মুসলমানদের নিকট প্রত্নতত্ত্ব (ইলমুল আসার) পরিভাষাটির উদ্দেশ্য এটাই, এবং আমি ইতিপূর্বে এই শব্দটির অর্থ স্পষ্ট করেছি।
অনুরূপভাবে ভাষাবিদগণ বড় বড় অভিধানসমূহে—যা সমস্ত বিজ্ঞান ও শিল্পকলাকে অন্তর্ভুক্ত করেছে—সেখানে তারা প্রত্নতত্ত্বের সংজ্ঞায় বলেছেন যে: এটি এমন একটি বিদ্যা যা দৃঢ়চেতা আলেমদের কথা ও কাজ এবং দ্বীন ও দুনিয়ার বিষয়ে তাঁদের জীবনী নিয়ে আলোচনা করে(১)। আর প্রায় দুই শতাব্দী আগে প্রত্নতত্ত্ব পরিভাষাটি থেকে এটাই চূড়ান্তভাবে বোঝা যেতো।
পক্ষান্তরে, একটি স্বতন্ত্র বিজ্ঞান হিসেবে 'প্রত্নতত্ত্ব' (আর্কিওলজি) প্রতিষ্ঠা করা, যার নিজস্ব ভূমিকা, উপকরণ ও তত্ত্ব রয়েছে এবং আধুনিক পরিভাষায় একে মানবীয় বিজ্ঞানের অন্তর্ভুক্ত করা—এটি মূলত পশ্চিমাদের উদ্ভাবন।
এটি তাদের হাতেই উদ্ভূত ও প্রতিষ্ঠিত হয়েছে; এমনকি তারা মুসলিম দেশগুলোতেও এর কর্তৃত্ব গ্রহণ করেছে, এর মাধ্যমে উচ্চপদে আসীন হয়েছে এবং তাদের লেখকরা এ বিষয়ে বহু গ্রন্থ ও প্রবন্ধ রচনা করেছেন(২)।
স্বাভাবিকভাবেই উপরোক্ত আলোচনার মাধ্যমে এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে, নিদর্শনাবলী (আসার) থেকে মুসলমানদের উদ্দেশ্য ও লক্ষ্যের সাথে পশ্চিমাদের নিছক বস্তুবাদী দৃষ্টিভঙ্গির—যেখানে তারা প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণাকে নিছক একটি সভ্যতা হিসেবে গণ্য করে—কতটা বিশাল ব্যবধান রয়েছে(৩)।
এমনকি তারা সভ্যতার মানদণ্ড নির্ধারণ করেছে তাদের আবিষ্কৃত ও প্রাপ্ত সেইসব বৈষয়িক ও বুদ্ধিবৃত্তিক অবশেষকে, যা প্রাচীনকালে এক শ্রেণীর মানুষের ওপর অন্য শ্রেণীর মানুষের আধিপত্যের মাধ্যমে মানুষকে নিয়ন্ত্রণ করত।
অথচ সভ্যতার প্রকৃত মানদণ্ড হলো মানুষকে দাসত্ব থেকে মুক্ত করা এবং স্বাধীন করা--------------------------------------------
(১) বিজ্ঞান ও শিল্পকলার পরিভাষা অভিধান: 'মিফতাহুস সাআদাহ ওয়া মিসবাহুস সিয়াদাহ ফী মাউদুআতিল উলুম' দেখলে বিষয়টি স্পষ্ট হয়, যা অধিকাংশ বিজ্ঞানের পরিভাষার অর্থ অন্তর্ভুক্ত করেছে—হোক তা অসার বা সারগর্ভ। এর লেখক প্রত্নতত্ত্বের (ইলমুল আসার) অর্থ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে বলেন: এটি এমন একটি বিদ্যা যাতে সাহাবী, তাবিঈ এবং সালাফে সালেহীনদের মধ্যে যারা দৃঢ়চেতা আলেম ছিলেন, তাঁদের কথা, কাজ এবং দ্বীন ও দুনিয়ার বিষয়ে তাঁদের জীবনী নিয়ে আলোচনা করা হয়। দ্রষ্টব্য: মিফতাহুস সাআদাহ, তশ কুবরি জাদাহ (৫৫২)।
(২) দ্রষ্টব্য: দাওর আহলিজ জিম্মাহ ফী ইকসা ইশ-শারীয়াহ, মাজিদ আল-মুদইয়ান (৩৩৩)।
(৩) দ্রষ্টব্য: পূর্বোক্ত উৎস (৩৩২)।