তাদের গতিপথ।

‌‌[যাদের ইজতিহাদ নির্ভরযোগ্য সেইসব আলেমদের ‘সাওয়াদুল আযম’ বা বৃহৎ দলের অন্তর্ভুক্ত হিসেবে গণ্য করা]
এগুলো আহলে সুন্নাত এবং অনুসরণের পন্থার নির্ভরযোগ্যতার ওপর আবর্তিত পাঁচটি অভিমত, এবং হাদীসসমূহে তাঁদেরকেই উদ্দেশ্য করা হয়েছে। অতএব আমরা একে মূলনীতি হিসেবে গ্রহণ করি এবং এর ওপর ভিত্তি করে অন্য একটি অর্থ গড়ে তুলি, যা হলো: সপ্তদশ মাসয়ালা।
আর তা এই যে, আলেম সমাজ এবং ইজতিহাদের যোগ্য ব্যক্তিদের বিবেচনার বিষয়ে সকলেই একমত হয়েছেন, চাই সাধারণ জনগণকে তাঁদের সাথে যুক্ত করা হোক বা না হোক। যদি সাধারণ জনগণকে তাঁদের সাথে যুক্ত করা না হয় তবে এতে কোনো অস্পষ্টতা নেই যে, গ্রহণযোগ্যতা মূলত সেই আলেমদের ‘সাওয়াদুল আযম’ বা বৃহৎ দলের মাধ্যমেই হবে যাদের ইজতিহাদ নির্ভরযোগ্য। সুতরাং যে ব্যক্তি তাঁদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে মৃত্যুবরণ করল, তার মৃত্যু জাহেলিয়াতের মৃত্যু। আর যদি সাধারণ জনগণকে তাঁদের সাথে যুক্ত করা হয়, তবে তা হবে অনুসারী হিসেবে; কারণ তারা শরীয়ত সম্পর্কে সম্যক অবগত নয়। অতএব তাদের দ্বীন পালনের ক্ষেত্রে আলেমদের মুখাপেক্ষী হওয়া অনিবার্য। কেননা আলেমরা তাদের জন্য যে সীমা নির্ধারণ করে দিয়েছেন, তারা যদি সেটির বিরোধিতায় ঐক্যবদ্ধ হয়, তবে আলেমদের স্বল্পতা ও মূর্খদের আধিক্যের কারণে বাহ্যিক বিচারে তারাই প্রাধান্য পেত এবং তারাই ‘সাওয়াদুল আযম’ হতো। এমতাবস্থায় কেউ এ কথা বলে না যে, সাধারণ মানুষের জামাআতের অনুসরণ করাই কাম্য, আর আলেমরা জামাআত থেকে বিচ্ছিন্ন এবং হাদীসে নিন্দিত। বরং বিষয়টি এর ঠিক বিপরীত; আর তা হলো আলেমরা সংখ্যায় কম হলেও তারাই ‘সাওয়াদুল আযম’, আর সাধারণ মানুষ যদি বিরুদ্ধাচরণ করে তবে তারাই জামাআত বিচ্যুত। আর যদি তারা ঐকমত্য পোষণ করে তবে এটাই তাদের ওপর আবশ্যকীয় কর্তব্য।
আর এ কারণেই ইবনুল মুবারককে যখন এমন জামাআত সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলো যাদের অনুসরণ করা হবে, তখন তিনি উত্তরে বললেন: আবু বকর ও উমর। বর্ণনাকারী বলেন, তিনি এভাবে এক এক করে নাম বলতে থাকলেন যতক্ষণ না মুহাম্মদ ইবনে সাবিত ও হুসাইন ইবনে ওয়াকিদ পর্যন্ত পৌঁছালেন। তাঁকে বলা হলো: এঁরা তো ইন্তেকাল করেছেন! বর্তমানে জীবিতদের মধ্যে কারা রয়েছেন? তিনি বললেন: আবু হামযাহ আস-সুক্কারী, অর্থাৎ মুহাম্মদ ইবনে মাইমুন আল-মারওয়াযী। সুতরাং এসব অর্থের ক্ষেত্রে সাধারণ জনগণকে ঢালাওভাবে গণ্য করা সম্ভব নয়,