তিনি নিশাপুরে জন্মগ্রহণ করেন এবং সমরখন্দে বসতি স্থাপন করেন। সাহাবী, তাবেয়ী এবং তাঁদের পরবর্তী যুগের ইমামদের মধ্যে শরীয়তের বিধান সংক্রান্ত মতপার্থক্য সম্পর্কে তিনি সমকালের সবচেয়ে বিজ্ঞ ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। তিনি দেশ-বিদেশে ভ্রমণ করেছেন এবং বহু প্রথিতযশা মাশায়েখের কাছ থেকে প্রভূত উপকারী ইলম অর্জন করেছেন। তিনি বহু তথ্যবহুল, জ্ঞানগর্ভ ও ফলপ্রসূ কিতাব রচনা করেছেন। তিনি ছিলেন সর্বোত্তমভাবে নামায আদায়কারী এবং নামাযে অত্যন্ত বিনয়ী ও একাগ্রচিত্ত। নামাযের ওপর তিনি একটি সুবিশাল গ্রন্থ রচনা করেছেন।
খতীব বাগদাদী(১) তাঁর সূত্রে বর্ণনা করেছেন যে, তিনি বলেন: আমি মিশর থেকে মক্কার উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলাম এবং জাহাজে চড়লাম। আমার সাথে আমার এক দাসী ছিল। পথিমধ্যে জাহাজটি ডুবে গেল। সাগরে আমার দুই হাজার খণ্ড পাণ্ডুলিপি হারিয়ে গেল, তবে আমি ও দাসীটি বেঁচে গেলাম। আমরা একটি দ্বীপে আশ্রয় নিলাম এবং সেখানে পানি খুঁজলাম কিন্তু পেলাম না। আমি দাসীর উরুর ওপর মাথা রেখে জীবনের আশা ছেড়ে দিলাম। এমন অবস্থায় হঠাৎ এক ব্যক্তি এগিয়ে এলেন যার হাতে একটি পানির পাত্র ছিল। তিনি বললেন: ‘এই যে!’ আমি তা গ্রহণ করলাম এবং পান করলাম, দাসীটিকেও পান করালাম। এরপর তিনি চলে গেলেন, কিন্তু আমি জানলাম না তিনি কোথা থেকে এসেছিলেন আর কোথায় চলে গেলেন(২)।
তিনি ছিলেন মানুষের মধ্যে অন্যতম দানবীর ও অত্যন্ত উদারমনা। ইসমাইল ইবনে আহমদ(৩) প্রতি বছর তাঁকে চার হাজার মুদ্রা প্রদান করতেন, [এবং তাঁর ভাই ইসহাক ইবনে আহমদ তাঁকে চার হাজার দিতেন, এবং সমরখন্দের অধিবাসীরাও তাঁকে চার হাজার দিতেন](৪)। তিনি এর সবই দান করে দিতেন। তাঁকে বলা হলো: আপনি যদি বিপদের দিনের জন্য এর কিছু জমা রাখতেন? তিনি বললেন: সুবহানাল্লাহ! আমি মিশরে এক সময় এমনভাবে কাটিয়েছি যে, বছরে মাত্র বিশ দিরহাম খরচ করতাম। তোমরা কি মনে করো যে, যদি আমি এর কিছুই না পাই, তবে আমার জন্য বছরে বিশ দিরহামের ব্যবস্থা হবে না(৫)!।
মুহাম্মাদ বিন নাসর আল-মারওয়াযী যখন ইসমাইল ইবনে আহমদ আস-সামানীর কাছে প্রবেশ করতেন, তখন ইসমাইল তাঁর সম্মানে উঠে দাঁড়াতেন এবং তাঁকে সমাদর করতেন। একদিন তাঁর ভাই ইসহাক ইবনে আহমদ তাঁকে এ বিষয়ে তিরস্কার করে বললেন: আপনি খুরাসানের বাদশাহ হওয়া সত্ত্বেও আপনার বিচারসভায় একজন সাধারণ মানুষের জন্য উঠে দাঁড়ান? ইসমাইল বললেন: সেই রাতে আমি দ্বিধাগ্রস্ত(৬) মনে(৭) ঘুমানোর পর স্বপ্নে রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামকে দেখলাম। তিনি বলছেন: হে ইসমাইল! মুহাম্মাদ বিন নাসরকে সম্মান করার কারণে তোমার এবং তোমার সন্তানদের রাজত্ব সুপ্রতিষ্ঠিত হয়েছে, আর মুহাম্মাদ বিন নাসরকে অবজ্ঞা করার কারণে তোমার ভাইয়ের রাজত্ব হাতছাড়া হয়েছে(৮)।
বর্ণিত আছে যে, মিশরে একদা মুহাম্মাদ বিন নাসর, মুহাম্মাদ বিন জারীর আত-তাবারী এবং মুহাম্মাদ বিন আল-মুনযির একত্রিত হয়েছিলেন। তাঁরা একটি ঘরে বসে হাদীস লিখছিলেন, কিন্তু সেদিন তাঁদের কাছে খাওয়ার মতো কিছুই ছিল না। অতি প্রয়োজনীয় খাদ্যের সন্ধানে কে বাইরে যাবে তা নির্ধারণের জন্য তাঁরা লটারি করলেন। লটারি তাঁদের একজনের নামে পড়ল। তখন তিনি উঠে দাঁড়ালেন--------------------------------------------
(১) তারীখে বাগদাদ (৩/৩১৭), আল-মুনতাযাম (৬/৬৪)।
(২) 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে এরপর আছে: এরপর আল্লাহ সুবহানাহু ওয়া তায়ালা আমাদের সাহায্য করলেন এবং সেই বিপদ থেকে উদ্ধার করলেন।
(৩) তিনি হলেন খুরাসানের অধিপতি ইসমাইল ইবনে আহমদ আস-সামানী; লেখক ২৯৫ হিজরীর ঘটনাবলীতে তাঁর জীবনী আলোচনা করবেন।
(৪) বন্ধনীভুক্ত অংশটুকু 'আলিফ' পাণ্ডুলিপিতে নেই।
(৫) আল-মুনতাযাম (৬/৬৫), সিয়ারু আ'লামিন নুবালা (১৪/৩৭)।
(৬) 'বা' এবং 'জা' পাণ্ডুলিপিতে 'উদ্বিগ্ন' এবং 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে 'বিক্ষিপ্ত' এসেছে। আমি 'আলিফ', আল-মুনতাযাম ও সিয়ার-এর পাঠটি গ্রহণ করেছি।
(৭) 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে এরপর রয়েছে: আমার ভাইয়ের কথার কারণে। আর তাঁরা ছিলেন খুরাসান ও মাওয়ারাননাহর-এর শাসক। তিনি বললেন।
(৮) আল-মুনতাযাম (৬/৬৫), সিয়ারু আ'লামিন নুবালা (১৪/৩৮-৩৯)।
(৯) 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে আছে: এই মুহাম্মাদ বিন নাসরের ওপর লটারি পড়ল, এরপর তিনি নামাযের জন্য দাঁড়ালেন।