শব্দটি ‘লাব্বাহ’ (লাম বর্ণে ফাতহা যোগে) থেকে উদ্ভূত, কারণ তিনি (হযরত উমর) সেই স্থানটি ধরেছিলেন। এতে সাহাবায়ে কিরামের কুরআনের প্রতি পরম যত্নশীলতা, এর সুরক্ষা এবং তারা যেভাবে তা শুনেছিলেন ঠিক সেভাবেই এর শব্দসমূহকে কোনো প্রকার পরিবর্তন ছাড়াই হিফাজত করার বিষয়টি প্রকাশ পায়—এমনকি যেখানে আরবি ব্যাকরণগতভাবে পরিবর্তনের অবকাশ ছিল সেখানেও তারা তা করেননি। আর নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম কর্তৃক উমরকে (হিশামকে) ছেড়ে দেওয়ার নির্দেশের কারণ ছিল এই যে, তাঁর নিকট হিশামের পক্ষ থেকে এমন কোনো অপরাধ প্রমাণিত হয়নি যা দণ্ডবিধান বা শাস্তির দাবি রাখে। এছাড়া উমর তাকে কেবল কিরাআতের ভিন্নতার কারণে অভিযুক্ত করেছিলেন, অথচ নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম কিরাআতের বৈধতা এবং এর বিভিন্ন পদ্ধতি সম্পর্কে এমন জ্ঞান রাখতেন যা উমর জানতেন না। অধিকন্তু, কেউ যখন অবরুদ্ধ বা টানাটানির অবস্থায় পাঠ করে, তখন তার পক্ষে পূর্ণ একাগ্রতা এবং কিরাআতের যথার্থতা বজায় রাখা সেভাবে সম্ভব হয় না যেমনটি সাবলীল অবস্থায় সম্ভব। নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের বাণী: ‘নিশ্চয়ই এই কুরআন সাতটি হরফের (পদ্ধতির) ওপর অবতীর্ণ হয়েছে, সুতরাং তোমাদের জন্য যা সহজ হয় সেভাবেই পাঠ করো।’ উলামায়ে কিরাম বলেন, সাত পদ্ধতিতে অবতীর্ণ হওয়ার রহস্য হলো সহজীকরণ ও লঘূকরণ। এই উদ্দেশ্যেই নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম আরজ করেছিলেন, ‘আমার উম্মতের জন্য বিষয়টি সহজ করে দিন’, যেমনটি অন্য বর্ণনায় সুস্পষ্টভাবে এসেছে। ‘সাত হরফ’ দ্বারা কী উদ্দেশ্য, সে বিষয়ে উলামায়ে কিরামের মাঝে মতভেদ রয়েছে। কাজী আইয়ায বলেন, কেউ কেউ বলেছেন যে এটি দ্বারা প্রশস্ততা ও সহজীকরণ উদ্দেশ্য, কোনো নির্দিষ্ট সংখ্যা বোঝানো হয়নি। তিনি আরও বলেন যে অধিকাংশের মতে এটি দ্বারা সংখ্যাকে সাতেই সীমাবদ্ধ করা হয়েছে। আবার কেউ কেউ বলেছেন, এটি অর্থের দিক থেকে সাতটি বিষয়কে বুঝিয়েছে, যেমন: ওয়াদা (প্রতিশ্রুতি), ওয়াইদ (ভীতিপ্রদর্শন), মুহকাম (সুস্পষ্ট), মুতাশাবিহ (অস্পষ্ট), হালাল, হারাম, কাসাস (কাহিনী), আমসাল (দৃষ্টান্ত) এবং আদেশ ও নিষেধ। তবে পরবর্তীতে এই সাতটি বিষয় নির্ধারণে তাদের মধ্যে মতভেদ তৈরি হয়েছে। অন্য একদল মনে করেন, এটি তিলাওয়াত এবং শব্দ উচ্চারণের পদ্ধতির সাথে সংশ্লিষ্ট, যেমন: ইদগাম, ইযহার, তাফখীম, তারকীক, ইমালাহ এবং মাদ; কারণ আরবদের মাঝে এসব ক্ষেত্রে বিভিন্ন ভাষারীতির প্রচলন ছিল। ফলে আল্লাহ তাআলা তাদের জন্য বিষয়টি সহজ করে দিয়েছেন যাতে প্রত্যেকে নিজ নিজ ভাষারীতি অনুযায়ী সহজে পড়তে পারে। অপর একদলের মতে, এটি শব্দ ও বর্ণের ভিন্নতা নির্দেশ করে; ইবনে শিহাব মুসলিম শরীফে বর্ণিত তাঁর বর্ণনায় এ দিকেই ইঙ্গিত করেছেন। পুনরায় তাদের মধ্যে মতভেদ হয়েছে; কারো মতে এটি সাতটি কিরাআত ও পদ্ধতি। আবু উবাইদ বলেন, এটি ইয়ামান ও মা‘আদ গোত্রসহ আরবদের সবচেয়ে বিশুদ্ধ ও উচ্চমানের সাতটি উপভাষা। কারো মতে এই সাতটি হরফই কেবল মুদার গোত্রের সাথে সংশ্লিষ্ট যা কুরআনের বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে আছে এবং তা একই শব্দে একত্রিত নয়। আবার কারো মতে কোনো কোনো ক্ষেত্রে তা একত্রিতও হয়েছে।