আদ-দারা কুতনী হলেন সুমহান হাফিয, স্বীয় যুগের এই শাস্ত্রের (হাদিস শাস্ত্রের) শ্রেষ্ঠ শিক্ষক, এবং তাঁর পূর্বের দীর্ঘ সময় থেকে শুরু করে বর্তমান কাল পর্যন্ত এই শাস্ত্রের অনন্য ইমাম।
তিনি প্রচুর হাদিস শ্রবণ করেছেন এবং হাদিস সংগ্রহ, বিন্যস্ত ও সংকলন করে অত্যন্ত নিপুণতার সাথে অন্যদের উপকৃত করেছেন। তিনি হাদিসের সূক্ষ্ম বিচার-বিশ্লেষণ, ত্রুটি অন্বেষণ (তালী্ল), হাদিস নির্বাচন ও সমালোচনায় অসাধারণ পারদর্শিতা দেখিয়েছেন। তিনি ছিলেন তাঁর যুগের অদ্বিতীয় ও অনন্য ব্যক্তিত্ব। রাবীদের নাম, হাদিসের সূক্ষ্ম ত্রুটি (তালী্ল) নির্ণয়, জরাহ-তাদীল (সমালোচনা ও গুণাগুণ বিচার), গ্রন্থনা ও সংকলনের উৎকর্ষ, রেওয়ায়েতের প্রশস্ততা এবং দিরায়াত বা হাদিসের মর্মার্থ অনুধাবনে পূর্ণ পান্ডিত্যের ক্ষেত্রে তিনি ছিলেন তাঁর সমসাময়িকদের ইমাম। তাঁর সুপ্রসিদ্ধ ও সুবিশাল গ্রন্থ "আস-সুনান" স্বীয় বিষয়াভিপ্রায়ে অন্যতম শ্রেষ্ঠ সংকলন; এর সমতুল্য কোনো গ্রন্থ আগে রচিত হয়নি এবং এর অনুরূপ কোনো গ্রন্থ পরেও রচিত হবে না—তবে কেউ যদি তাঁর ইলমের সমুদ্র থেকে সাহায্য গ্রহণ করে এবং তাঁরই পদ্ধতিতে কাজ করে, তবে ভিন্ন কথা। তাঁর "আল-ইলাল" নামক একটি কিতাব রয়েছে, যেখানে তিনি সঠিক ও ভ্রান্ত হাদিসের পার্থক্য এবং মুত্তাসিল (সংযুক্ত) ও মুরসাল, মুনকাতি ও মু'দাল (বিচ্ছিন্ন) হাদিসের ব্যবধান সুস্পষ্ট করেছেন। তাঁর "আল-আফরাদ" নামক গ্রন্থটি কেবল সেসব একক হাফিয, পারদর্শী ইমাম এবং বিজ্ঞ ও প্রখর মেধার অধিকারী সমালোচকরাই অনুধাবন করতে ও সুবিন্যস্ত করতে সক্ষম। এছাড়া তাঁর আরও অনেক সংকলন রয়েছে যা গ্রীবার অলঙ্কারের মতো শোভা পায়। শৈশব থেকেই দারা কুতনী বিস্ময়কর মুখস্থ শক্তি এবং তীক্ষ্ণ মেধার অধিকারী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। একবার তিনি ইসমাইল আস-সাফফারের মজলিসে বসেছিলেন, যেখানে তিনি (সাফফার) লোকদের নিকট হাদিস পাঠ করে লেখাচ্ছিলেন। দারা কুতনী তখন অন্য একটি হাদিসের পাণ্ডুলিপি অনুলিপি করছিলেন। মজলিসের জনৈক মুহাদ্দিস তাঁকে বললেন, "তোমার হাদিস শ্রবণ শুদ্ধ হচ্ছে না, কারণ তুমি অন্য কিছু লিখছ।" দারা কুতনী বললেন, "আমার বোঝার ক্ষমতা তোমার মতো নয়। তুমি কি বলতে পারবে তিনি এখন পর্যন্ত কয়টি হাদিস পাঠ করেছেন?" সে বলল, "না।" দারা কুতনী বললেন, "তিনি এ পর্যন্ত আঠারোটি হাদিস পাঠ করেছেন; প্রথম হাদিসটি অমুক থেকে, তিনি অমুক থেকে বর্ণনা করেছেন..." এরপর তিনি সবগুলো হাদিস সনদসহ পাঠ করে শোনালেন। এতে উপস্থিত লোকজন অত্যন্ত বিস্মিত হলেন।
হাকিম আবু আব্দুল্লাহ আন-নায়সাবুরি বলেছেন: দারা কুতনী নিজের মতো দ্বিতীয় কাউকে দেখেননি।
ইবনুল জাওযী বলেন: হাদিসশাস্ত্রে গভীর পাণ্ডিত্যের সাথে সাথে তাঁর মধ্যে ক্বিরাআত, ব্যাকরণ, ফিকহ ও কাব্যশাস্ত্রে অগাধ জ্ঞান সমাবেশ ঘটেছিল; সেই সাথে ছিল তাঁর সুমহান ইমামত, বিশ্বস্ততা ও আকিদাগত বিশুদ্ধতা। তাঁর মৃত্যু হয়েছিল এই বছরের জিলকদ মাসের সাত তারিখ মঙ্গলবার। তাঁর বয়স হয়েছিল ঊনআশি বছর দুই দিন। পরের দিন তাঁকে মারূফ আল-কারখীর গোরস্থানে দাফন করা হয়।
ইবনে খাল্লিকান বলেন: তিনি মিসর সফর করেছিলেন এবং কাফুর আল-ইখশিদীর উজির আবু ফাদল জাফর ইবনুল ফাদল ইবনে হিনযাবাহ তাঁকে অনেক সম্মান প্রদান করেছিলেন। তাঁর মুসনাদ পূর্ণ করতে উজির এবং হাফিয আব্দুল গনি তাঁকে সাহায্য করেছিলেন, যার বিনিময়ে দারা কুতনী প্রচুর অর্থ লাভ করেছিলেন।
তিনি আরও বলেন: 'দারা কুতনী' শব্দটি 'দারুল কুতন' (তুলার ঘর) থেকে উদ্ভূত, যা বাগদাদের একটি বড় এলাকার নাম। আব্দুল গনি ইবনে সাঈদ বলেন: তিনি দেখেননি...--------------------------------------------
= সুবকির তবাকাতুশ শাফিইয়্যাহ (৩/ ৪৬২ - ৪৬৬); আল-ইসনাবির তবাকাত (১/ ৫০৮ - ৫০৯); গায়াতুন নিহায়াহ (১/ ৫৫৮ - ৫৫৯); আন-নুজুম আয-যাহিরাহ (৪/ ১৭২); তবাকাতুল হুফফায (৩৯৩ - ৩৯৪); শাযারাতুয যাহাব (৩/ ১১৬ - ১১৭)।
(১) বন্ধনীভুক্ত অংশটি (খ) ও (ত) পাণ্ডুলিপি থেকে সংগৃহীত।
(২) বন্ধনীভুক্ত অংশটি (খ) পাণ্ডুলিপি থেকে; আর (ত) পাণ্ডুলিপিতে রয়েছে: তীক্ষ্ণ অনুধাবন শক্তি ও উত্তাল সমুদ্রসদৃশ জ্ঞান।
(৩) দেখুন: আল-মুন্তাজাম (৭/ ১৮৪)।
(৪) তাঁর জীবনী ৩৯১ হিজরীর ঘটনাবলীতে বর্ণিত হবে।
(৫) ওফায়াতুল আ’ইয়ান (৩/ ২৯৭ - ২৯৮)। আব্দুল গনি ইবনে সাঈদ আল-আযদী আল-মিসরী, যিনি স্বীয় যুগে মিসরের শ্রেষ্ঠ হাফিয ছিলেন; তাঁর জীবনী এই খণ্ডের ৪০৯ হিজরীর ওফাত তালিকায় বর্ণিত হবে।