(তাদের মধ্যে) কেউ কেউ খেজুরের আঁটি কুড়াতেন, তারপর তা চূর্ণ করতেন এবং উটের খাদ্য হিসেবে বিক্রি করতেন এবং এভাবেই নিজের জীবিকা নির্বাহ করতেন।
(আবার তাদের মধ্যে) কেউ এমনও ছিলেন যারা আহার বা আবাসের জন্য উপার্জনের কোনো পথ খুঁজে পাননি। ফলে নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম তাঁদেরকে তাঁর মসজিদের একটি 'সুফফাহ' (ছাউনি)-তে সমবেত করেছিলেন। এটি ছিল মসজিদেরই অন্তর্ভুক্ত একটি ছাউনি, যেখানে তাঁরা আশ্রয় নিতেন এবং অবস্থান করতেন; কারণ তাঁদের কোনো সম্পদ বা পরিবার ছিল না। নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম তাঁদের সাহায্য করতে এবং তাঁদের প্রতি ইহসান করতে মানুষকে উৎসাহিত করতেন।
আবু হুরায়রা রাদিয়াল্লাহু আনহু তাঁদের বর্ণনা দিয়েছেন, যেহেতু তিনি তাঁদেরই অন্তর্ভুক্ত ছিলেন এবং তাঁদের সম্পর্কে মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বেশি অবগত ছিলেন। তিনি সহীহ বর্ণনায় বলেছেন: "আহলুস সুফফাহ ছিলেন ইসলামের মেহমান। তাঁরা কোনো পরিবার, সম্পদ কিংবা কারো আশ্রয়ে থাকতেন না। যখন নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম-এর কাছে কোনো সাদাকা আসত, তিনি তা তাঁদের কাছে পাঠিয়ে দিতেন এবং নিজে তা থেকে কিছুই গ্রহণ করতেন না। আর যখন তাঁর কাছে কোনো উপহার আসত, তিনি তাঁদের কাছেও লোক পাঠাতেন এবং নিজেও তা থেকে গ্রহণ করতেন আর তাঁদেরকেও তাতে শরিক করতেন।"
সুতরাং তিনি তাঁদেরকে 'ইসলামের মেহমান' হিসেবে অভিহিত করেছেন এবং তাঁদের ক্ষেত্রে মেহমানদারির বিধান কার্যকর করেছেন—যেমনটি আপনি দেখছেন। মূলত সাধারণভাবে মেহমানদারি এজন্যই আবশ্যক করা হয়েছে যে, যারা মরুভূমিতে অবস্থান করেন, তারা সচরাচর কেনাকাটার জন্য কোনো ঘর বা খাবার পান না; কারণ যাযাবর পশুপালনকারীদের কোনো বাজার ছিল না যেখান থেকে প্রয়োজনীয় খাদ্যদ্রব্য কেনা যায়, আর সেখানে থাকার মতো কোনো সরাইখানাও ছিল না। ফলে মেহমান নিরুপায় হয়ে পড়ত যদিও সে সম্পদশালী হতো। এমতাবস্থায় ঐ স্থানের বাসিন্দাদের ওপর তাঁকে মেহমানদারি করা ও আশ্রয় দেওয়া আবশ্যক ছিল যতক্ষণ না তিনি প্রস্থান করেন। আর যদি তাঁর সম্পদ না থাকে, তবে মেহমানদারি করা আরও বেশি যুক্তিসঙ্গত ও আবশ্যক।
একইভাবে আহলুস সুফফাহ যখন কোনো ঘর খুঁজে পাননি, নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম তাঁদেরকে মসজিদে আশ্রয় দিয়েছিলেন যতক্ষণ না তাঁরা কোনো ঘর পান। ঠিক তেমনি যখন তাঁরা জীবিকা নির্বাহের উপকরণ খুঁজে পাচ্ছিলেন না, নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম তাঁদেরকে সাহায্য করার জন্য আহ্বান জানিয়েছিলেন।