হাদিস বিশারদগণ সনদ (إسناد) ও বর্ণনাসমূহের (روايات) বহুবিধতা অনুসন্ধান ও যাচাই-বাছাইয়ের ক্ষেত্রে কঠোর পরিশ্রম করেছেন এবং এ পথে তারা তাদের সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা ব্যয় করেছেন। কারণ এর পেছনে গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক ফলাফল নিহিত রয়েছে এবং এর ওপর ভিত্তি করেই হাদিসের বিভিন্ন প্রকারভেদ শাখা-প্রশাখায় বিন্যস্ত হয়।
বিষয়টি হলো এই যে, কোনো নির্দিষ্ট মাসআলায় বর্ণিত সূত্রগুলো (طرق) এবং হাদিসসমূহ অথবা এর সাথে সংশ্লিষ্ট হাদিসগুলো পর্যালোচনার মাধ্যমে আমরা জানতে পারি যে, কোনো বর্ণনাকারী (راوي) হাদিসটি বর্ণনায় একক (تفرد) হয়েছেন কি না, নাকি এর বর্ণনাকারী একাধিক। বর্ণনাকারী একাধিক হওয়ার ক্ষেত্রে আমরা জানতে পারি যে, তারা এটি বর্ণনায় ঐক্যমত পোষণ করেছেন নাকি মতভেদ করেছেন। এই সূক্ষ্ম যাচাই-বাছাই (سبر) থেকে তিনটি সাধারণ অবস্থার সৃষ্টি হয়, যেখান থেকে হাদিস বিজ্ঞানের অনেক প্রকারের উদ্ভব ঘটে। আমরা তা তিনটি অধ্যায়ে আলোচনা করব:
প্রথম অধ্যায়: হাদিসের একক বর্ণনা (تفرد) প্রসঙ্গে।
দ্বিতীয় অধ্যায়: হাদিসের বর্ণনার বহুবিধতা ও তাতে ঐকমত্য থাকা প্রসঙ্গে।
তৃতীয় অধ্যায়: হাদিসের বর্ণনায় মতভেদ প্রসঙ্গে।
আমরা এই পরিচ্ছেদের আলোচ্য বিষয়সমূহে অন্তর্ভুক্ত হাদিস বিজ্ঞানের প্রকারগুলোকে সনদ (سند) ও মতন (متن) উভয়ের জন্য সাধারণ বিষয় হিসেবে গণ্য করেছি। কারণ এর উৎপত্তি হয় এমন এক গবেষণা থেকে যেখানে সনদ (سند) ও মতন (متن) উভয়ই অংশীদার। কেননা একক হওয়া (تفرد) বা একাধিক হওয়া (تعدد) এমন একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য যা হাদিসের বর্ণনাকারীর (راوي) ওপর প্রযোজ্য হয় যখন তিনি ব্যতীত অন্য কেউ শব্দগত বা অর্থগতভাবে সেটি বর্ণনা করেন না। আবার এই বৈশিষ্ট্যটি মতনের (متن) ক্ষেত্রেও প্রযোজ্য হয় যখন দেখা যায় যে, এটি কেবল একটি সূত্র (طريق) থেকেই বর্ণিত হয়েছে অথবা একাধিক সূত্রে শব্দগত বা অর্থগতভাবে বর্ণিত হয়েছে, চাই তা বর্ণনার ক্ষেত্রে অভিন্ন হোক বা না হোক। এর পাশাপাশি এই পরিচ্ছেদের বহু প্রকারের ক্ষেত্রে একটি স্পষ্ট বিভাজন রয়েছে যা কখনও সনদে (سند) ঘটে আবার কখনও মতনে (متن) ঘটে, যেমন নির্ভরযোগ্য বর্ণনাকারীদের অতিরিক্ত বর্ণনা (زيادة الثقات) এবং এর পরবর্তী বিষয়গুলো।