তারা তাদের শনিবারের অধিকার ক্ষুণ্ণ করেছিল, ফলে আল্লাহ তাদের ওপর রাগান্বিত হলেন এবং তাদের অভিশাপ দিলেন। কারণ তারা আল্লাহর আদেশের বিরুদ্ধে প্রবঞ্চনামূলক কৌশল অবলম্বন করেছিল এবং বাহ্যত কৌশলের আড়ালে আল্লাহর পবিত্র বিধানসমূহ লঙ্ঘন করেছিল, যা প্রকৃতপক্ষে ছিল চরম অবাধ্যতা। যখন তাদের একটি দল এই কাজ করল, তখন যারা এটি করেনি তারা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল: এক দল তাদের এই কাজের এবং সে সময়ে আল্লাহর বিধান ও শরীয়তের বিরুদ্ধাচরণের জন্য তাদের প্রতিবাদ করল। আর অন্য একটি দল নিজেরা এই পাপে লিপ্ত না হলেও তাদের নিষেধ করল না, বরং যারা নিষেধ করছিল তাদেরই তারা সমালোচনা করে বলল: "তোমরা এমন এক সম্প্রদায়কে কেন উপদেশ দিচ্ছো যাদের আল্লাহ ধ্বংস করবেন কিংবা কঠোর শাস্তি দেবেন?" তারা বলছিল(১): এই লোকদের উপদেশ দিয়ে লাভ কী, যখন তারা অনিবার্যভাবে শাস্তির যোগ্য হয়ে গেছে? তখন প্রতিবাদকারী দলটি উত্তর দিল: "তোমাদের প্রতিপালকের সমীপে ওজর বা কৈফিয়ত পেশ করার জন্য।" অর্থাৎ, তিনি আমাদের যে সৎকাজের আদেশ ও অসৎকাজের নিষেধের হুকুম দিয়েছেন, তা পালন করার মাধ্যমেই আমরা তাঁর শাস্তির ভয়ে এই দায়িত্ব পালন করছি। "এবং যাতে তারা আল্লাহকে ভয় করে।" অর্থাৎ, হয়তো তারা এই গর্হিত কাজ বর্জন করবে, ফলে আল্লাহ তাদের আজাব থেকে রক্ষা করবেন এবং যদি তারা ফিরে আসে ও উপদেশ গ্রহণ করে তবে তাদের ক্ষমা করবেন।
আল্লাহ তাআলা বলেন: "অতঃপর তারা যখন সেই উপদেশ ভুলে গেল যা তাদের দেওয়া হয়েছিল," অর্থাৎ তারা ঐ প্রতিবাদকারীদের কথায় কর্ণপাত করল না যারা তাদের এই জঘন্য ও ভয়ংকর কাজ থেকে নিষেধ করছিল, "তখন আমি তাদের রক্ষা করলাম যারা মন্দ কাজ থেকে নিষেধ করত," আর তারা হলো সৎকাজের আদেশ ও অসৎকাজের নিষেধকারী(২) দল। "এবং আমি জালেমদের পাকড়াও করলাম," যারা অশ্লীল কাজে লিপ্ত ছিল, "কঠোর শাস্তির মাধ্যমে," যা অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ও বেদনাদায়ক, "যেহেতু তারা পাপাচার করত।" অতঃপর তাদের ওপর আপতিত শাস্তির বিস্তারিত বিবরণ দিয়ে তিনি বলেন: "অতঃপর তারা যখন সেই নিষিদ্ধ কাজ ত্যাগে অস্বীকৃতি জানিয়ে চরম অবাধ্যতা প্রদর্শন করল, তখন আমি তাদের বললাম: তোমরা লাঞ্ছিত বানর হয়ে যাও।" এ সম্পর্কে বর্ণিত অন্যান্য বিবরণ আমরা সামনে উল্লেখ করব(৩)।
এখানে উদ্দেশ্য হলো, আল্লাহ তাআলা সংবাদ দিয়েছেন যে তিনি জালেমদের ধ্বংস করেছেন এবং প্রতিবাদকারী মুমিনদের রক্ষা করেছেন, আর যারা নীরব ছিল তাদের ব্যাপারে তিনি নীরবতা অবলম্বন করেছেন। এই নীরব থাকা গোষ্ঠী সম্পর্কে উলামাগণের দুটি মত রয়েছে: কেউ বলেছেন: তারা(৪) নাজাতপ্রাপ্তদের অন্তর্ভুক্ত। আবার কেউ বলেছেন: তারা ধ্বংসপ্রাপ্তদের অন্তর্ভুক্ত। তবে গবেষক আলেমদের মতে প্রথম মতটিই সঠিক এবং মুফাসসিরগণের ইমাম ইবনে আব্বাস এই মতটিই গ্রহণ করেছিলেন, যা তাঁর মুক্তদাস ইকরিমার সাথে তাঁর আলোচনার(৫) সময় ঘটেছিল। এর জন্য তিনি তাঁকে সম্মানস্বরূপ একটি সুন্দর পোশাক পরিয়েছিলেন।
আমি বলি: তাদের নাজাতপ্রাপ্তদের সাথে উল্লেখ না করার কারণ হলো—যদিও তারা অন্তরে সেই অশ্লীল কাজটিকে অপছন্দ করত—তথাপি তাদের উচিত ছিল মৌখিকভাবে প্রতিবাদের মাধ্যমে সেই আদিষ্ট আমলটি প্রকাশ্যে সম্পাদন করা। প্রতিবাদ করার তিনটি স্তরের মধ্যে এটি হলো মধ্যম স্তর; যার সর্বোচ্চ স্তর হলো শক্তি প্রয়োগে প্রতিবাদ করা, দ্বিতীয়টি হলো মৌখিক প্রতিবাদ এবং তৃতীয়টি হলো অন্তর দিয়ে ঘৃণা করা। তবে তাদের (আলাদাভাবে) উল্লেখ না করা হলেও তারা নাজাতপ্রাপ্তদের সাথেই মুক্তি পেয়েছে, কারণ তারা সেই অশ্লীল কাজে লিপ্ত হয়নি বরং তা অপছন্দ করেছিল(৬)।--------------------------------------------
(১) 'বা' পাণ্ডুলিপিতে 'তাদের জন্য' কথাটি অতিরিক্ত রয়েছে।
(২) 'বা' পাণ্ডুলিপিতে 'নিষেধকারীগণ' শব্দে রয়েছে।
(৩) 'বা' পাণ্ডুলিপিতে এভাবেই রয়েছে এবং এটিই সঠিক হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। 'আলিফ' ও 'তা' পাণ্ডুলিপিতে রয়েছে 'এর আয়াতসমূহ'।
(৪) 'তা' পাণ্ডুলিপিতে রয়েছে: 'নিশ্চয়ই তারা'।
(৫) 'বা' পাণ্ডুলিপিতে এভাবেই আছে, যা লেখকের তাফসির গ্রন্থের (২/২৫৮) সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। 'আলিফ' ও 'তা' পাণ্ডুলিপিতে 'থেকে' শব্দ রয়েছে।
(৬) 'তা' পাণ্ডুলিপিতে আছে: 'তারা তা অপছন্দ করেছিল'।