ضرورية لبقاء النوع تولدت عن التاريخ التطوري للإنسان وقامت وظائف تشبه وظائف التعلق في الأشكال الحيوانية الأدنى مرتبة، وأهمها "حماية الصغار"، ولكي تكون هذه السلوكيات فعالة يجب أن تكون موجهة إلى الأعضاء الراشدين من النوع، وخاصة الأم. وهذه السلوكيات تضمن الرعاية المناسبة من الراشدين، ومن ثم تعمل كطرق يستطيع الطفل فيها أن يتأكد من البقاء طوال فترة الطفولة.
ويهدف التعلق إلى وضع الطفل على اتصال وثيق ببعض أعضاء النوع وهو ينشط عندما ينفصل الصغار عن هذا العضو أو يهددونه بذلك.
والسلوك التعلقي ينتهي بالإثارة البصرية أو السمعية أو اللمسية من جهة العضو المتعلق من النوع وهو عادة الأم. وكلما كان الانفصال أو التهديد شديدًا، زاد مقدار الانفعال اللازم لإنهاء سلوك التعلق. مثال ذلك أن التهديد الشديد قد يولد سلوكيات تعلقية لا تنتهي إلا عندما يقوم الطفل بالاتصال بالعضو المتعلق به، في حين أن تهديدًا أقل درجة قد يولد سلوكيات تعلقية تنتهي بمجرد روية العضو المتعلق به.
ويعتقد بولبي Bowlby "1969، 1973" أن الإنسان قد طور الأنماط السلوكية التي تعكس التعلق. وبتوجيه السلوك التعلقي نحو الراشدين، وعادة من يقوم بالرعاية الأولية له، فإن الطفل يضمن الرعاية المناسبة ويزيد فرصته للبقاء إلى فترة طفولة طويلة. ويقول "بولبي" أن الأطفال الصغار لديهم خمسة أنواع من السلوك المحدد تساعدهم على إحداث وإبقاء الاتصال بالراشدين. إن التشبث Clinging، والمص Sucking والملاحقة following، تعمل على إبقاء الاتصال بالنوع. أما البكاء Crying والابتسام Smiling فيجعلان الراشد يقوم بالاتصال الاجتماعي مع الطفل. ومع نضج الطفل تتكامل هذه السلوكيات وتتركز حول الأم وتكون الأساس للتعلق بها. ومع التقدم في السن، فإن السلوك يفترض أن يتحول من الاتصال البدني بالأم إلى اتصال أكثر بعدًا، بما في ذلك التعضيد "التأييد" الانفعالي emotional support.
প্রজাতি রক্ষার জন্য অপরিহার্য এসকল আচরণ মানুষের বিবর্তনীয় ইতিহাস থেকে উদ্ভূত হয়েছে এবং নিম্নস্তরের প্রাণিকুলের আসক্তির (attachment) ন্যায় ভূমিকা পালন করে থাকে, যার মধ্যে প্রধান হলো "শাবক বা ছোটদের সুরক্ষা"। এসকল আচরণ ফলপ্রসূ হওয়ার জন্য এগুলোকে প্রজাতির প্রাপ্তবয়স্ক সদস্যদের প্রতি, বিশেষ করে মাতার প্রতি পরিচালিত হতে হয়। এই আচরণসমূহ প্রাপ্তবয়স্কদের কাছ থেকে উপযুক্ত যত্ন নিশ্চিত করে এবং ফলস্বরূপ এমন এক মাধ্যম হিসেবে কাজ করে যার মাধ্যমে শিশু তার সমগ্র শৈশবকাল জুড়ে টিকে থাকা নিশ্চিত করতে পারে।
আসক্তির লক্ষ্য হলো শিশুকে প্রজাতির নির্দিষ্ট কিছু সদস্যের সাথে ঘনিষ্ঠ সংস্পর্শে রাখা এবং যখন ছোটরা সেই সদস্য থেকে বিচ্ছিন্ন হয় বা বিচ্ছিন্ন হওয়ার হুমকির সম্মুখীন হয়, তখন এটি সক্রিয় হয়ে ওঠে।
আসক্তিজনিত আচরণের পরিসমাপ্তি ঘটে প্রজাতির সেই নির্দিষ্ট সদস্যের—যিনি সাধারণত মাতা হয়ে থাকেন—চাক্ষুষ, শ্রবণযোগ্য বা স্পর্শকাতর উদ্দীপনার মাধ্যমে। বিচ্ছিন্নতা বা হুমকির মাত্রা যত প্রবল হয়, আসক্তিজনিত আচরণ সমাপ্ত করার জন্য প্রয়োজনীয় উত্তেজনার মাত্রাও তত বৃদ্ধি পায়। উদাহরণস্বরূপ, তীব্র হুমকি এমন আসক্তিজনিত আচরণের জন্ম দিতে পারে যা শিশুর সাথে সংশ্লিষ্ট সদস্যের প্রত্যক্ষ সংস্পর্শ ব্যতিরেকে সমাপ্ত হয় না; যেখানে অপেক্ষাকৃত কম মাত্রার হুমকি এমন আচরণের জন্ম দেয় যা সংশ্লিষ্ট সদস্যকে কেবল দেখার মাধ্যমেই সমাপ্ত হয়ে যায়।
বোলবি (১৯৬৯, ১৯৭৩) বিশ্বাস করেন যে, মানুষ এমন কিছু আচরণগত নমুনা তৈরি করেছে যা আসক্তিকে প্রতিফলিত করে। আসক্তিজনিত আচরণকে প্রাপ্তবয়স্কদের প্রতি—সাধারণত যারা প্রাথমিক যত্ন প্রদানকারী—পরিচালিত করার মাধ্যমে শিশু উপযুক্ত যত্ন নিশ্চিত করে এবং দীর্ঘ শৈশবকাল পর্যন্ত তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বৃদ্ধি করে। বোলবি উল্লেখ করেন যে, শিশুদের মধ্যে পাঁচ ধরনের সুনির্দিষ্ট আচরণ বিদ্যমান যা তাদের প্রাপ্তবয়স্কদের সাথে যোগাযোগ স্থাপন ও তা বজায় রাখতে সাহায্য করে। আঁকড়ে ধরা (Clinging), চোষন (Sucking) এবং অনুসরণ করা (Following)—এগুলো প্রজাতির সাথে যোগাযোগ বজায় রাখতে কাজ করে। অন্যদিকে কান্না (Crying) এবং হাসি (Smiling) প্রাপ্তবয়স্কদের শিশুর সাথে সামাজিক যোগাযোগ স্থাপনে উদ্বুদ্ধ করে। শিশুর পরিপক্কতার সাথে সাথে এই আচরণগুলো সমন্বিত হয় এবং মাতার ওপর কেন্দ্রীভূত হয়ে তাঁর প্রতি আসক্তির ভিত্তি রচনা করে। বয়স বৃদ্ধির সাথে সাথে এই আচরণ শারীরিক সংস্পর্শ থেকে অধিকতর দূরবর্তী যোগাযোগে রূপান্তরিত হয় বলে ধরা হয়, যার মধ্যে আবেগীয় সমর্থনও (emotional support) অন্তর্ভুক্ত।

(খণ্ড: ٢) (পৃষ্ঠা: ٢٩١)