শায়খ তকিউদ্দিন বলেন: "অনেক প্রসিদ্ধ কিতাবে এমন বহু বর্ণনাকারীর (রাবি) ক্ষেত্রে এই মতের ওপর আমল করার সাদৃশ্য পাওয়া যায় যারা অনেক প্রাচীন(১), এবং যাদের অভ্যন্তরীণ অবস্থা সম্পর্কে অভিজ্ঞ হওয়া [তাদের ক্ষেত্রে](২) দুঃসাধ্য হয়ে পড়েছে। সাক্ষ্যপ্রদানের বিষয়টি এর ব্যতিক্রম, কারণ সেটি হয়
--------------------------------------------
= হাদিস সম্পর্কে কিছুই জানতেন না।" ইমাম যাহাবি বলেন: "এই সময় থেকে, বরং এরও আগে থেকে হাফিজগণ (الحفاظ) এমন শায়খের ক্ষেত্রে এই শব্দ 'নির্ভরযোগ্য (ثقة)' প্রয়োগ করতে শুরু করেন যার শ্রবণ সঠিক (صحيح), কোনো সুনিপুণ (متقن) ব্যক্তির পাঠের মাধ্যমে এবং একজন ন্যায়পরায়ণ (عدل) ব্যক্তির সাব্যস্তকরণের মাধ্যমে। তারা তাকে নির্ভরযোগ্য (ثقة) বলতে শিথিলতা প্রদর্শন করেছেন। অথচ সমালোচনা শাস্ত্রের ইমামদের (أئمة النقد) পরিভাষায় 'নির্ভরযোগ্য (ثقة)' শব্দটি কেবল সেই ন্যায়পরায়ণ (عدل) ব্যক্তির ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হতো যিনি নিজে যা গ্রহণ করেছেন তাতে সুনিপুণ (متقن), যা বর্ণনা করেন তাতে প্রখর স্মৃতিশক্তিসম্পন্ন (ضابط), এবং এই শিল্পে যার প্রজ্ঞা ও জ্ঞান রয়েছে। পরবর্তীতে উত্তরসূরিরা এর প্রয়োগে প্রশস্ততা এনেছেন।"
তাই পূর্বসূরিরা যখন বলেন: অমুক ব্যক্তি নির্ভরযোগ্য (ثقة), তখন এর অর্থ হলো তারা আত্মপরিচয় অপ্রকাশিত (مستور) ব্যক্তির বর্ণনা গ্রহণ করেন না, আর অজ্ঞাত (مجهول) ব্যক্তির ক্ষেত্রে তো না করা আরও স্বাভাবিক। এটি শিথিলতা প্রদর্শনকারীদের মতের বিপরীত, যেমন ইবনে হিব্বান; তিনি মনে করেন যে, একজন প্রসিদ্ধ ব্যক্তির বর্ণনার মাধ্যমে পরিচয়হীনতা (جهالة العين) দূর হয়ে যায়! যেমনটি প্রসিদ্ধ রয়েছে।
(সতর্কতা) অজ্ঞাত (مجهول) এবং আত্মপরিচয় অপ্রকাশিত (مستور) ব্যক্তিদের সাথে কেবল পারিভাষিক সংজ্ঞার ভিত্তিতে আচরণ করা যাবে না যে আমরা তাদের স্তর ও বর্ণনার ভিন্নতা সত্ত্বেও সবাইকে সমান গণ্য করব। ইমাম যাহাবি 'দিওয়ানুয যুয়াফা' গ্রন্থের শেষে (পৃ. ৪৭৮) এ বিষয়ে ইঙ্গিত করেছেন। তার ভাষ্য হলো: "আর বর্ণনাকারীদের মধ্যে যারা অজ্ঞাত (مجهولون), যদি তারা প্রবীণ তাবিঈ (كبار التابعين) বা মধ্যম স্তরের তাবিঈ হন, তবে মূলনীতির (الأصول) পরিপন্থী না হলে এবং শব্দের দুর্বলতা না থাকলে সুধারণার ভিত্তিতে তাদের হাদিস গ্রহণ করা যেতে পারে। আর যদি তারা কনিষ্ঠ তাবিঈ (صغار التابعين) হন, তবে তার বর্ণনা গ্রহণে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। বর্ণনাকারীর মর্যাদা, তার সতর্কতা এবং অসতর্কতার ওপর ভিত্তি করে এই হুকুম ভিন্ন ভিন্ন হয়।"
ইবনে রজব, ইবনে কাসির এবং ইবনুল কাইয়্যিমসহ একদল গবেষক আলেমদের কর্মপদ্ধতি, যাদের মধ্যে সর্বশেষ হলেন আমাদের শায়খ আলবানি—আল্লাহ তাদের সবার ওপর রহমত বর্ষণ করুন—পার্থক্য করার প্রতি ইঙ্গিত দেয়। ইমাম যাহাবির বক্তব্যে উত্তম মূলনীতি রয়েছে এবং বিষয়টি স্বতন্ত্র গবেষণার দাবি রাখে।
(১) যদি তারা প্রাচীন হয়ে থাকেন, তবে তাদের অবস্থা সম্পর্কে অভিজ্ঞ হওয়া কেবল ফকিহদের কাছেই দুঃসাধ্য। কিন্তু এই শাস্ত্রের আলেমদের কাছে—যাদের নিকট ইতিহাস এবং ইমামদের প্রশ্নোত্তরের সংকলন রয়েছে যা সংখ্যায় হাজারেরও বেশি ছোট-বড় কিতাব—তাদের কাছে এর কোনোটিই দুঃসাধ্য নয়। এটি মুগুলতাই 'ইসলাহু কিতাবি ইবনুস সালাহ' গ্রন্থে (কাফ ৩০/বা) বলেছেন এবং দেখুন 'ফাতহুল মুগিস' (১/২৯৯)। মূল পাণ্ডুলিপির টীকায় রয়েছে: "ওয়া ফিহিম", যা অনুলিপিকারের ভুল, সঠিক হলো "ওয়া বিহিম" যেমনটি মূল পাঠে সাব্যস্ত করা হয়েছে।
(২) এটি মূল পাণ্ডুলিপি থেকে বাদ পড়েছে, আমি এটি ইবনুস সালাহ রহমতুল্লাহি তায়ালার বক্তব্য থেকে সাব্যস্ত করেছি।