উসুল এবং বিজ্ঞানের মূলনীতি (উসুলুল উলুম): তার এমন নিয়মাবলি যার ওপর বিধানসমূহ নির্মিত হয়। এর সাথে সম্পর্কিত শব্দ হলো উসুলী। আর 'আসীল' বলতে আসরের পর থেকে মাগরিব পর্যন্ত সময়কে বোঝায়, এর বহুবচন হলো উসুল, আসাল এবং আসাইল(১).
পক্ষান্তরে পারিভাষিক অর্থে এটি আহলে ইলমদের (বিদ্বানদের) নিকট বেশ কিছু অর্থে ব্যবহৃত হয়; তার মধ্যে রয়েছে:
দলিল; বলা হয়: এই মাসআলায় 'আসল' (মূল ভিত্তি) হলো মহান আল্লাহর অমুক বাণী... এবং এটি কায়েদা (মূলনীতি) বা জাবিত (নিয়ম)-এর ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হয়। তখন বলা হয়: কোনো বিষয় যে অবস্থায় ছিল সে অবস্থায় থাকাই হলো 'আসল'। আর পানির ক্ষেত্রে 'আসল' হলো পবিত্রতা। এছাড়া এটি 'রাজীহ' (প্রাধান্যপ্রাপ্ত) অর্থেও ব্যবহৃত হয়। যেমন বলা হয়: হাকীকত (আক্ষরিক অর্থ) ও মাজায (রূপক অর্থ)-এর মধ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হলে 'হাকীকত'-ই হলো 'আসল'। এছাড়াও এর আরও কিছু অর্থ রয়েছে(২).
এই অর্থগুলোর আলোকে 'কায়েদা' ও 'আসল'-এর মধ্যকার সম্পর্ক ফুটে ওঠে। এটি মূলত সাধারণ ও বিশেষের (উমুম ও খুসুস) সম্পর্ক। কেননা 'আসল' হলো 'কায়েদা'র চেয়ে অধিক ব্যাপক। কারণ এটি বিভিন্ন অধ্যায় থেকে আসা বিক্ষিপ্ত মাসআলাগুলোকে একত্রিত করে, আবার কখনো কখনো একটি মাত্র অধ্যায়ের মাসআলাকেও একত্রিত করে। পক্ষান্তরে 'কায়েদা'র বিষয়বস্তু কেবল বিভিন্ন অধ্যায় থেকেই হয়ে থাকে এবং তা কেবল একটি অধ্যায়ের মাসআলাগুলোকে একত্রিত করে না।
ইমাম আল-মাক্বরী(৩) যখন 'কায়েদা'র সংজ্ঞা দিয়েছেন, তখন তিনি এই সম্পর্কের কথা উল্লেখ করে বলেছেন: "প্রত্যেক এমন ব্যাপক বিষয় যা 'উসুল' এবং অন্যান্য সাধারণ বুদ্ধিভিত্তিক অর্থসমূহের চেয়ে বিশেষ (সংকীর্ণ), কিন্তু আকদ (চুক্তি) এবং বিশেষ ফিকহি জাবিত (সুনির্দিষ্ট নিয়মাবলি)-এর সমষ্টির চেয়ে ব্যাপক"(৪).
সে অনুযায়ী 'আসল' শব্দটি কখনো কায়েদা বা জাবিত অর্থেও ব্যবহৃত হয়, কারণ তার রয়েছে...--------------------------------------------
(১) দেখুন: আল-মুজামুল ওয়াসীত (১/ ২০), আল-মিসবাহুল মুনীর (১/ ১৬), এবং মুখতারুস সিহাহ (পৃ. ৮)।
(২) দেখুন: ইয়াকুব আল-বাহুসাইন রচিত 'কায়েদাতুল আদাতু মুহাক্কামাহ' (পৃ. ১৬-১৭), এবং আব্দুল মাজীদ জুমুআহ সংকলিত 'আল-কাওয়ায়িদুল ফিকহিয়্যাহ আল-মুস্তাখরাজাহ মিন কিতাবি ইলামিল মুওয়াক্কিয়িন' (পৃ. ১৬৮-১৬৯)।
(৩) তিনি হলেন: মুহাম্মদ বিন আহমাদ বিন বাকর বিন ইয়াহইয়া আল-কুরাশী আল-মাক্বরী, তাঁর উপনাম আবু আব্দুল্লাহ। তিনি ছিলেন ফাস-এর প্রধান বিচারপতি এবং মালিকি মাযহাবের ফকিহ। তিনি মক্কায় আবু হাইয়্যান, শামস আল-ইসফাহানী এবং ইবনে আদলানের সাক্ষাৎ লাভ করেন। দামেস্কে তিনি ইবনুল কায়্যিমের সাথে সাক্ষাত করেন। আরও অনেকের নিকট থেকে তিনি ইলম অর্জন করেন এবং তাঁর থেকে আশ-শাতিবি, ইবনুল খাতীব আত-তিলিমসানি, ইবনে খালদুন ও অন্যরা ইলম গ্রহণ করেছেন। তাঁর রচিত গ্রন্থাবলির মধ্যে রয়েছে: 'আল-কাওয়ায়িদ'। তিনি ৭৫৯ হিজরি সনে মৃত্যুবরণ করেন। [তাঁর জীবনী দেখুন: আদ-দীবাজুল মুযাহহাব (পৃ. ২৮৮) এবং নেইলুল ইবতিহাজ (পৃ. ২৪৯)]।
(৪) আল-কাওয়ায়িদ, আল-মাক্বরী (১/ ২১২)।