দুর্বল (الضعفاء) বর্ণনাকারীদের অন্তর্ভুক্ত, যেমনটা ছিলেন তার উস্তাদ।
‌‌[পর্যায়ের (الطبقة) সংজ্ঞা]

এর মূল আভিধানিক অর্থ হলো কোনো বৈশিষ্ট্যে সমতা অর্জন করা, যেন তারা একই স্তরে অবস্থান করছেন।
এটি (বর্ণনাকারীদের মাঝে) প্রাধান্য নির্ধারণে (الترجيح) সুফল দেয়, এবং কখনো কখনো একই ব্যক্তিকে দুটি ভিন্ন বিবেচনায় দুটি পর্যায়ের (طبقتين) অন্তর্ভুক্ত গণ্য করা হয়।
আর এটি সময়ের প্রেক্ষিতে নির্ধারিত হয়; ফলে তাঁদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হলেন সাহাবীগণ, অতঃপর তাবিঈগণ (التابعون), এবং এভাবেই পরবর্তীগণ। আর সাহাবীর মাধ্যমেও স্তর নির্ধারিত হয়; 'সাহেব' শব্দের বহুবচন হলো 'সাহব' অথবা 'আসহাব', আর এর নামবাচক বিশেষ্য হলো 'সাহাবা'।
‌‌[তেতাল্লিশতম: সাহাবীগণের পরিচিতি]

সাহাবীগণের পরিচয় জানা থাকলে তা কোনটি সূত্রবদ্ধ (المتصل), কোনটি বিচ্ছিন্ন (المرسل) এবং কোনটি সাহাবীর বক্তব্য (الموقوف) তা চিহ্নিত করতে সহায়তা করে।
এ বিষয়ে সর্বোত্তম গ্রন্থ হলো ইবনে আব্দুল বার-এর কিতাব; যদিও তিনি (সাহাবীগণের মাঝে) ঘটা বিবাদ নিয়ে অতিরিক্ত আলোচনা করেছেন, আর সবচেয়ে ব্যাপক গ্রন্থ হলো ইবনুল আসিরের কিতাব।
‌‌[সাহাবীর সংজ্ঞা]

ইমাম বুখারীর মতো অধিকাংশ মুহাদ্দিসের মতে: সাহাবী হলেন প্রত্যেক সেই মুসলিম যিনি নবী করীম (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম)-এর সাক্ষাৎ লাভ করেছেন -