শৈশবেই তিনি পিতৃহীন হন, ফলে তাঁর মায়ের স্নেহে প্রতিপালিত হন। মক্তবে থাকাবস্থায়ই তাঁর অন্তরে হাদিস মুখস্থ করার প্রেরণা জাগ্রত হয়। ষোলো বছর বয়সেই তিনি প্রসিদ্ধ কিতাবসমূহ পড়ে শেষ করেন। এমনকি বলা হয়ে থাকে যে, তিনি কিশোর বয়সেই একাধারে সত্তর হাজার হাদিস মুখস্থ করেছিলেন।
আঠারো বছর বয়সে তিনি হজ পালন করেন এবং মক্কায় অবস্থান করে হাদিস অন্বেষণ করতে থাকেন। এরপর তিনি বিভিন্ন জনপদের অন্যান্য হাদিসবেত্তা মাশায়েখদের কাছে সফর করেন যেখানে তাঁর পক্ষে যাওয়া সম্ভব ছিল এবং তিনি এক হাজারেরও বেশি শায়খের নিকট থেকে হাদিস লিপিবদ্ধ করেছেন।
তাঁর নিকট থেকে অসংখ্য মানুষ ও বিশাল এক জনগোষ্ঠী হাদিস বর্ণনা করেছেন। খতিব বাগদাদী আল-ফিরাবরী থেকে বর্ণনা করেছেন যে, তিনি (ফিরাবরী) বলেছেন: আমার সাথে প্রায় নব্বই হাজার ব্যক্তি বুখারি থেকে 'সহীহ' শ্রবণ করেছেন, যাদের মধ্যে আমি ছাড়া আর কেউ এখন অবশিষ্ট নেই।
ইমাম বুখারির 'সহীহ' আল-ফিরাবরীর সূত্রেই বর্ণিত হয়েছে, যেভাবে বর্তমানে মানুষের কাছে তাঁর সূত্রেই বর্ণনাটি প্রচলিত। এছাড়াও হাম্মাদ ইবনে শাকির, ইবরাহীম ইবনে মাকিল এবং তাহির ইবনে মুহাম্মদ ইবনে মাখলাদ থেকেও তা বর্ণিত হয়েছে।
তাঁর থেকে হাদিস বর্ণনাকারী সর্বশেষ ব্যক্তি হলেন আবু তালহা মনসুর ইবনে মুহাম্মদ ইবনে আলী আল-বাযদাবী আন-নাসাফী। এই নাসাফী ৩২৯ হিজরি সনে ইনতিকাল করেন। আমির আবু নাসর ইবনে মাকুলা তাঁকে নির্ভরযোগ্য বলে অভিহিত করেছেন।
ইমাম বুখারি থেকে যারা বর্ণনা করেছেন তাদের মধ্যে ইমাম মুসলিম অন্যতম (তবে তাঁর 'সহীহ' গ্রন্থে নয়)। তিনি তাঁর ছাত্রত্ব গ্রহণ করেছিলেন এবং তাঁকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করতেন। ইমাম তিরমিযী তাঁর 'জামে' গ্রন্থে এবং কারো কারো মতে ইমাম নাসাঈ তাঁর 'সুনান' গ্রন্থে তাঁর থেকে হাদিস বর্ণনা করেছেন।
তিনি আটবার বাগদাদে প্রবেশ করেছেন। প্রতিবারই ইমাম আহমাদ ইবনে হাম্বলের সাথে তাঁর সাক্ষাৎ হতো। ইমাম আহমাদ তাঁকে বাগদাদে বসবাসের জন্য উৎসাহিত করতেন এবং খোরাসানে অবস্থান করার কারণে অনুযোগ করতেন।
তিনি এক রাতেই বহুবার ঘুম থেকে জেগে উঠতেন, প্রদীপ জ্বালাতেন এবং তাঁর মনে উদয় হওয়া কোনো শিক্ষণীয় বিষয় লিখে রাখতেন। এরপর প্রদীপ নিভিয়ে দিতেন। পুনরায় আবার উঠতেন। এভাবে এক রাতেই প্রায় বিশবার পর্যন্ত এই ঘটনার পুনরাবৃত্তি হতো।
শৈশবে তিনি দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছিলেন। তখন তাঁর মা (স্বপ্নে) ইবরাহীম খলীল আলাইহিস সালামকে দেখতে পান; তিনি বললেন: হে নারী!--------------------------------------------
(১) পাণ্ডুলিপি 'জা'-তে: সম্ভব ছিল (পুংলিঙ্গ), এবং 'তা'-তে: সম্ভব ছিল (স্ত্রীলিঙ্গ)।
(২) তারিখ বাগদাদ (২/৯), সিয়ারু আলামিন নুবালা (১২/৩৯৮)।
(৩) তিনি হলেন মুহাম্মদ ইবনে ইউসুফ আল-ফিরাবরী।
(৪) পাণ্ডুলিপি 'বা', 'জা' ও 'তা'-তে রয়েছে: সত্তর।
(৫) সিয়ারু আলামিন নুবালা (১২/৩৯৮)-তে রয়েছে: একদল রাবী বুখারির 'সহীহ' বর্ণনা করেছেন, যাদের মধ্যে আল-ফিরাবরীও রয়েছেন...
(৬) তাঁকে আল-বাযদী আন-নাসাফীও বলা হয়। তিনি নাসাফ থেকে ছয় ফারসাখ দূরে অবস্থিত বাযদাহ নামক দুর্গের গ্রাম দিকআনের অধিবাসী ছিলেন। তিনি ইমাম বুখারি থেকে 'আল-জামেউস সহীহ' বর্ণনাকারী সর্বশেষ ব্যক্তি ছিলেন।
(৭) আল-ইকমাল (৭/২৪৩), সিয়ারু আলামিন নুবালা (১২/৩৯৮) এবং (১৫/২৭৯)।
(৮) সিয়ারু আলামিন নুবালা (১২/৩৯৭)।
(৯) তারিখ বাগদাদ (২/২২), সিয়ারু আলামিন নুবালা (১২/৪০৩)।
(১০) তারিখ বাগদাদ (২/১৩), সিয়ারু আলামিন নুবালা (১২/৪০৪)।