قَالُوا: بِالشَّامِ. قَالَ: ثُمَّ رَجَعْتُ إِلَى أَبِي، وَقَدْ بَعَثَ فِي طَلَبِي وَشَغَلْتُهُ عَنْ عَمَلِهِ كُلِّهِ، قَالَ: فَلَمَّا جِئْتُهُ قَالَ: أَيْ بُنَيَّ، أَيْنَ كُنْتَ؟ أَلَمْ أَكُنْ عَهِدْتُ إِلَيْكَ مَا عَهِدْتُ؟ قَالَ: قُلْتُ: يَا أَبَتِ، مَرَرْتُ بِنَاسٍ يُصَلُّونَ فِي كَنِيسَةٍ لَهُمْ فَأَعْجَبَنِي مَا رَأَيْتُ مِنْ دِينِهِمْ، فَوَاللهِ مَازِلْتُ عِنْدَهُمْ حَتَّى غَرَبَتِ الشَّمْسُ. قَالَ: أَيْ بُنَيَّ، لَيْسَ فِي ذَلِكَ الدِّينِ خَيْرٌ، دِينُكَ وَدِينُ آبَائِكَ خَيْرٌ مِنْهُ. قَالَ: قُلْتُ: كَلَّا وَاللهِ إِنَّهُ لَخَيْرٌ مِنْ دِينِنَا. قَالَ: فَخَافَنِي، فَجَعَلَ فِي رِجْلَيَّ قَيْدًا، ثُمَّ حَبَسَنِي فِي بَيْتِهِ.
قَالَ: وَبَعَثَتُ إِلَى النَّصَارَى فَقُلْتُ لَهُمْ: إِذَا قَدِمَ عَلَيْكُمْ رَكْبٌ مِنَ الشَّامِ تُجَّارٌ مِنَ النَّصَارَى فَأَخْبِرُونِي بِهِمْ. قَالَ: فَقَدِمَ عَلَيْهِمْ رَكْبٌ مِنَ الشَّامِ تُجَّارٌ مِنَ النَّصَارَى، قَالَ: فَأَخْبَرُونِي بِهِمْ، قَالَ: فَقُلْتُ لَهُمْ: إِذَا قَضَوْا حَوَائِجَهُمْ وَأَرَادُوا الرَّجْعَةَ إِلَى بِلَادِهِمْ فَآذِنُونِي بِهِمْ. قَالَ: فَلَمَّا أَرَادُوا الرَّجْعَةَ إِلَى بِلَادِهِمْ أَخْبَرُونِي بِهِمْ، فَأَلْقَيْتُ الْحَدِيدَ مِنْ رِجْلَيَّ، ثُمَّ خَرَجْتُ مَعَهُمْ حَتَّى قَدِمْتُ الشَّامَ، فَلَمَّا قَدِمْتُهَا، قُلْتُ: مَنْ أَفْضَلُ أَهْلِ هَذَا الدِّينِ؟ قَالُوا: الْأُسْقُفُّ فِي الْكَنِيسَةِ. قَالَ: فَجِئْتُهُ، فَقُلْتُ: إِنِّي قَدْ رَغِبْتُ فِي هَذَا الدِّينِ، وَأَحْبَبْتُ أَنْ أَكُونَ مَعَكَ أَخْدُمُكَ فِي كَنِيسَتِكَ، وَأَتَعَلَّمُ مِنْكَ وَأُصَلِّي مَعَكَ. قَالَ: فَادْخُلْ. فَدَخَلْتُ مَعَهُ، قَالَ: فَكَانَ رَجُلَ سَوْءٍ، يَأْمُرُهُمْ بِالصَّدَقَةِ وَيُرَغِّبُهُمْ فِيهَا، فَإِذَا جَمَعُوا إِلَيْهِ مِنْهَا أَشْيَاءَ، اكْتَنَزَهُ لِنَفْسِهِ، وَلَمْ يُعْطِهِ الْمَسَاكِينَ، حَتَّى جَمَعَ سَبْعَ
তারা বলল: সিরিয়ায়। তিনি বললেন: তারপর আমি আমার বাবার কাছে ফিরে এলাম, অথচ তিনি আমাকে খোঁজার জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন এবং আমার কারণে তাঁর সমস্ত কাজ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। তিনি বললেন: আমি যখন তাঁর কাছে এলাম, তিনি বললেন: হে বৎস, তুমি কোথায় ছিলে? আমি কি তোমাকে যা আদেশ করার ছিল তা করিনি? তিনি বললেন: আমি বললাম: হে আব্বাজান, আমি এমন কিছু লোকের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম যারা তাদের একটি গির্জায় প্রার্থনা করছিল। তাদের ধর্ম দেখে আমার ভালো লাগল; আল্লাহর কসম, সূর্যাস্ত পর্যন্ত আমি তাদের কাছেই ছিলাম। তিনি বললেন: হে বৎস, ওই ধর্মে কোনো কল্যাণ নেই; তোমার ও তোমার পূর্বপুরুষদের ধর্মই তার চেয়ে উত্তম। তিনি বললেন: আমি বললাম: কক্ষনো না, আল্লাহর কসম, তা অবশ্যই আমাদের ধর্মের চেয়ে উত্তম। তিনি বললেন: তখন তিনি আমাকে নিয়ে ভীত হলেন এবং আমার পায়ে বেড়ি পরিয়ে দিলেন, তারপর আমাকে তাঁর ঘরে বন্দি করে রাখলেন।
তিনি বললেন: আমি খ্রিস্টানদের কাছে লোক পাঠালাম এবং তাদের বললাম: যখন সিরিয়া থেকে তোমাদের কাছে খ্রিস্টান বণিকদের কোনো কাফেলা আসবে, তখন আমাকে তাদের খবর দিও। তিনি বললেন: এরপর সিরিয়া থেকে খ্রিস্টান বণিকদের একটি কাফেলা তাদের কাছে এল। তিনি বললেন: তারা আমাকে তাদের খবর দিল। তিনি বললেন: আমি তাদের বললাম: তারা যখন তাদের প্রয়োজন সেরে নিজ দেশে ফেরার ইচ্ছা করবে, তখন আমাকে জানিও। তিনি বললেন: যখন তারা নিজ দেশে ফেরার ইচ্ছা করল, তারা আমাকে তা জানাল; তখন আমি আমার পা থেকে লোহার শিকল ফেলে দিলাম এবং তাদের সাথে বেরিয়ে পড়লাম, শেষ পর্যন্ত আমি সিরিয়ায় পৌঁছালাম। যখন আমি সেখানে পৌঁছালাম, আমি জিজ্ঞাসা করলাম: এই ধর্মের অনুসারীদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ কে? তারা বলল: গির্জার বিশপ। তিনি বললেন: আমি তাঁর কাছে এলাম এবং বললাম: আমি এই ধর্মের প্রতি আগ্রহী হয়েছি এবং আপনার কাছে থেকে আপনার গির্জায় আপনার সেবা করতে, আপনার থেকে শিখতে এবং আপনার সাথে প্রার্থনা করতে পছন্দ করছি। তিনি বললেন: প্রবেশ করো। সুতরাং আমি তাঁর সাথে প্রবেশ করলাম। তিনি বললেন: কিন্তু তিনি ছিলেন এক মন্দ লোক; তিনি তাদের সদকা করার আদেশ দিতেন এবং এর প্রতি উৎসাহিত করতেন, কিন্তু তারা যখন তাঁর কাছে সম্পদ জমা করত, তখন তিনি তা নিজের জন্য কুক্ষিগত করে রাখতেন এবং অভাবগ্রস্তদের দিতেন না, এমনকি তিনি সাতটি...

(খণ্ড: 39) (পৃষ্ঠা: 141)