আমি রায় শহরে জারির ইবনে আবদিল হামিদ-এর উদ্দেশ্যে সফরে বের হয়েছিলাম; আমার কিছু সঙ্গী বেরিয়ে গেলেও আমার পক্ষে বের হওয়া সম্ভব হয়নি, কারণ আমার কাছে (প্রয়োজনীয় পাথেয়) ছিল না।
ইবনে আবি হাতিম তার পিতা হতে, তিনি হারমালা হতে বর্ণনা করেন, তিনি বলেন: আমি শাফিঈকে বলতে শুনেছি: আহমদ ইবনে হাম্বল আমাকে কথা দিয়েছিলেন যে তিনি মিসরে আসবেন।
ইবনে আবি হাতিম বলেন: সম্ভবত আর্থিক অসচ্ছলতা তাঁর এই প্রতিশ্রুতি পালনের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
আর আহমদ ইবনে হাম্বল বিভিন্ন দেশ ও দিগন্ত ভ্রমণ করেছেন এবং তৎকালীন সময়ের মাশায়েখদের (শিক্ষকগণ) থেকে হাদীস শুনেছেন। তাঁরা তাঁকে অত্যন্ত সম্মান করতেন এবং তাঁর হাদীস শ্রবণকালীন অবস্থায় তাঁকে যথেষ্ট মর্যাদা দিতেন। আমাদের শায়খ তাঁর 'তাহজীব' গ্রন্থে(১) তাঁর শিক্ষকদের নাম বর্ণানুক্রমিক ভাবে বিন্যস্ত করেছেন, অনুরূপভাবে তাঁর থেকে বর্ণনাকারীদের নামও।
হাফেজ আবু বকর আল-বায়হাকী ইমাম আহমদের একদল শিক্ষকের নাম উল্লেখ করার পর বলেন: আহমদ ইবনে হাম্বল 'আল-মুসনাদ' ও অন্যান্য গ্রন্থে ইমাম শাফিঈ থেকে প্রচুর বর্ণনা করেছেন। তিনি তাঁর থেকে কুরাইশদের বংশপরম্পরা বিষয়ক প্রচুর জ্ঞান এবং ফিকহ শাস্ত্রের সুবিখ্যাত বিষয়াদি গ্রহণ করেছেন। যখন আহমদের ইন্তেকাল হয়, তখন তাঁর পরিত্যক্ত সম্পদের মাঝে ইমাম শাফিঈর পুরাতন ও নতুন উভয় রিসালাহ পাওয়া গিয়েছিল(২)।
আমি বলছি: ইমাম আহমদ ইমাম শাফিঈ থেকে যা কিছু বর্ণনা করেছেন তা পৃথকভাবে সংকলিত হয়েছে, যা সংখ্যায় বিশটি হাদীসেরও কম। ইমাম আহমদ(৩), ইমাম শাফিঈ থেকে, তিনি ইমাম মালিক ইবনে আনাস থেকে, তিনি যুহরী থেকে, তিনি আবদুর রহমান ইবনে কাব ইবনে মালিক থেকে এবং তিনি তাঁর পিতা থেকে যে বর্ণনাটি করেছেন তা আমাদের বর্ণিত শ্রেষ্ঠ হাদীসগুলোর অন্তর্ভুক্ত; তিনি বলেন: রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম বলেছেন: "মুমিনের রূহ জান্নাতের বৃক্ষে বিচরণকারী একটি পাখি হয়ে অবস্থান করে, যতক্ষণ না আল্লাহ কিয়ামতের দিন তাকে তার দেহে ফিরিয়ে দেন"(৪)। ১৯০ হিজরীর পর বাগদাদে দ্বিতীয়বার সফরের সময় যখন ইমাম শাফিঈর সাথে তাঁর সাক্ষাৎ হয়—তখন আহমদের বয়স ছিল ত্রিশের কিছু বেশি—তখন শাফিঈ তাঁকে বলেছিলেন: হে আবু আবদিল্লাহ! যখন আপনাদের নিকট কোনো হাদীস সহীহ বলে প্রমাণিত হয়, তখন আমাকে জানাবেন যেন আমি তা গ্রহণ করতে পারি; চাই তা হিজাজি হোক, শামি হোক, ইরাকি হোক কিংবা ইয়ামেনি হোক। অর্থাৎ, তিনি (শাফিঈ) হিজাজের ফকীহদের মতো কথা বলছেন না যারা কেবল হিজাজিদের বর্ণনা গ্রহণ করতেন এবং অন্যদের বর্ণনাকে আহলে কিতাবদের বর্ণনার সমতুল্য মনে করতেন। শাফিঈর এই বক্তব্য আহমদের প্রতি তাঁর বিশাল সম্মান ও শ্রদ্ধার বহিঃপ্রকাশ এবং এর দ্বারা প্রমাণিত হয় যে, হাদীস সহীহ কিংবা জয়ীফ সাব্যস্ত করার ক্ষেত্রে তিনি (আহমদ) তাঁর কাছে এমন এক উচ্চ মর্যাদায় উর্ধ্বে আরোহণ ছিলেন যে এক্ষেত্রে তিনি তাঁর দিকেই রুজু করতেন।
ইমাম আহমদ আইম্মায়ে কেরাম ও ওলামায়ে কেরামের নিকট এই উচ্চ মর্তবায় অধিষ্ঠিত ছিলেন, যেমনটি সামনে তাঁর সম্পর্কে ইমামদের প্রশংসা ও স্বীকৃতির বিবরণে আসবে।--------------------------------------------
(১) হাফেজ মিযযী রচিত তাহজীবুল কামাল (১/ ৪৩৭ - ৪৪২)।
(২) আল-বায়হাকী রচিত মানাকিবুশ শাফিঈ (১/ ৪৮৬) এবং পরবর্তী অংশ।
(৩) তাঁর মুসনাদ গ্রন্থে (৩/ ৪৫৫)।
(৪) ইমাম নাসায়ী এটি জানাজা অধ্যায়ে বর্ণনা করেছেন, পরিচ্ছেদ: মুমিনদের রূহ (৪/ ১০৮); ইমাম আহমদ তাঁর মুসনাদে (৬/ ৩৮৬); এবং মুওয়াত্তা (১/ ২৪০) জানাজা অধ্যায়ে, পরিচ্ছেদ: জানাজা বিষয়ক সাধারণ আলোচনা। ইবনে মাজাহ-ও এটি বর্ণনা করেছেন (নং ৪২৭১) যুহদ অধ্যায়ে, পরিচ্ছেদ: কবর ও জীর্ণ হওয়া; এবং এটি একটি সহীহ হাদীস।