মাযহাবের অনুসারীদের মধ্যে ইবনুল আরাবী ছাড়া অন্যান্যরা একে ইমাম মালিকের নিকট এভাবে সংজ্ঞায়িত করেছেন যে: এটি হলো একটি সামগ্রিক কিয়াসের (অনুমান বা তুলনা) বিপরীতে একটি আংশিক জনকল্যাণের (মাসলাহাত) প্রয়োগ। তিনি বলেন— সুতরাং এটি হলো কিয়াসের ওপর ইস্তিদলাল মুরসালকে (অনির্ধারিত দলিল) প্রাধান্য দেওয়া।
ইবনে রুশদ একে সংজ্ঞায়িত করে বলেছেন: ইস্তিহসান—যার ব্যবহার এত অধিক যে এটি কিয়াসের চেয়েও ব্যাপক—তা হলো এমন যে, কোনো কিয়াসের ধারাবাহিক প্রয়োগ যদি হুকুম বা বিধানের ক্ষেত্রে বাড়াবাড়ি বা আতিশয্যের দিকে নিয়ে যায়, তবে নির্দিষ্ট কোনো কারণের ভিত্তিতে যা উক্ত বিধানকে প্রভাবিত করে এবং সেই বিষয়ের সাথে নির্দিষ্ট, তখন কিছু ক্ষেত্রে সেই কিয়াস থেকে সরে আসা।
আর এই সংজ্ঞাগুলো একটি অন্যটির কাছাকাছি।
আর ইমাম মালিক ও আবু হানিফার পক্ষ থেকে যদি এটিই এর অর্থ হয়ে থাকে, তবে তা মোটেও দলিলের বহির্ভূত নয়; কারণ দলিলের একটি অংশ অপরটিকে সীমাবদ্ধ করে এবং একটি অংশ অপরটিকে বিশিষ্ট করে, যেমনটি কুরআনের দলিলের সাথে সুন্নাহর দলিলের ক্ষেত্রে ঘটে থাকে। আর ইমাম শাফেয়ী মূলগতভাবে এই ধরণের বিষয়কে প্রত্যাখ্যান করেন না। সুতরাং কোনো অবস্থাতেই বিদআতিদের জন্য একে ইস্তিহসান হিসেবে নামকরণ করার মধ্যে কোনো প্রমাণ নেই।
আর আল্লাহর শক্তিতে উদ্দেশ্য স্পষ্ট করার জন্য কিছু উদাহরণ উপস্থাপন করা আবশ্যক, আমরা এখানে দশটি উদাহরণের মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকব:
প্রথমটি: কিতাবের (কুরআন) দলিলের মাধ্যমে কোনো মাসয়ালাকে তার সদৃশ বিষয়গুলো থেকে সরিয়ে নেওয়া। যেমন মহান আল্লাহর বাণী: {তাদের সম্পদ থেকে সাদাকা গ্রহণ করুন, যার মাধ্যমে আপনি তাদেরকে পবিত্র করবেন এবং পরিশুদ্ধ করবেন} [আত-তাওবা: ১০৩]। এখানে শব্দের বাহ্যিক রূপটি এমন প্রতিটি জিনিসের ক্ষেত্রে ব্যাপক যা সম্পদ হিসেবে গণ্য হয়, অথচ শরীয়তে একে বিশেষভাবে কেবল যাকাতযোগ্য সম্পদের সাথে নির্দিষ্ট করা হয়েছে। সুতরাং কেউ যদি বলে: 'আমার সম্পদ সাদাকা', তবে তার শব্দের বাহ্যিক অর্থ সকল সম্পদকেই অন্তর্ভুক্ত করে, কিন্তু আমরা একে যাকাতের সম্পদের ওপর প্রয়োগ করব, যেহেতু কিতাবে এর ওপর প্রয়োগ করার বিষয়টি প্রমাণিত হয়েছে।