فقال له الرشيد: سألتك بحقي إلا جئتني بها، فأمر غلامه بحملها إليه فتأملها وأعجب بها وقال العباس. أحقاً أن ك أثبته عليها بدينارين؟ فسكت، فقال لربيعة: ويحك يا رقيّ أصدقني. فقال: يا أمير المؤمنين وحياتك إنه وصلني بدينارين وإني وهبتهما لغلامه. فنظر إلى العباس نظراً منكراً وقال: سوءاً لك، فضحت نفسك وأسلافك. فاستحيا العباس ولم يحر جواباً. فأمر الرشيد لربيعة بثلاثين ألف درهم، وجعله نديماً، وخلع عليه فأعطاه حلتين، فلما أراد الخروج قال له: يا ربيعة. قال: لبيك يا أمير المؤمنين قال: إياك أن تذكره بعدها في شعرك.
ومما سار له في الآفاق، وصار مثلاً، قوله يمدح يزيد بن حاتم ويهجو يزيد بن أسلم السلمي:
لشتان ما بين اليزيدين في الندى … يزيد بن سليم الأغر ابن حاتم
يزيد سليم سالم المال والفتى … أخو الأزد للأموال غير مسالم
فلا يحسب التمتام أني هجوته … ولكنني فضلت أهل المكارم
فأما شعره في الغزل فإنه يفضل على أشعار هؤلاء من أهل زمانه جميعاً، وعلى كثير ممن قبله، وما أجد أطبع ولا أصح غزلاً من ربيعة، وهو القائل:
أنا للرحمن عاصي … لجنوني برخاص
ثم للناس جميعاً … من أدان وأقاصي
ورخاص الكرخ ظبي … لم أنل منه افتراصي
ومما سار له في الآفاق، وصار مثلاً، قوله يمدح يزيد بن حاتم ويهجو يزيد بن أسلم السلمي:
لشتان ما بين اليزيدين في الندى … يزيد بن سليم الأغر ابن حاتم
يزيد سليم سالم المال والفتى … أخو الأزد للأموال غير مسالم
فلا يحسب التمتام أني هجوته … ولكنني فضلت أهل المكارم
فأما شعره في الغزل فإنه يفضل على أشعار هؤلاء من أهل زمانه جميعاً، وعلى كثير ممن قبله، وما أجد أطبع ولا أصح غزلاً من ربيعة، وهو القائل:
أنا للرحمن عاصي … لجنوني برخاص
ثم للناس جميعاً … من أدان وأقاصي
ورخاص الكرخ ظبي … لم أنل منه افتراصي
তখন রাশিদ তাকে বললেন: "আমার হকের শপথ, তুমি এটি নিয়ে আমার কাছে আসবেই।" তিনি তার ভৃত্যকে সেটি তার কাছে বহন করে আনার নির্দেশ দিলেন। তিনি সেটি মনোযোগ দিয়ে দেখলেন এবং মুগ্ধ হলেন। এরপর তিনি আব্বাসকে বললেন: "এটা কি সত্য যে, তুমি তাকে এর জন্য মাত্র দুই দিনার দিয়েছিলে?" সে চুপ থাকল। তখন তিনি রাবিয়াকে বললেন: "তোমার বিনাশ হোক হে রুকাইয়ি! আমাকে সত্য বলো।" তিনি বললেন: "হে আমিরুল মুমিনিন, আপনার জীবনের শপথ, তিনি আমাকে মাত্র দুই দিনার দিয়েছিলেন এবং আমি সেই দুটি তার ভৃত্যকে দান করে দিয়েছিলাম।" তখন তিনি আব্বাসের দিকে ধিক্কারভরা দৃষ্টিতে তাকালেন এবং বললেন: "ধিক তোমাকে! তুমি নিজেকে এবং তোমার পূর্বপুরুষদের লজ্জিত করেছো।" আব্বাস লজ্জিত হলেন এবং কোনো উত্তর দিতে পারলেন না। এরপর রাশিদ রাবিয়াকে ত্রিশ হাজার দিরহাম দেওয়ার নির্দেশ দিলেন, তাকে নিজের সঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করলেন এবং তাকে এক জোড়া রাজকীয় পোশাক উপহার দিলেন। যখন তিনি চলে যেতে চাইলেন, রাশিদ তাকে বললেন: "হে রাবিয়া।" তিনি বললেন: "লাব্বাইক হে আমিরুল মুমিনিন।" তিনি বললেন: "সাবধান, এরপর যেন তোমার কবিতায় তার কথা না আসে।"
আর তার যে পঙক্তিগুলো দিগদিগন্তে ছড়িয়ে পড়েছে এবং প্রবাদে পরিণত হয়েছে, তা হলো ইয়াজিদ ইবন হাতিমের প্রশংসা এবং ইয়াজিদ ইবন আসলাম আস-সুলামির নিন্দা করে তার এই কাব্য:
দানশীলতার বিচারে দুই ইয়াজিদের মধ্যে কতই না ব্যবধান … হাতিম-পুত্র মহান ইয়াজিদ ইবন সুলাইম
সুলাইমের ইয়াজিদ তো ধন-সম্পদ ও জীবনের নিরাপত্তা দেয় … কিন্তু আযদ গোত্রীয় সেই যুবক সম্পদের ব্যাপারে আপসহীন
সেই তোতলামি করা ব্যক্তি যেন মনে না করে যে আমি তার নিন্দা করেছি … বরং আমি কেবল গুণী ব্যক্তিদের শ্রেষ্ঠত্ব দান করেছি
আর তার গজল বা প্রেমবিষয়ক কবিতার কথা বললে, তা তার সমসাময়িক সকলের কাব্য এমনকি তার পূর্ববর্তী অনেকের কবিতার চেয়েও শ্রেষ্ঠ। আমি রাবিয়ার গজলের মতো এত সাবলীল ও বিশুদ্ধ গজল আর কারো দেখিনি। তিনিই বলেছেন:
আমি রহমানের অবাধ্য হয়েছি … রখাসের প্রতি আমার উন্মাদনার কারণে
অতঃপর সকল মানুষেরও অবাধ্য … তারা নিকটবর্তী হোক বা দূরবর্তী
কারখ অঞ্চলের সেই রখাস যেন এক হরিণী … যার থেকে আমি আমার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করতে পারিনি
আর তার যে পঙক্তিগুলো দিগদিগন্তে ছড়িয়ে পড়েছে এবং প্রবাদে পরিণত হয়েছে, তা হলো ইয়াজিদ ইবন হাতিমের প্রশংসা এবং ইয়াজিদ ইবন আসলাম আস-সুলামির নিন্দা করে তার এই কাব্য:
দানশীলতার বিচারে দুই ইয়াজিদের মধ্যে কতই না ব্যবধান … হাতিম-পুত্র মহান ইয়াজিদ ইবন সুলাইম
সুলাইমের ইয়াজিদ তো ধন-সম্পদ ও জীবনের নিরাপত্তা দেয় … কিন্তু আযদ গোত্রীয় সেই যুবক সম্পদের ব্যাপারে আপসহীন
সেই তোতলামি করা ব্যক্তি যেন মনে না করে যে আমি তার নিন্দা করেছি … বরং আমি কেবল গুণী ব্যক্তিদের শ্রেষ্ঠত্ব দান করেছি
আর তার গজল বা প্রেমবিষয়ক কবিতার কথা বললে, তা তার সমসাময়িক সকলের কাব্য এমনকি তার পূর্ববর্তী অনেকের কবিতার চেয়েও শ্রেষ্ঠ। আমি রাবিয়ার গজলের মতো এত সাবলীল ও বিশুদ্ধ গজল আর কারো দেখিনি। তিনিই বলেছেন:
আমি রহমানের অবাধ্য হয়েছি … রখাসের প্রতি আমার উন্মাদনার কারণে
অতঃপর সকল মানুষেরও অবাধ্য … তারা নিকটবর্তী হোক বা দূরবর্তী
কারখ অঞ্চলের সেই রখাস যেন এক হরিণী … যার থেকে আমি আমার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করতে পারিনি
(খণ্ড: 1) (পৃষ্ঠা: ١٥٩)