তারা তাদের অগ্রগামী হয়েছিল - তখন আলী বললেন: আমার অগ্রবাহিনী কি আমার পেছন থেকে আসছে? অতঃপর তারা যা ঘটেছিল তার জন্য তার কাছে ওজর পেশ করল এবং তিনি তাদের ক্ষমা করলেন। এরপর ফুরাত নদী পার হওয়ার পর(১) তিনি তাদের মুয়াবিয়ার দিকে এগিয়ে দিলেন। সিরিয়াবাসীদের অগ্রবাহিনীতে আবু আল-আওয়ার আমর ইবনে সুফিয়ান আস-সুলামী তাদের মুখোমুখি হলেন এবং তারা পরস্পর অবস্থান গ্রহণ করলেন। ইরাকবাসীদের অগ্রবাহিনীর সেনাপতি যিয়াদ ইবনে আন-নাদর তাদের আনুগত্যের শপথের (বায়আত) আহ্বান জানালে(২) তারা কোনো উত্তর দেয়নি। তিনি আলীকে এই বিষয়ে লিখে পাঠালে আলী আল-আশতার আন-নাখয়ীকে সেনাপতি হিসেবে তাদের কাছে পাঠান এবং যিয়াদ [ইবনে আন-নাদর]-কে তার ডান পার্শ্বে ও শুরাইহকে বাম পার্শ্বে নিযুক্ত করেন। তিনি তাকে নির্দেশ দেন যে, তারা যুদ্ধ শুরু না করা পর্যন্ত যেন তিনি যুদ্ধে লিপ্ত না হন, বরং তিনি যেন তাদের বারবার আনুগত্যের শপথের দিকে আহ্বান জানান। যদি তারা অস্বীকার করে, তবে তারা আক্রমণ না করা পর্যন্ত যেন তিনি যুদ্ধ না করেন। তিনি যেন যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষাকারীর মতো তাদের অতি নিকটে না যান, আবার বীর পুরুষদের ভয় পায় এমন লোকের মতো তাদের থেকে দূরেও না থাকেন। বরং আমি তোমার কাছে পৌঁছানো পর্যন্ত ধৈর্য ধরো, কারণ আমি ইনশাআল্লাহ তোমার পেছনে দ্রুত অগ্রসর হচ্ছি। (সেদিন তারা পরস্পর থেকে বিরত থাকল। যখন দিনের শেষ ভাগ এল, তখন আবু আল-আওয়ার আস-সুলামী তাদের ওপর আক্রমণ করলেন)। তিনি হারিস ইবনে জাহমান আল-জু’ফীর মাধ্যমে অগ্রবাহিনীর নেতৃত্বের ফরমান পাঠালেন। যখন আশতার অগ্রবাহিনীর [আমিরের] কাছে পৌঁছালেন, তখন তিনি আলীর দেওয়া নির্দেশ পালন করলেন। তিনি ও মুয়াবিয়ার অগ্রবাহিনী মুখোমুখি হলেন যার নেতৃত্বে ছিলেন আবু আল-আওয়ার। [সেদিন তারা একে অপরের মুখোমুখি থাকলেন এবং দিনের শেষ ভাগে আবু আল-আওয়ার] আস-সুলামী তাদের ওপর আক্রমণ করলেন। তারা অবিচল থাকলেন এবং কিছু সময়(৩) ধৈর্য ধারণ করলেন। অতঃপর সন্ধ্যাবেলায় সিরিয়াবাসী ফিরে গেল। পরের দিন তারা পুনরায় মুখোমুখি হয়ে ধৈর্য ধারণ করল, এরপর আশতার আক্রমণ চালালেন। ফলে সিরীয় বীরদের একজন আবদুল্লাহ ইবনে আল-মুনজির আত-তানুখীকে ইরাকবাসীদের মধ্যে দ্ববিয়ান ইবনে উমারা আত-তামিমী নামক এক ব্যক্তি হত্যা করেন(৪)। সেই সময় আবু আল-আওয়ার তার সঙ্গীদের নিয়ে তাদের ওপর আক্রমণ করেন। তারা তাদের দিকে অগ্রসর হলেন এবং আশতার আবু আল-আওয়ারকে দ্বৈরথের আহ্বান জানালেন, কিন্তু আবু আল-আওয়ার তাতে সাড়া দেননি। মনে হচ্ছিল তিনি তাকে নিজের সমকক্ষ মনে করেননি, আর আল্লাহই ভালো জানেন। এরপর দ্বিতীয় দিনের রাতে অন্ধকার নেমে এলে উভয় পক্ষ যুদ্ধ থেকে নিবৃত্ত হলো(৫)।
অতঃপর তৃতীয় দিনের সকালে আলী (রাযিয়াল্লাহু আনহু) তার বাহিনী নিয়ে উপস্থিত হলেন এবং মুয়াবিয়া (রাযিয়াল্লাহু আনহু) তার সৈন্যদল নিয়ে এলেন। দুই পক্ষ মুখোমুখি হলো এবং উভয় দল যুদ্ধে লিপ্ত হলো। আল্লাহর কাছেই সাহায্য প্রার্থনা করছি। তারা দীর্ঘ সময় পরস্পরের মোকাবিলা করল। এটি সিফফীন(৬) নামক স্থানে সংঘটিত হয়েছিল এবং (তা ছিল) জিলহজ মাসের শুরুর দিকে। অতঃপর আলী (রাযিয়াল্লাহু আনহু) তার বাহিনীর জন্য শিবিরের স্থান খুঁজতে চাইলেন। মুয়াবিয়া আগেই তার বাহিনী নিয়ে পৌঁছে গিয়েছিলেন (এবং তারা) পানির ঘাটের(৭) সবচেয়ে সহজ ও প্রশস্ত স্থানে শিবির স্থাপন করেছিলেন। আলী যখন এলেন, তখন তিনি পানি থেকে দূরে শিবির স্থাপন করলেন(৮)। ইরাকবাসীদের অগ্রগামীরা পানি সংগ্রহের জন্য আসলে সিরিয়াবাসীরা তাদের বাধা দিল। ফলে এ নিয়ে তাদের মধ্যে যুদ্ধ বেঁধে গেল। মুয়াবিয়া আবু আল-আওয়ার আস-সুলামীকে পানির ঘাটের পাহারায় নিযুক্ত করেছিলেন(৯)। সেখানে সেটি ছাড়া আর কোনো ঘাট ছিল না। ফলে সঙ্গীরা তৃষ্ণার্ত হয়ে পড়ল...--------------------------------------------
(১) 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে: পার হলো।
(২) 'আ' পাণ্ডুলিপিতে: অতঃপর তিনি তাদের ডাকলেন।
(৩) 'আ' পাণ্ডুলিপিতে: এবং তারা এক ঘণ্টা ধৈর্য ধরল।
(৪) 'আ' পাণ্ডুলিপিতে: অতঃপর তিনি তাকে হত্যা করেন।
(৫) দেখুন: তারিখুত তাবারী (৪/৫৬৭)।
(৬) 'আ' পাণ্ডুলিপির টীকায়: আলী ও মুয়াবিয়ার যুদ্ধের স্থানের নাম।
(৭) 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে: এবং সবচেয়ে প্রশস্ত।
(৮) 'ত্ব' পাণ্ডুলিপিতে: যখন আলীর কাছে আসলেন; যা ভুল।
(৯) 'আ' পাণ্ডুলিপিতে: মুয়াবিয়া নিযুক্ত করেছিলেন।