সংখ্যার বিচারে, শরীয়তের বিধানগুলো প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর, বারবার বিশ্বাস এবং বারবার কালিমা শাহাদাত উচ্চারণের মাধ্যমে—তা বিস্মৃতির অতলে তলিয়ে যাওয়ার পর অনেকবার হোক কিংবা অল্পবার—ঈমান বৃদ্ধি পায়। আবার ঈমান নিরঙ্কুশভাবে বাড়ে এবং কমে; অর্থাৎ শরীয়তের বিধানসমূহ প্রতিষ্ঠিত হওয়ার আগে এবং পরে ঈমানের গুণগত অবস্থা তথা শক্তি ও দুর্বলতার বিচারে এটি বাড়ে-কমে। এটি নির্ভর করে যার প্রতি ঈমান আনা হয়েছে তার সত্যতার দলীলসমূহের প্রকাশ বা অপ্রকাশ, তার সবলতা বা দুর্বলতা এবং মুকাল্লিদ বা অনুসারীর তার অনুসৃত ব্যক্তির ওপর বিশ্বাসের দৃঢ়তা বা শিথিলতার ওপর। কিছু গবেষক (মুহাক্কিক) থেকে বর্ণিত হয়েছে যে, তিনি বলেছেন: এটিই অধিক স্পষ্ট যে, মূল বিশ্বাস (তাসদীক) গভীর পর্যবেক্ষণ এবং দলীলসমূহের আধিক্যের ফলে বৃদ্ধি পায়। এই কারণেই সিদ্দীকগণ এবং ইলমে গভীর জ্ঞানসম্পন্ন ব্যক্তিদের ঈমান অন্যদের তুলনায় অধিক শক্তিশালী হয়, যার ফলে কোনো সংশয় তাদেরকে আক্রান্ত করতে পারে না এবং কোনো বিরোধিতাকারী তাদের ঈমানকে টলাতে পারে না। বিবিধ পরিস্থিতি তাদের ওপর আসলেও ইসলাম গ্রহণের ফলে তাদের অন্তর সর্বদা প্রশান্ত থাকে।

চতুর্থ প্রকার: ইসলাম ও ঈমান কি পরস্পর ভিন্ন নাকি উভয়টি এক? আমরা বলি, আভিধানিক অর্থে ইসলাম হলো আনুগত্য ও আত্মসমর্পণ। আর শরীয়তের পরিভাষায় ইসলাম হলো রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামকে গ্রহণের মাধ্যমে আল্লাহর প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করা, কালিমা শাহাদাত উচ্চারণ করা, ওয়াজিবসমূহ পালন করা এবং মন্দ কাজ থেকে বিরত থাকা। যেমনটি নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের উত্তর থেকে প্রমাণিত হয় যখন জিবরাঈল আলাইহিস সালাম তাঁকে ইসলাম সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেছিলেন—সেই হাদীসে যা আবু হুরায়রা রাদিয়াল্লাহু আনহু বর্ণনা করেছেন—সেখানে নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম বলেছিলেন, 'ইসলাম হলো তুমি আল্লাহর ইবাদত করবে এবং তাঁর সাথে কোনো কিছু শরীক করবে না, সালাত কায়েম করবে, ফরয যাকাত প্রদান করবে এবং রমযানের রোযা রাখবে।' মুহাম্মদ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের দ্বীনকেও ইসলাম বলা হয়; যেমন বলা হয় ইসলামের দ্বীন, ঠিক যেমন বলা হয় ইহুদী বা খ্রিষ্টধর্ম। মহান আল্লাহ বলেন, {নিশ্চয় আল্লাহর নিকট একমাত্র দ্বীন হলো ইসলাম}। নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম বলেছেন, 'সেই ব্যক্তি ঈমানের স্বাদ আস্বাদন করেছে যে আল্লাহকে রব হিসেবে, ইসলামকে দ্বীন হিসেবে পেয়ে সন্তুষ্ট হয়েছে।'

এরপর এই দুই বিষয়ে উলামায়ে কিরাম মতভেদ করেছেন। গবেষকগণ এই মতে পৌঁছেছেন যে তারা একে অপরের থেকে ভিন্ন, আর এটিই সঠিক মত। কিছু মুহাদ্দিস, মুতাকাল্লিম এবং জমহুর মুতাযিলাদের মতে ঈমান ও ইসলাম একই এবং শরীয়তের পরিভাষায় উভয় শব্দ সমার্থক। খাত্তাবী বলেছেন, সঠিক হলো কথাটিকে শর্তযুক্ত করা এবং ঢালাওভাবে না বলা। তা হলো, একজন মুসলিম কোনো কোনো অবস্থায় মুসলিম হতে পারেন কিন্তু মুমিন না-ও হতে পারেন, কিন্তু মুমিন সর্বাবস্থায় মুসলিম। সুতরাং প্রত্যেক মুমিনই মুসলিম, কিন্তু প্রত্যেক মুসলিম মুমিন নয়। আপনি যদি বিষয়টিকে এভাবে গ্রহণ করেন, তবে আপনার নিকট আয়াতের ব্যাখ্যাসমূহ সুসংগত হবে, এ সংক্রান্ত বক্তব্যে ভারসাম্য আসবে এবং কোনো বর্ণনায় বৈপরীত্য থাকবে না। ঈমানের মূল ভিত্তি হলো বিশ্বাস (তাসদীক) এবং ইসলামের মূল ভিত্তি হলো আত্মসমর্পণ ও আনুগত্য। ফলে কোনো ব্যক্তি বাহ্যিকভাবে মুসলিম হতে পারেন কিন্তু অভ্যন্তরীণভাবে অনুগত না-ও হতে পারেন, আবার অন্তরে বিশ্বাসী হতে পারেন কিন্তু বাহ্যিকভাবে অনুগত না-ও হতে পারেন। আমি বলি, এটি ঈমান ও ইসলামের মধ্যে একটি সাধারণ ও বিশেষ সম্পর্কের প্রতি ইঙ্গিত প্রদান করে, যেমনটি কিছু বিদগ্ধ আলিম স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন। সত্য কথা হলো, তাদের মধ্যে এক প্রকারের সাধারণ ও বিশেষ সম্পর্ক বিদ্যমান। কারণ ঈমান কখনো ইসলাম ছাড়াও পাওয়া যেতে পারে, যেমন পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থানকারী ব্যক্তি যদি কোনো নবীর দাওয়াত পৌঁছানোর আগেই নিজের বিবেক দিয়ে আল্লাহকে চিনে নেয় এবং তাঁর অস্তিত্ব, একত্ববাদ ও সমস্ত সিফাতকে বিশ্বাস করে। অনুরূপভাবে সেই কাফিরের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য, যে ঈমান আনা আবশ্যক এমন সব বিষয়ে দৃঢ় বিশ্বাস পোষণ করে কিন্তু স্বীকৃতি দেওয়া বা আমল করার আগেই হঠাৎ মৃত্যুবরণ করে।

সারকথা হলো, ঈমান ও ইসলামের মধ্যকার সম্পর্কটি সমতা নাকি সাধারণ ও বিশেষত্বের, তা ঈমানের সংজ্ঞার ওপর নির্ভরশীল। পরবর্তী আলিমগণ (মুতআখখিরীন) বলেন, ঈমান হলো রাসূল সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম যা নিয়ে এসেছেন তা অকাট্যভাবে বিশ্বাস করা। হানাফীগণ বলেন বিশ্বাস ও স্বীকৃতি; কাররামীগণ বলেন শুধু স্বীকৃতি; কিছু মুতাযিলা বলেন আমল; আর সালাফগণ বলেন অন্তরে বিশ্বাস, মুখে স্বীকৃতি এবং অঙ্গ-প্রত্যঙ্গের মাধ্যমে আমল করা। এই হলো পাঁচটি মতামত। এর মধ্যে তিনটি মত সরল (একটি মাত্র উপাদানে গঠিত), একটি দ্বিমুখী যৌগিক এবং পঞ্চমটি ত্রিমুখী যৌগিক। এর শ্রেণিবিভাগ এভাবে করা যায়: ঈমান হয় একক বিষয় হবে নতুবা নয়। একক হলে সেটি হয় বিশ্বাসমূলক, অথবা বাচনিক, অথবা আমলমূলক। আর একক না হলে সেটি হয় দ্বিমুখী অথবা ত্রিমুখী। এই সবই মহান আল্লাহর নিকট বিবেচ্য বিষয়ের বিচারে। আর আমাদের বিচারে, ঈমান হলো কালিমার মাধ্যমে। সুতরাং যখন কেউ কালিমা পাঠ করে, তখন আমরা সর্বসম্মতিক্রমে তাকে মুমিন হিসেবে গণ্য করি। তবে মনে রাখবেন যে, এই বিতর্ক ঈমানের মূল অস্তিত্ব নিয়ে; কিন্তু ঈমানের পূর্ণতার জন্য সর্বসম্মতিক্রমে এই তিনটিরই (বিশ্বাস, স্বীকৃতি ও আমল) প্রয়োজন।

এরপর যারা মনে করেন ঈমান ও ইসলাম সমার্থক, তারা কয়েকটি যুক্তি পেশ করেছেন। প্রথমত: ঈমান হলো আল্লাহর প্রতি বিশ্বাস; আর ইসলাম শব্দটি হয় 'তাসলীম' থেকে উদ্ভূত যার অর্থ বান্দার নিজেকে আল্লাহর নিকট সঁপে দেওয়া, অথবা এটি 'ইস্তিসলাম' থেকে উদ্ভূত যার অর্থ আনুগত্য। যেভাবেই ধরা হোক না কেন, এটি শেষ পর্যন্ত অন্তরের বিশ্বাস এবং আল্লাহই তাঁর স্রষ্টা ও তাঁর কোনো শরীক নেই—এই বিশ্বাসের দিকেই ফিরে যায়। দ্বিতীয়ত: আল্লাহর বাণী: {আর যে ইসলাম ব্যতীত অন্য কোনো দ্বীন তালাশ করবে, তার থেকে তা কবুল করা হবে না} এবং {নিশ্চয় আল্লাহর নিকট একমাত্র দ্বীন হলো ইসলাম}। এখানে স্পষ্ট করা হয়েছে যে, আল্লাহর দ্বীন হলো ইসলাম এবং ইসলাম ব্যতীত অন্য কোনো দ্বীন গ্রহণযোগ্য নয়। ঈমান নিঃসন্দেহে একটি দ্বীন; যদি তা ইসলাম ছাড়া অন্য কিছু হতো তবে তা কবুল হতো না, অথচ বিষয়টি তেমন নয়। তৃতীয়ত: যদি তারা পরস্পর ভিন্ন হতো তবে একটিকে অপরটি ছাড়া কল্পনা করা যেত এবং এমন মুসলিমের অস্তিত্ব কল্পনা করা যেত যে মুমিন নয়।

প্রথম যুক্তির উত্তরে আমরা বলি, আমরা এটি মেনে নিচ্ছি না যে ঈমান কেবল আল্লাহর প্রতি বিশ্বাস। অন্যথায় অনেক কাফিরও মুমিন বলে গণ্য হতো যেহেতু তারা আল্লাহকে বিশ্বাস করে। বরং ঈমান হলো রাসূল যা নিয়ে এসেছেন তা অকাট্যভাবে বিশ্বাস করা, যেমনটি আগে অতিক্রান্ত হয়েছে। যদি আমরা আপনাদের কথা মেনেও নেই, তবুও এটি স্বীকার করছি না যে এখানে নিজেকে সঁপে দেওয়া অর্থেই ব্যবহৃত হয়েছে। এটি কেন আনুগত্য বা বশ্যতা স্বীকার অর্থে হতে পারবে না? যেহেতু 'তাসলীম'-এর অন্যতম অর্থ হলো আনুগত্য, তাই এমতাবস্থায় উভয়ের মধ্যে ভিন্নতা থাকা আবশ্যক; কারণ অন্তরের বিশ্বাস ছাড়াই বাহ্যিক আনুগত্য সম্ভব। দ্বিতীয় যুক্তির উত্তরে আমরা বলি, আমরা এটি মেনে নিচ্ছি না যে কেবল ঈমান বা কেবল বিশ্বাসই হলো দ্বীন; বরং প্রতিটি দ্বীনে গ্রহণযোগ্য রুকনসমূহের সমষ্টিকেই দ্বীন বলা হয়, যেমন ইসলাম।