সমালোচকগণের স্তরসমূহ

বর্ণনাকারীদের বিষয়ে আলোচনা এবং তাদের সমালোচনা করার ক্ষেত্রে তাদের নির্ভরযোগ্যতা প্রদান বা প্রত্যাখ্যানের জন্য কিছু বিষয়ের প্রয়োজন হয়; যার মধ্যে অন্যতম হলো আলোচককে বর্ণনাকারীদের স্তরসমূহ, সত্য বিচ্যুতি ও অবিচলতার ক্ষেত্রে তাদের অবস্থা এবং তাদের কথা ও কাজের মান সম্পর্কে অবগত হতে হবে। এছাড়া তাকে অবশ্যই পরহেজগার ও মুত্তাকী হতে হবে, পক্ষপাতিত্ব ও প্রবৃত্তির অনুসরণ থেকে দূরে থাকতে হবে, শিথিলতা বর্জিত হতে হবে এবং ব্যক্তিগত বিদ্বেষপ্রসূত উদ্দেশ্য থেকে মুক্ত থাকতে হবে। এর পাশাপাশি তার নিজের মধ্যে ন্যায়পরায়ণতা, সূক্ষ্মতা এবং যেসব কারণে কোনো ব্যক্তিকে অভিযুক্ত করা যায় সে সম্পর্কে সম্যক জ্ঞান থাকতে হবে। অন্যথায় যার সম্পর্কে তিনি কথা বলবেন তার ব্যাপারে তার উক্তি গ্রহণ করা হবে না, বরং তিনি গীবতকারী হিসেবে গণ্য হবেন এবং হারামে লিপ্ত হবেন।
যখন আমরা প্রত্যেক প্রজন্মের সেই সমালোচকগণের স্তরের দিকে দৃষ্টিপাত করি যাদের বক্তব্য ‘জরহ ও তাদীল’ (সমালোচনা ও গুণাগুণ বিশ্লেষণ)-এর ক্ষেত্রে গৃহীত হয়েছে, তখন আমরা তাদের উল্লিখিত গুণাবলীতে ভূষিত ইমাম হিসেবে দেখতে পাই এবং তারা উম্মাহর প্রতি কল্যাণ কামনার উদ্দেশ্যেই কথা বলতেন। যেমন হিজরি ১৬০ সাল এবং তার কাছাকাছি সময়ের দক্ষ সমালোচকগণের স্তর; যথা: শু’বা ইবনুল হাজ্জাজ, আওজায়ী, সুফিয়ান সাওরী, মালিক, লাইস, দুই হাম্মাদ এবং মুহাম্মদ বিন মুতাররিফ আবু গাসসান।
অতঃপর দ্বিতীয় শতাব্দীর (দুইশত হিজরির) পূর্ববর্তী সময়ের সেই ইমামগণের স্তর যাদের বক্তব্য প্রামাণ্য হিসেবে স্বীকৃত; যথা: আব্দুল্লাহ ইবনুল মুবারক, জারীর বিন আব্দুল হামিদ, হুশাইম বিন বাশীর, সুফিয়ান ইবনে উয়াইনা, ইসমাইল ইবনে উলইয়াহ, আবু মুয়াবিয়া আদ-দারীর এবং ইয়াহইয়া বিন সাঈদ আল-কাত্তান। আর ইয়াহইয়া বিন সাঈদ আল-কাত্তানই প্রথম ব্যক্তি যিনি এই শাস্ত্রে সমালোচনার কার্যে আত্মনিয়োগ করেছিলেন।