রাজ্যসমূহ বহু যুগে পরিবর্তিত হয়েছে, ভূখণ্ড ও তার অধিবাসীগণ বদলে গেছে। সেই প্রজন্মের লোকেরা চলে গেছে যারা সেখানে ছিল এবং তাদের স্থলে অন্যরা এসেছে, তারাও বিদায় নিয়েছে এবং তাদের পরে আরও অনেকে এসেছে। এজন্যই বলা হয়ে থাকে যে, তাদের মধ্য থেকে যখন একজন—কথিত মতে যার নাম ছিল তিউডোসিয়াস(১)—ছদ্মবেশে শহরে প্রবেশ করল যাতে তার সম্প্রদায়ের কেউ তাকে চিনতে না পারে, সে মনে করেছিল যে দেশ ও মানুষ তার কাছে অপরিচিত হয়ে গেছে। তাকে যারা দেখল তারাও তাকে চিনতে পারল না এবং তার আকৃতি, বৈশিষ্ট্য ও মুদ্রার প্রাচীনত্ব দেখে তারা বিস্মিত হলো। বলা হয়: তারা তাকে তাদের শাসনকর্তার কাছে নিয়ে গেল এবং তার ব্যাপারে আশঙ্কা করল যে সে হয়তো কোনো গুপ্তচর বা তার কোনো গোপন অভিসন্ধি(২) রয়েছে যার ক্ষতির ভয় তারা করছিল। কথিত আছে: সে তাদের থেকে পালিয়ে গিয়েছিল। আবার বলা হয়: বরং সে তাদেরকে নিজের ও তার সাথীদের সংবাদ এবং তাদের সাথে যা ঘটেছিল তা জানিয়েছিল। ফলে তারা তার সাথে রওনা হলো যাতে সে তাদের অবস্থানস্থলটি দেখাতে পারে। যখন তারা গুহার নিকটে পৌঁছাল, সে তার সাথীদের কাছে প্রবেশ করল এবং তাদের অবস্থার বাস্তবতা ও তারা কতকাল ঘুমিয়ে ছিল তা জানাল। তারা বুঝতে পারল যে এটি আল্লাহর নির্ধারিত একটি বিষয়। বলা হয়: তারা ঘুমন্ত অবস্থাতেই রয়ে গেল, আবার বলা হয়: বরং এরপর তারা মৃত্যুবরণ করল।
আর শহরবাসীর(৩) ব্যাপারে বলা হয় যে, তারা গুহার মধ্যে তাদের অবস্থানস্থল খুঁজে পায়নি এবং আল্লাহ তাদের থেকে তাদের বিষয়টি গোপন করে রেখেছিলেন। আরও বলা হয়: তারা সেখানে শারীরিকভাবে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়নি, আবার কেউ কেউ বলেন: তাদের প্রতি ভয়ের কারণে(৪) তারা প্রবেশ করতে পারেনি।
তারা তাদের ব্যাপারে মতবিরোধ করল: একদল বলল, "তোমরা তাদের ওপর একটি ইমারত নির্মাণ করো" অর্থাৎ, গুহার প্রবেশপথ বন্ধ করে দাও যাতে তারা বের হতে না পারে অথবা ক্ষতিকর কিছু তাদের কাছে পৌঁছাতে না পারে। আর অন্য দল—যারা তাদের বিষয়ে প্রভাবশালী ছিল—বলল, "আমরা অবশ্যই তাদের ওপর একটি মসজিদ নির্মাণ করব," অর্থাৎ এমন একটি ইবাদতখানা যা এই পুণ্যবানদের সান্নিধ্যের কারণে বরকতময় হবে(৫)। এটি আমাদের পূর্ববর্তী জাতিগুলোর মধ্যে প্রচলিত ছিল। কিন্তু আমাদের শরিয়তে 'সহীহাইন'-এ রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম থেকে প্রমাণিত হয়েছে যে তিনি বলেছেন: "আল্লাহ ইহুদি ও খ্রিস্টানদের ওপর অভিশাপ দিন, তারা তাদের নবীদের কবরগুলোকে মসজিদে পরিণত করেছে।" তিনি তাদের কৃতকর্মের ব্যাপারে সতর্ক করছিলেন(৬)।
আর মহান আল্লাহর বাণী: "এভাবেই আমি মানুষকে তাদের সংবাদ জানিয়ে দিলাম, যাতে তারা জানতে পারে যে আল্লাহর ওয়াদা সত্য এবং কিয়ামত আসার ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই।" (এখানে 'আ’সারনা' অর্থ: আমি মানুষকে তাদের অবস্থা সম্পর্কে অবহিত করেছি। অনেক মুফাসসির বলেছেন: যাতে মানুষ জানতে পারে যে পুনরুত্থান সত্য এবং কিয়ামত...--------------------------------------------
(১) মূল পাঠে এভাবেই আছে। ইবনে জারীর তার তাফসীরে (১৫/ ১৪৩ ও ১৪৪) উল্লেখ করেছেন যে, তিউডোসিয়াস ছিলেন তৎকালীন শাসক রাজা, আর গুহা থেকে তার সাথীরা যে যুবককে পাঠিয়েছিল তার নাম ইয়ামিনহা। কোনো কোনো পাণ্ডুলিপিতে 'ইয়ামলিখা' বর্ণিত হয়েছে।
(২) 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে 'সাওলাহ' (আক্রমণাত্মক শক্তি) আছে, যা মূলত শব্দ বিকৃতি।
(৩) 'বা' পাণ্ডুলিপিতে 'গ্রামটি' আছে।
(৪) তাফসীরে তাবারী (১৫/ ১৪২) এবং পরবর্তী অংশ।
(৫) তাবারী ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, এই মত পোষণকারীদের ব্যাপারে মতভেদ আছে। বলা হয়েছে তারা ছিল মুসলিম, আবার বলা হয়েছে তারা ছিল কাফির। তাঁর তাফসীর (১৫/ ১৪৯)।
(৬) ইমাম বুখারী এটি বর্ণনা করেছেন: নম্বর (৪৩৫ - ৪৩৭), সালাত অধ্যায়, অনুচ্ছেদ (৫৫) (গির্জায় সালাত আদায়), এবং নম্বর (১৩৩০), জানাজা অধ্যায়, কবরের ওপর মসজিদ নির্মাণ করা মাকরুহ হওয়ার অনুচ্ছেদ, এবং নম্বর (১৩৯০), নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম-এর কবর সম্পর্কিত অনুচ্ছেদ, আয়েশা রাযিয়াল্লাহু আনহা-এর সূত্রে। মুসলিম (৫৩০) ও (৫৩১), মসজিদ অধ্যায়, কবরের ওপর মসজিদ নির্মাণের নিষেধাজ্ঞা বিষয়ক অনুচ্ছেদ। আর তাঁর উক্তি: "তারা যা করেছে তা থেকে সতর্ক করছিলেন"—এটি ফাতহুল বারী (১/ ৫৩২)-তে উল্লেখ আছে। সেখানে বলা হয়েছে: "তারা যা নির্মাণ করেছে তা থেকে সতর্ক করছিলেন" বাক্যটি বর্ণনাকারীর পক্ষ থেকে একটি নতুন বাক্য, যেন তাকে সে সময়ে এটি উল্লেখ করার হিকমত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল এবং তিনি এই উত্তরটি দিয়েছিলেন।