এই শব্দের ব্যবহারের ক্ষেত্রে যে বৈচিত্র্যই থাকুক না কেন, এর মূল উৎস একই; আর তা হলো কোনো কিছুতে আবদ্ধ হওয়া বা তদ্রূপ কিছু, অথবা কোনো কিছু ধরে রাখা বা আঁকড়ে থাকা।
পারিভাষিক অর্থে 'আকল' বা বুদ্ধিবৃত্তির দুটি প্রয়োগ রয়েছে:
১ - সৃষ্টিগত শক্তি: অথবা সহজাত যোগ্যতা এবং পরিপক্ক প্রতিভা যা মহান আল্লাহ মানুষের প্রকৃতিতে নিহিত রেখেছেন এবং তাকে এমনভাবে সৃষ্টি করেছেন যার ফলে সে জ্ঞান গ্রহণে সক্ষম হয়; এটিই হলো শরয়ী দায়বদ্ধতার ক্ষেত্র এবং বিধি-নিষেধের মূল ভিত্তি, আর এর মাধ্যমেই পার্থক্যকরণ ও পরিচালনা সম্ভব হয়।
২ - এর দ্বারা উদ্দেশ্য হলো সেই সব অপরিহার্য জ্ঞান এবং বুদ্ধিবৃত্তিক স্বতঃসিদ্ধ বিষয়াবলি যা মানুষ উক্ত সৃষ্টিগত শক্তির মাধ্যমে অর্জন করে। একেই বলা হয় অর্জিত বুদ্ধিবৃত্তি; পবিত্র কুরআনের যেখানেই মহান আল্লাহ কাফিরদের বোধহীনতার কারণে নিন্দা করেছেন, সেখানেই এর প্রতি ইঙ্গিত করা হয়েছে। যেমন মহান আল্লাহর বাণী: (তারা বধির, মূক ও অন্ধ, তাই তারা অনুধাবন করে না)।