মুখস্থ রাখার বিষয়ের প্রেক্ষিতে বলা যায় যে, এমনটি বলা ঠিক নয় যে বিধান ও দলিলের অভিন্নতা থাকা সত্ত্বেও কীভাবে অন্যটিকে বাদ দিয়ে কোনো একটিকে গ্রহণ করা সংগত হতে পারে? কেননা আমরা বলি, এখানে বিবেচনাকারীর নিকট কোনো একটিকে অন্যটির ওপর প্রাধান্য (ترجيح) প্রদান করা হয়েছে; এর অর্থ এই নয় যে, বিধানের প্রমাণ হওয়াটা সেই বিষয়ের গ্রহণযোগ্যতা বা বর্জনের ওপর নির্ভর করে, যাতে করে উল্লিখিত প্রশ্নটি উত্থাপিত হতে পারে।
জেনে রাখা আবশ্যক যে, হাদিস গ্রহণ ও ধারণের (تحمل) স্তরগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ এবং অধিকাংশ হাদিস শাস্ত্রবিশারদদের নিকট অগ্রগণ্য স্তর হলো শায়খের মুখ থেকে শ্রবণ (سماع), যার বিস্তারিত বর্ণনা ইতিপূর্বে অতিবাহিত হয়েছে। কারণ এটি একটি প্রাথমিক স্তর; যেহেতু এর মাধ্যমে হাদিসসমূহকে এর মূল উৎস থেকে সরাসরি গ্রহণ করা হয়, যেমনটি পানিকে তার প্রবাহপথ থেকে গ্রহণ করা হয়। তাছাড়া এটি নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম-এর পদ্ধতি, তাই এটিই অগ্রাধিকার পাওয়ার অধিক যোগ্য। আবার কেউ কেউ বলেছেন যে, স্তরসমূহের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হলো শায়খের নিকট পাঠ (قراءة) করা; কারণ পাঠক তার পাঠের প্রতি অধিক মনোযোগী ও যত্নশীল হয়ে থাকেন।
এই বিষয়ের প্রকৃত রহস্য কেবল তখনই উদ্ঘাটিত হয় যখন এটি পর্যবেক্ষণ করা হয় যে, উভয় পদ্ধতি সংরক্ষণ (ضبط) ও সুদৃঢ়করণের (إتقان) ক্ষেত্রে এবং ভুল (غلط), অস্পষ্টতা (التباس) ও শিথিলতা থেকে মুক্ত থাকার বিষয়ে সমান কি না, নাকি এ ক্ষেত্রে কোনো একটি পদ্ধতি অধিক অগ্রগণ্য (أرجح)। যদি বর্ণিত বিষয়সমূহে সমতা পাওয়া যায়, তবে কোনো একটিকে অন্যটির ওপর প্রাধান্য (ترجيح) দেয়া ছাড়াই উভয়টি বৈধ। এর উদাহরণ হলো সম্ভব (ممكن) ও বৈধ (مباح) বিষয়সমূহ। আর যদি এ ক্ষেত্রে কোনো একটির শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণিত হয়, তবে সেই অগ্রগণ্য (راجح) পদ্ধতিটি গ্রহণ করাই আবশ্যক।
প্রসঙ্গক্রমে ইবনে আস-সালাহ বলেন: সমসাময়িক (أقران) হলেন তারা যারা বয়সে ও সনদ (إسناد) পরম্পরায় কাছাকাছি। আর হাকিম আবু আব্দুল্লাহ বলেন: তাদের জন্য সনদে (إسناد) ঘনিষ্ঠ হওয়াই যথেষ্ট, যদিও তাদের মধ্যে বয়সের দিক থেকে ঘনিষ্ঠতা না থাকে।
অতঃপর যদি দুই সমসাময়িকের প্রত্যেকেই তার সাথী থেকে বর্ণনা করেন—যেমন আয়েশা ও আবু হুরায়রা; তাদের প্রত্যেকেই একে অপরের থেকে বর্ণনা করেছেন, এবং যেমন যুহরী ও উমর ইবনে আব্দুল আজিজ; যেখানে প্রত্যেকেই...