প্রথম পরিচ্ছেদ: ইমাম আহমদের নিকট অজ্ঞাত পরিচিতির (জাহালাত) মানদণ্ড.
কোনো বর্ণনা (খবর) কবুল করার জন্য যে বিষয়গুলো শর্ত করা হয়, তার মধ্যে একটি হলো বর্ণনাকারীকে নির্ভরযোগ্য (সিকাহ) হতে হবে; যেমনটি সাদ বিন ইবরাহিম বিন আব্দুর রহমান বিন আউফ বলেছেন: "রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম থেকে নির্ভরযোগ্য ব্যক্তি ছাড়া অন্য কেউ বর্ণনা করবে না"(১)। শাফেয়ী বলেন: "বিশেষ ব্যক্তিদের খবর (খবরে খাসসা) ততক্ষণ পর্যন্ত দলিল হিসেবে গণ্য হবে না, যতক্ষণ না তাতে কিছু বিষয় একত্রিত হয়... অতঃপর তিনি উল্লেখ করেন যে, বর্ণনাকারীকে তার বর্ণনায় সত্যবাদিতার জন্য পরিচিত হতে হবে..."(২)। সুতরাং মুহাদ্দিসগণের নিকট এটি সুপ্রতিষ্ঠিত হয়েছে যে, যার বর্ণনায় নির্ভরযোগ্যতা প্রকাশ পায়নি, তার হাদিস প্রত্যাখ্যান করা হবে। হাদিসের ইমামদের মধ্যে যারা এই পথ অনুসরণ করে অজ্ঞাত (মাজহুল) বর্ণনাকারীর বর্ণনা প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং সেই অজ্ঞাত পরিচিতির কারণে হাদিসকে ত্রুটিযুক্ত (ইলাল) সাব্যস্ত করেছেন, তাদের মধ্যে ইমাম আহমদ বিন হাম্বল রাহিমাহুল্লাহ অন্যতম; আর এ বিষয়ে তাঁর কর্মপদ্ধতি অত্যন্ত সুস্পষ্ট।
ইমাম আহমদ যদি অন্যান্য ইমামদের মতো অজ্ঞাত পরিচিতিকে এমন একটি ত্রুটি (ইল্লত) হিসেবে গণ্য করেন যা হাদিস প্রত্যাখ্যান করাকে আবশ্যক করে, অথবা অন্ততপক্ষে তা কবুল করার ক্ষেত্রে বিরত থাকা (তাওয়াক্কুফ) আবশ্যক করে, তবে তাঁর নিকট অজ্ঞাত পরিচিতির সীমা কী? আর কিসের মাধ্যমেই বা তা দূরীভূত হয়?
প্রথমত, পরবর্তী যুগের আলেমগণের নিকট এটি সাব্যস্ত হয়েছে যে, তাঁরা অজ্ঞাত পরিচিতি এবং তা দূর হওয়ার জন্য একটি নির্দিষ্ট সীমা নির্ধারণ করেছেন, যা কোনো ব্যক্তির নিকট থেকে বর্ণনাকারীর সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে নির্ধারিত। তাঁরা এটি দুই বা ততোধিক ব্যক্তির বর্ণনা দ্বারা নির্ধারণ করেছেন এবং এ ক্ষেত্রে তাঁরা ইমাম মুহাম্মদ বিন ইয়াহইয়া আদ-যুহলীকে অনুসরণ করেছেন(৩)।
খতীব বলেন: "অজ্ঞাত পরিচিতি দূরীভূত হওয়ার সর্বনিম্ন পর্যায় হলো, ইলম বা জ্ঞানের জন্য প্রসিদ্ধ এমন অন্তত দুইজন বা ততোধিক ব্যক্তি সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির নিকট থেকে বর্ণনা করবেন।" অতঃপর তিনি তাঁর সনদে আবু জাকারিয়া ইয়াহইয়া বিন মুহাম্মদ বিন ইয়াহইয়া আদ-যুহলী থেকে উল্লেখ করেছেন যে, তিনি তাঁর পিতাকে বলতে শুনেছেন: "যখন কোনো বর্ণনাকারী থেকে দুইজন ব্যক্তি বর্ণনা করেন, তখন তাঁর থেকে অজ্ঞাত পরিচিতির (জাহালাত) নাম ঘুচে যায়"(৪)।--------------------------------------------
(১) খতীব আল-কিফায়া গ্রন্থের ৭৩ পৃষ্ঠায় তাঁর সনদসহ এটি উল্লেখ করেছেন।
(২) আর-রিসালাহ পৃষ্ঠা ৭৭০।
(৩) দেখুন: শারহু ইলাল ইবনু রাজাব ১/৩৭৮।
(৪) আল-কিফায়া ফী ইলমির রিওয়াহ্ ১৫০।