য নিজস্ব ছাপ রেখে গেছে; তা চাই আগ্নেয় শিলাতেই হোক—যাতে প্রাণের কোনো চিহ্নাদি নেই, অথবা পাললিক শিলাতেই হোক—যা জীবাশ্ম (যা 'আহাফির' নামেও পরিচিত) হিসেবে প্রাণের অস্তিত্বের নিদর্শনসমূহ ধারণ করে থাকে।
{বলুন, তোমরা পৃথিবীতে পরিভ্রমণ করো, অতঃপর দেখো কীভাবে তিনি সৃষ্টির সূচনা করেছেন, এরপর আল্লাহ পুনরায় সৃষ্টি করবেন। নিশ্চয়ই আল্লাহ সর্ববিষয়ে ক্ষমতাবান।} [আল-আনকাবুত: ২০]।
পৃথিবীর উপরিভাগের কোনো স্থানের ভূতাত্ত্বিক ঘটনাবলির অনুক্রম নির্ধারণের জন্য দুটি বিষয় আবশ্যক:
“ক” উক্ত স্থানের ভূত্বক গঠনকারী শিলাসমূহের পর্যায়ক্রমিক বিন্যাসের একটি আনুমানিক ক্রম নির্ধারণ করা।--------------------------------------------
১ এটি ব্রিটিশ বিজ্ঞানী "লর্ড হাটন" বলেছেন। তিনি আধুনিক ভূতত্ত্ব বিজ্ঞানের ভিত্তি স্থাপনকারী প্রথম প্রজন্মের বিজ্ঞানীদের অন্যতম। "মুহাম্মদ জামালুদ্দিন আল-ফান্দি: আল্লাহ ওয়াল কাওন - পৃ. ৩০৭"।

"খ" এই শিলাগুলোর প্রত্যেকটি সম্পর্কে নিবিড়ভাবে অধ্যয়ন করা যাতে সেগুলোর গঠনকালীন পারিপার্শ্বিক অবস্থা এবং পরবর্তীতে বিভিন্ন প্রভাবক দ্বারা সেগুলোর প্রভাবিত হওয়ার বিষয়গুলো জানা যায়।
আগ্নেয় শিলার ক্ষেত্রে পাশাপাশি অবস্থিত বা পরস্পরছেদী শিলাগুলোর মধ্যে আপেক্ষিক প্রাচীন ও নবীনতা নির্ধারণের সুনির্দিষ্ট নিয়ম রয়েছে। আর পাললিক শিলার ক্ষেত্রে শিলাস্তরের পারম্পর্য নীতি বিদ্যমান, যা নির্দেশ করে যে, পাললিক শিলার প্রতিটি স্তর তার নিম্নস্থিত স্তরের চেয়ে বয়সে নবীন।
আমাদের অবশ্যই গুরুত্বের সাথে উল্লেখ করতে হবে যে, ভূতাত্ত্বিক সময়কাল নির্ধারণের যে নিয়মগুলো আমরা আলোচনা করেছি তা অত্যন্ত সংক্ষেপিত ও সরলীকৃত। শিলার প্রকৃত বয়স যখন উন্নত গবেষণাগার পদ্ধতিতে পরিমাপ করা সম্ভব হয়, তখনই এই বয়স নির্ধারণের ক্ষেত্রে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা যায়।
যেকোনো শিলাস্তরের আপেক্ষিক বয়স নির্ধারণে এবং পৃথিবীর অন্যান্য প্রান্তের সমজাতীয় শিলার সাথে তুলনামূলক পর্যালোচনায় জীবাশ্ম ব্যবহারের পদ্ধতিও প্রচলিত রয়েছে।
ভূতাত্ত্বিকগণ পানিতে কিংবা স্থলে অবক্ষেপণের মাধ্যমে গঠিত শিলাগুলোর বৈশিষ্ট্য নির্ধারণ করতে সক্ষম হয়েছেন। লবণাক্ত পানির তলদেশে এবং স্বাদু পানির তলদেশে সঞ্চিত শিলাগুলোর মধ্যে তাঁরা পার্থক্য নিরূপণ করেছেন। গভীর সমুদ্রের তলদেশে এবং অগভীর পানিতে সঞ্চিত শিলার পার্থক্য নির্ধারণের পাশাপাশি শুষ্ক আবহাওয়ায় স্থলে সঞ্চিত, অতিবৃষ্টিপ্রবণ অঞ্চলে সঞ্চিত, শীতল অঞ্চল কিংবা গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলে সঞ্চিত শিলাগুলোর মাঝেও তাঁরা ব্যবধান স্পষ্ট করতে পেরেছেন।
বিগত দুই শতাব্দীকাল ধরে বিশ্বজুড়ে ভূবিজ্ঞানীদের নিরলস পরিশ্রমের ফলে জল ও স্থলের এই সকল পরিবর্তনসমূহ পর্যবেক্ষণ ও সেগুলোর পারস্পরিক যোগসূত্র স্থাপনের মাধ্যমে তাঁরা ভূত্বকের একটি সাধারণ ভূতাত্ত্বিক ইতিহাস প্রণয়ন করতে সমর্থ হয়েছেন। এই ইতিহাস কোটি কোটি ও লক্ষ লক্ষ বছরের বিভিন্ন ভূতাত্ত্বিক কালখণ্ডে বিভক্ত। প্রতিটি কালখণ্ডের রয়েছে নিজস্ব প্রাচীন ভৌগোলিক বিন্যাস (Paleogeography)—যা জল ও স্থলের অবস্থান নির্দেশ করে—সেই সময়ের আবহাওয়ার বৈশিষ্ট্য এবং ভূ-তাত্ত্বিক সক্রিয়তা বা ভূমিকম্পের স্থবিরতা সংক্রান্ত স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য।

এবং আগ্নেয়গিরি, আর উদ্ভিদ ও প্রাণীর মতো পৃথিবীর অধিবাসীদের দিক থেকে সেগুলোর বৈশিষ্ট্যসমূহ।
{তারা কি লক্ষ্য করে না, কীভাবে আল্লাহ সৃষ্টি শুরু করেন, অতঃপর তিনি তা পুনরায় সৃষ্টি করবেন? নিশ্চয় এটি আল্লাহর জন্য সহজ} [আনকাবুত: ১৯] ।
এবং "জীবাশ্ম" (الحفريات) হলো উদ্ভিদ বা প্রাণীর সেই অবশিষ্ট চিহ্ন, যা একটি নির্দিষ্ট ভূতাত্ত্বিক যুগে জীবিত ছিল এবং পাললিক শিলা গঠনের সময় সেগুলোর পলির স্তরের নিচে সমাহিত হয়েছিল।
কোনো জীবাশ্ম (الحفرية) হতে পারে একটি উদ্ভিদ বা প্রাণীর সম্পূর্ণ দেহ, অথবা তার কোনো কঠিন অংশ, অথবা চাপ ও তাপের প্রভাবে বিয়োজিত কোনো অংশ। আবার কখনও উদ্ভিদ বা প্রাণীর দেহ অন্য কোনো পদার্থ বা সিলিকাময় পদার্থ দ্বারা প্রতিস্থাপিত হতে পারে, যেমনটি সিলিকাময় প্রস্তরীভূত কাঠের ক্ষেত্রে পরিচিত।
কোনো জীবাশ্ম (الحفرية) হতে পারে প্রাণী বা উদ্ভিদের নিছক একটি চিহ্ন বা ছাপ, যা তাদের মূল উপাদান বিলুপ্ত হওয়ার পর অবশিষ্ট থাকে। বিরল ক্ষেত্রে জীবাশ্মটি হতে পারে উদ্ভিদ বা প্রাণীর পূর্ণ সংরক্ষিত অংশ, যেমনটি মাঝেমধ্যে অ্যাম্বার (Amber) বা কহমান পাথরের মধ্যে সম্পূর্ণ সংরক্ষিত পতঙ্গের ক্ষেত্রে দেখা যায়।
ভূতাত্ত্বিক সময়ের বিভাজন:
ভূতত্ত্ববিদগণ সময়কে নিম্নোক্ত এককে বিভক্ত করার ব্যাপারে একমত হয়েছেন:
- মহাযুগ (الدهر) Eon: ভূতাত্ত্বিক সময়কে তিনটি মহাযুগে বিভক্ত করা হয়।
- যুগ (الحقب) Era: প্রতিটি মহাযুগ বেশ কয়েকটি যুগে (الحقب) বিভক্ত।
- কাল (العصر) Period: প্রতিটি যুগ বেশ কয়েকটি কালে বিভক্ত।
- উপকাল (الفترة) Epoch: প্রতিটি কাল বেশ কয়েকটি উপকালে বিভক্ত।
- পর্যায় (الحين) Age: প্রতিটি উপকাল বেশ কয়েকটি পর্যায়ে বিভক্ত।
- মুহূর্ত (الفينة) Moment: প্রতিটি পর্যায় বেশ কয়েকটি মুহূর্তে বিভক্ত।

প্রতিটি সময়কাল এমন কিছু স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্যে মণ্ডিত যা তাকে অন্যান্য সময়কাল থেকে পৃথক করে। নিচে ভূতাত্ত্বিক সময়কালের বৈশিষ্ট্যসমূহের বিস্তারিত বিবরণ প্রদান করা হলো, যা মহাযুগ (Eon), যুগ (Era) এবং কাল (Period)-এর অন্তর্ভুক্ত:
প্রথমত: প্রাণহীন মহাযুগ: Azoic
এটি প্রাচীনতম মহাযুগ, যার ব্যাপ্তি ১০০০ মিলিয়ন (১০০ কোটি) বছরেরও বেশি। পৃথিবীর ভূত্বক কঠিন রূপ ধারণ করার পর থেকে এই সময়ে যে সকল শিলাস্তর গঠিত হয়েছে, তাতে প্রাণের অস্তিত্বের কোনো নিদর্শন পাওয়া যায়নি।
দ্বিতীয়ত: প্রচ্ছন্ন প্রাণ মহাযুগ: Cryptozoic
ভূতাত্ত্বিক সময়ের দ্বিতীয় মহাযুগ, যার ব্যাপ্তি প্রায় ২৬০০ মিলিয়ন (২৬০ কোটি) বছর। এর তুলনামূলক নতুন কিছু শিলাস্তরে এমন কিছু প্রমাণ পাওয়া যায় যা নির্দেশ করে যে, তখন অত্যন্ত আদিম পর্যায়ের প্রাণের অস্তিত্ব ছিল। তবে এতে প্রাণের কোনো স্পষ্ট ও নিশ্চিত চিহ্ন পাওয়া যায় না। এটি নিম্নোক্ত ভাগে বিভক্ত:
"ক" অতি প্রাচীন প্রাণ যুগ: Archaeozoic: এর ব্যাপ্তি প্রায় ১০০০ মিলিয়ন (১০০ কোটি) বছর।
"খ" আদি প্রাণ যুগ: Proterozoic Era: এর ব্যাপ্তি প্রায় ১৬০০ মিলিয়ন (১৬০ কোটি) বছর। এই যুগে পরিচিত প্রাণের প্রাথমিক নিদর্শনাদি প্রকাশ পায়, তবে এগুলোর অবশিষ্টাংশ নিয়ে পূর্ণাঙ্গ গবেষণা করা সহজসাধ্য নয়।
তৃতীয়ত: দৃশ্যমান প্রাণ মহাযুগ: Phanerozoic Eon
ভূতাত্ত্বিক সময়ের তৃতীয় মহাযুগ, যার ব্যাপ্তি প্রায় ৫৭০ মিলিয়ন (৫৭ কোটি) বছর। এই মহাযুগের বিভিন্ন স্তরে বসবাসকারী প্রাচীন জীবকুলের জীবাশ্ম এই সময়ের শিলাস্তরে পাওয়া যায়। এটি নিম্নোক্ত ভাগে বিভক্ত:
"ক" প্রাচীন প্রাণ যুগ: Palaeozoic: এর ব্যাপ্তি প্রায় ৩৫০ মিলিয়ন (৩৫ কোটি) বছর। এই যুগের কঠিন শিলাস্তরে বিলুপ্ত প্রাচীন প্রাণীদের সুস্পষ্ট জীবাশ্ম পরিলক্ষিত হয়। এর নামকরণ করা হয়েছে 'Palaeo' (প্যালিও) অর্থাৎ "প্রাচীন" এবং 'zoon' (জুন) অর্থাৎ "প্রাণ" থেকে। এই যুগের সমাপ্তি ঘটেছে ২৩০ মিলিয়ন (২৩ কোটি) বছর পূর্বে।

এবং এই যুগটি নিম্নলিখিত ভাগে বিভক্ত:
১- ক্যাম্ব্রিয়ান যুগ (Cambrian Period): এর নামটি 'ক্যামব্রিয়া' (Cambria) শব্দ থেকে উদ্ভূত হয়েছে, যা ইংল্যান্ডের ওয়েলস প্রদেশের প্রাচীন নাম। এখানে এর শিলাসমূহ প্রথমবারের মতো আবিষ্কৃত এবং অত্যন্ত নিবিড়ভাবে অধ্যয়ন করা হয়েছে। এর প্রধান জীবাশ্ম হলো ট্রাইলোবাইট (Trilobite) প্রাণী এবং এই যুগটি প্রায় ৫০০ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়েছিল।
২- অর্ডোভিসিয়ান যুগ (Ordovician Period): এর নামটি 'অর্ডোভিস' (Ordovice) শব্দ থেকে এসেছে, যা ওয়েলসে বসবাসকারী একটি উপজাতির নাম। এর প্রধান জীবাশ্ম হলো গ্রাপ্টোলাইট (Graptolite) প্রাণী। এই যুগটি প্রায় ৪৪০ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়েছিল।
৩- সিলুরিয়ান যুগ (Silurian Period): এর নামটি 'সিলিউরেস' (Silures) শব্দ থেকে উদ্ভূত, যা ওয়েলসে বসবাসকারী একটি প্রাচীন উপজাতির নাম। এর প্রধান জীবাশ্ম হলো সামুদ্রিক বিচ্ছু, এবং এই যুগের শেষের দিকে মাছের আবির্ভাব ঘটে। এই যুগটি প্রায় ৪১০ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়েছিল।
৪- ডেভোনিয়ান যুগ (Devonian Period): এর নামটি ইংল্যান্ডের একটি প্রদেশ ডেভনশায়ার (Devonshire) থেকে নেওয়া হয়েছে। এর প্রধান জীবাশ্মগুলো হলো মাছ, চতুর্ভুজ প্রবাল এবং ফার্ন (Ferns) জাতীয় উদ্ভিদ। এটি প্রায় ৩৫৫ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়েছিল।
৫- কার্বনিফেরাস যুগ (Carboniferous Period): এই নামটি এর শিলাসমূহের মধ্যে কয়লার প্রাচুর্য নির্দেশ করে। কয়লা হলো ঘন বনে ছড়িয়ে থাকা অপুষ্পক উদ্ভিদের অবশিষ্টাংশ। এই যুগটি প্রায় ২৬৫ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়েছিল।
৬- পার্মিয়ান যুগ (Permian Period): এর নামটি রাশিয়ার একটি প্রদেশ 'পার্ম' (Perm) থেকে উদ্ভূত হয়েছে। এই যুগে এর পূর্ববর্তী সময়ে বসবাসকারী অধিকাংশ জীব বিলুপ্ত হয়ে যায়। এছাড়াও জলবায়ুর উষ্ণতার কারণে এই সময়ে লবণের অবক্ষেপণ বৃদ্ধি পায়। এই যুগটি প্রায় ২০০ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়েছিল।
"খ" মধ্যজীবীয় মহাযুগ (Mesozoic Era): এই নামটি 'মেসোস' (Mesos) যার অর্থ "মধ্য" এবং 'জু' (Zoo) যার অর্থ "জীবন" শব্দ দুটি থেকে উদ্ভূত হয়েছে। এই সময়ের জীবগুলো তাদের পূর্ববর্তীদের তুলনায় অধিক উন্নত ছিল। এই মহাযুগটি নিম্নলিখিত ভাগে বিভক্ত:

1- ট্রায়াসিক যুগ (Triassic Period): সরীসৃপ প্রাণীরা বিস্তার লাভ করতে শুরু করে এবং এই যুগটি প্রায় ১৮৫ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়।
2- জুরাসিক যুগ (Jurassic Period): এর নামকরণ করা হয়েছে পশ্চিম সুইজারল্যান্ডের জুরা (Jura) পর্বতমালার নামানুসারে। এই সময়ে অ্যামোনাইট (Ammonites) নামক খোলসধারী প্রাণীরা বিস্তার লাভ করে এবং বিশালাকার সরীসৃপ অর্থাৎ ডাইনোসরদের (Dinasaura) আধিপত্য প্রতিষ্ঠিত হয়। এই যুগে প্রথম আদিম পাখির উদ্ভব ঘটে যার নাম আর্কিওপ্টেরিক্স (Archaeopteries) এবং পূর্বের তুলনায় আরও উন্নত মানের অপুষ্পক উদ্ভিদ যেমন সাইকাস (Cycads) এর আবির্ভাব ঘটে। এই যুগটি প্রায় ১৩৫ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়।
3- ক্রিটেশাস বা ‘ক্রিটাভি’ যুগ (Cretaceous): এর নামটি ‘ক্রিটা’ (Creta) শব্দ থেকে এসেছে যার অর্থ ‘চক’ (Chalk) এবং এই নাম দ্বারা উক্ত যুগে চকময় শিলা বা খড়িমাটির প্রাচুর্যকে বোঝানো হয়েছে। এই সময়ে ক্যাঙ্গারুর মতো আদিম স্তন্যপায়ী প্রাণী মারসুপিয়ালস (Marsupials) বিস্তার লাভ করে এবং প্রথমবারের মতো সপুষ্পক উদ্ভিদের আবির্ভাব ঘটে। প্রায় ৬৫ মিলিয়ন বছর আগে এই যুগের সমাপ্তির সাথে সাথে বিশালাকার সরীসৃপ এবং সামুদ্রিক খোলসধারী অ্যামোনাইটরা বিলুপ্ত হয়ে যায়।
‘গ’ সিনোজোয়িক বা আধুনিক জীবন মহাযুগ (Kainozoic, Cenozoic): এই নামটি ‘কাইনোস’ (Kainos) যার অর্থ ‘আধুনিক’ এবং ‘জু’ (Zoo) যার অর্থ ‘জীবন’ থেকে উদ্ভূত হয়েছে। এই মহাযুগ বর্তমান সময় পর্যন্ত বিস্তৃত এবং এটি নিম্নোক্ত যুগে বিভক্ত:
1- প্যালিয়োসিন যুগ (Palaeocene Period): এই সময়ে প্রথম প্রকারের আদিম স্তন্যপায়ী প্রাণীদের আবির্ভাব ঘটে, যারা ছিল ‘অমরাবিহীন থলিযুক্ত স্তন্যপায়ী’ (Marsupials)।
2- ইওসিন যুগ (Eocene): এর নামটি ‘ইওস’ (Eos) যার অর্থ ‘ঊষা’ এবং ‘সিনোস’ (Cenos) যার অর্থ ‘আধুনিক’—এই দুটি শব্দ থেকে এসেছে। এই যুগের শিলাসমূহ ‘নুমুলাইটস’ (Nummulites) নামক এক বিশেষ ধরনের সামুদ্রিক খোলসধারী প্রাণীর জীবাশ্মের প্রাচুর্য দ্বারা বৈশিষ্ট্যমণ্ডিত। এছাড়া বর্তমান সময়ে আমরা যে সকল প্রাণী দেখি, তাদের অধিকাংশেরই পূর্বপুরুষ এই সময়ে অত্যন্ত আদিম রূপে বসবাস করত। এই যুগটি প্রায় ৪০ মিলিয়ন বছর আগে শেষ হয়।