তিনি তাদের কাছে তাঁর উদ্দিষ্ট গন্তব্য প্রকাশ করে দিলেন। আল্লাহর রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের সাথে মুসলিমদের সংখ্যা ছিল বিশাল, কোনো সংরক্ষিত রেজিস্টার—অর্থাৎ দেওয়ান—তাদের তালিকাভুক্ত করতে পারত না।
কাব বললেন: কোনো ব্যক্তি অনুপস্থিত থাকতে চাইলে সে এই ধারণা করত যে, যতক্ষণ না এ বিষয়ে আল্লাহর পক্ষ থেকে কোনো ওহী অবতীর্ণ হচ্ছে, ততক্ষণ তা গোপনই থাকবে। আল্লাহর রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম সেই যুদ্ধে তখন রওনা হলেন যখন ফলসমূহ পেকেছে এবং ছায়া মনোরম হয়েছে; আর আমার মন তখন সেগুলোর প্রতিই বেশি ঝুঁকে ছিল। আল্লাহর রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম এবং তাঁর সাথে মুমিনগণ যুদ্ধের প্রস্তুতি গ্রহণ করলেন। আমি প্রস্তুতির জন্য সকাল সকাল বের হতে লাগলাম, কিন্তু কিছুই সম্পন্ন না করে ফিরে আসতাম। আমি মনে মনে বলতাম: আমি যখনই চাইব তখনই প্রস্তুতি নিতে সক্ষম। এভাবে অবহেলা চলতে থাকল যতক্ষণ না লোকজন পূর্ণ উদ্যমে বেরিয়ে পড়ল। আল্লাহর রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম ও মুসলিমরা সকালে রওনা হয়ে গেলেন (১), অথচ আমার প্রস্তুতির কিছুই সম্পন্ন হয়নি। আমি মনে মনে বললাম: এক বা দুই দিন পর প্রস্তুতি সেরে নিয়ে তাঁদের সাথে যোগ দেব। তাঁরা চলে যাওয়ার পর আমি প্রস্তুতির জন্য বের হলাম, কিন্তু কিছুই না করে ফিরে এলাম। এরপর আবারও বের হলাম এবং ব্যর্থ হয়ে ফিরে এলাম। এভাবে সময় গড়াতে থাকল এবং তাঁরা অনেক দূরে চলে গেলেন এবং যুদ্ধের সময় অতিক্রান্ত হতে লাগল। আমি সংকল্প করলাম যে সওয়ার হয়ে তাঁদের ধরে ফেলব—হায়! আমি যদি তা করতাম—কিন্তু আমার ভাগ্যে তা নির্ধারিত ছিল না। এরপর আল্লাহর রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের প্রস্থানের পর যখনই আমি মানুষের মধ্যে বের হতাম, তখন এটি আমাকে ব্যথিত করত যে, আমি কেবল তাদেরকেই দেখতে পেতাম যারা মুনাফেক হিসেবে পরিচিত অথবা যাদের আল্লাহ অক্ষম হওয়ার কারণে অব্যাহতি দিয়েছেন। আল্লাহর রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম তাবুক পৌঁছানোর আগে আমার কথা উল্লেখ করেননি। তাবুুকে লোকেদের মাঝে বসা অবস্থায় তিনি জিজ্ঞেস করলেন: "কাব ইবনে মালিকের কী হলো?"--------------------------------------------
(১) পাণ্ডুলিপি (জ ১২) তে আছে: যুদ্ধে গমনকারী হিসেবে।
(২) পাণ্ডুলিপি (ক) এবং (স) এর টীকায় আছে: আমি প্রস্তুতি গ্রহণ করব।