সেসব মেধা যা জ্ঞানরাজ্যের ক্রমবিকাশ, এর দিগন্তের বিস্তৃতি এবং এর ফলশ্রুতির সমৃদ্ধিতে সাড়া দিয়েছিল, তারা নিম্নলিখিত স্তরগুলো অতিক্রম করেছে: প্রথমত: নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম থেকে বর্ণিত বর্ণনাভিত্তিক তাফসির (تفسير مأثور)-এর স্তর।
দ্বিতীয়ত: সাহাবায়ে কেরাম এবং তাঁদের ছাত্র তাবেয়ি (تابعي)-গণের বক্তব্য থেকে বর্ণিত বর্ণনাভিত্তিক তাফসির (تفسير مأثور)-এর স্তর।
তৃতীয়ত: ভাষার ওপর নির্ভরশীল তাফসিরের স্তর, কারণ ভাষা হলো ভাব প্রকাশের মাধ্যম।
চতুর্থত: তাবেয়ি (تابعي)-গণের মতামত, ব্যাখ্যা এবং ইজতিহাদ (اجتهاد)-এর ওপর নির্ভরশীল তাফসিরের স্তর।
পঞ্চমত: বৈজ্ঞানিক অথবা আইনি ধারণাসংবলিত কতিপয় আয়াতের আধুনিক তাফসিরের স্তর।
আধুনিক বিজ্ঞানের আলোকে যার গবেষণার পরিধি বিস্তৃত হয়েছে এবং দিন দিন তা প্রসারিত হচ্ছে।
প্রতিটি স্তরের একটি ব্যাখ্যা এখানে তুলে ধরা হলো: নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম থেকে বর্ণিত বর্ণনাভিত্তিক তাফসির (تفسير مأثور): নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম ছিলেন কুরআনের প্রথম ব্যাখ্যাকারী। তাঁর ব্যাখ্যা ছিল কুরআনে বর্ণিত ইবাদত, মুয়ামালাত (লেনদেন), আকিদা (বিশ্বাস) এবং মানব সমাজ সংশ্লিষ্ট যাবতীয় বিষয়ে—পরিবার থেকে শুরু করে গোষ্ঠী ও উম্মাহ পর্যন্ত, এবং শাসক-শাসিতের সম্পর্ক এবং যুদ্ধ ও শান্তিকালীন সময়ে মুসলিমদের সাথে অন্যান্য জাতির সম্পর্কের বিষয়ে একটি পূর্ণাঙ্গ ব্যাখ্যা। নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম থেকে এমন কিছু সহিহ (صحيح) হাদিস বর্ণিত হয়েছে যা কুরআনের বিষয়াবলিকে আরও বিশদভাবে ব্যাখ্যা ও বিশ্লেষণ করে; আর এগুলো হলো সহিহ (صحيح) সনদ (سند) সহ বর্ণিত মুতাওয়াতির (متواتر) হাদিস। একারণেই সুন্নাহ (سنة) ছিল পবিত্র কুরআনের শ্রেষ্ঠ ব্যাখ্যাকারী।
সাহাবায়ে কেরাম, তাঁদের ছাত্র এবং তাঁদের অনুসারী তাবেয়ি (تابعي)-গণের বক্তব্য থেকে বর্ণিত বর্ণনাভিত্তিক তাফসির (تفسير مأثور): এই তাফসির সর্বপ্রথম এবং প্রধানত নির্ভর করে সাহাবায়ে কেরাম কুরআনের প্রথম ব্যাখ্যাকারী অর্থাৎ নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লামের নিকট থেকে যা শুনেছিলেন তার ওপর। তাঁরা এই তাফসির সংরক্ষণ করেছিলেন এবং তা হৃদয়ে ধারণ করেছিলেন কারণ তাঁরা ছিলেন...