'ইয়াহুদি' নামকরণের মূল উৎস সম্পর্কে বিভিন্ন মতভেদ রয়েছে, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলো:
১ - বলা হয়েছে যে, তাদের 'ইয়াহুদি' নামকরণ করা হয়েছে 'হাওয়াদাহ' থেকে, যার অর্থ হলো সম্প্রীতি বা ভালোবাসা; যেহেতু তাদের একে অপরের প্রতি গভীর সম্প্রীতি ছিল।
২ - আরও বলা হয়েছে: এটি 'তাহাওয়ুদ' থেকে আগত, যার অর্থ তাওবা বা অনুশোচনা। এর সপক্ষে মহান আল্লাহর বাণী রয়েছে, যেখানে তিনি মূসা (আলাইহিস সালাতু ওয়াস সালাম)-এর উক্তি উদ্ধৃত করেছেন: {নিশ্চয়ই আমরা আপনার দিকে প্রত্যাবর্তন করেছি} ১, অর্থাৎ আমরা তাওবা করেছি। সুতরাং প্রতীয়মান হয় যে, মূলত তাদের তাওবা এবং একে অপরের প্রতি সম্প্রীতির কারণেই মূলত তাদের এই নামে নামকরণ করা হয়েছে।
৩ - আবু আমর ইবনুল আলা বলেন: কারণ তারা তাওরাত পাঠের সময় 'ইয়াতাহাওয়াদুন'—অর্থাৎ নড়াচড়া করে বা দুলতে থাকে। ২
৪ - বর্ণিত আছে যে, 'ইয়াহুদা' ছিলেন ইয়াকুব (আলাইহিস সালাতু ওয়াস সালাম)-এর চতুর্থ পুত্র এবং বনী ইসরাঈলের বারোটি গোত্রের মধ্যে একটি গোত্র তাঁর বংশের দিকেই সম্বন্ধযুক্ত। পরবর্তীতে দক্ষিণ রাজ্যের নাম 'ইয়াহুদা রাজ্য' রাখা হয়, কারণ এর শাসকরা ছিলেন ইয়াহুদা গোত্রের এবং উত্তর দিকের 'ইসরাঈল রাজ্য' (যেখানে দশটি গোত্র ছিল) থেকে এটিকে পৃথক করার জন্য এই নামকরণ করা হয়। যখন এই গোত্রগুলো বিচ্ছিন্ন হয়ে যায় এবং ইয়াহুদা গোত্রকে ব্যবিলনের বন্দিদশায় নিয়ে যাওয়া হয়, তখন এই নামের অর্থ আরও ব্যাপকতা লাভ করে। ফলে বন্দিদশা থেকে ফিরে আসা বনী ইসরাঈলের সকল ব্যক্তিকেই এই নামে অভিহিত করা হতে থাকে। পরবর্তীতে বিশ্বের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা সমস্ত ইয়াহুদিদের জন্যই এই শব্দটি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হতে শুরু করে। ৩
আল-বিরুনী বলেন: এখানে 'যাল' বর্ণটিকে 'দাল' বর্ণ দ্বারা পরিবর্তন করা হয়েছে (ইয়াহুযা থেকে ইয়াহুদা); কারণ আরবরা যখন কোনো অনারব নামকে তাদের ভাষায় রূপান্তর করত, তখন তারা তার কিছু বর্ণ পরিবর্তন করে দিত। ৪
ইয়াহুদি ঐতিহাসিক শাহীন মাকারিয়াস বলেন: সেই সময় থেকে—৫১৫ খ্রিস্টপূর্বাব্দ...--------------------------------------------
১ - সূরা আল-আরাফ, আয়াত ১৫৬।
২ - দেখুন: তাফসিরে ইবনে কাসির ১/১০৭, পূর্ববর্তী মতামতের বর্ণনায়।
৩ - দেখুন: খিতাতুল মাকরিজি ৩/৫০৩, কামুসুল কিতাবিল মুকাদ্দাস পৃষ্ঠা ১০৮৪, আশ-শাখসিয়্যাহ আল-ইসরাইলিয়্যাহ পৃষ্ঠা ২৮-৩১, ড. হাসান জাযা।
৪ - সুবহুল আশা ১৩/২৫৩।