হাফেজ যাহাবী (রহিমাহুল্লাহ) বলেছেন: "তাঁর 'মুসনাদ'-এ যে সকল শায়খদের থেকে তিনি বর্ণনা করেছেন তাঁদের সংখ্যা দুইশত আশিরও কিছু বেশি"(১)।
ইমাম আহমাদ তাঁর কিছু শায়খের সাথে অন্যদের তুলনায় বেশি সময় অবস্থান করেছিলেন এবং অন্যদের তুলনায় তাঁদের বর্ণিত হাদিসগুলো অধিক পরিমাণে হেফজ করেছিলেন। তেমনিভাবে তাঁদের কারো কারো থেকে হাদিস বর্ণনার ক্ষেত্রে তাঁর বিশেষ আধিক্য ছিল। তাঁদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য হলেন:
১) হুশাইম বিন বাশির আল-ওয়াসিতি (মৃ. ১৮৩ হি.), তিনি ছিলেন তাঁর প্রাথমিক শায়খদের একজন যাদের থেকে তিনি হাদিস গ্রহণ করেছিলেন(২)। তিনি প্রায় চার বছর তাঁর সাথে নিবিড়ভাবে ছিলেন; তাঁর থেকে প্রচুর বর্ণনা করেছেন এবং তা নিপুণভাবে আয়ত্ত করেছিলেন(৩)। সালিহ বিন আহমাদ তাঁর পিতা থেকে বর্ণনা করেন: "আমি হুশাইম থেকে প্রথম হাদিস শুনি ১৭৯ সনে ... তবে আমি আমার কিছু শোনা হাদিসের ওপর নির্ভর করিনি। আমরা ১৮০, ১৮১, ১৮২ এবং ১৮৩ সনে তাঁর সাথে নিবিড়ভাবে ছিলাম। তিনি ১৮৩ সনে মৃত্যুবরণ করেন। আমরা তাঁর নিকট থেকে 'কিতাবুল হাজ্জ' লিখেছিলাম যা প্রায় এক হাজার হাদিস সম্বলিত ছিল, এছাড়াও কিছু তাফসির, কাজা (বিচার ব্যবস্থা) এবং কিছু ছোট ছোট কিতাব লিখেছিলাম। আমি বললাম: এগুলো কি তিন হাজার হবে? তিনি বললেন: তার চেয়েও বেশি"(৪)।
২) আব্দুর রহমান বিন মাহদি (মৃ. ১৯৮ হি.), তাঁর নিকট থেকে তিনি হাদিস গ্রহণ করেছেন এবং প্রচুর বর্ণনা করেছেন, এমনকি তিনি নিজেই বলেছেন: "আমি আব্দুর রহমানের নিকট থেকে যা লিখেছি এবং ইমাম মালিকের হাদিস থেকে তাঁর কাছে যা পেশ করেছি, সব মিলিয়ে দশ হাজার বা তারও বেশি হবে"(৫)।
৩) ওয়াকি' বিন আল-জাররাহ আর-রুয়াসি আল-কুফি (মৃ. ১৯৭ হি.), তাঁর থেকে তিনি হাদিস লিখেছিলেন এবং প্রচুর বর্ণনা করেছিলেন; বরং তিনি বলতেন: "আমি ওয়াকি'র চেয়ে বেশি আর কারো থেকে লিখিনি"(৬)।--------------------------------------------
(১) সিয়ারু আ'লামিন নুবালা ১১/ ১৮১।
(২) দেখুন: হিলয়াতুল আউলিয়া ৯/ ১৬২, ১৬৩ এবং তারিখু বাগদাদ ৪/ ৪১৬।
(৩) যেমনটি হাফেজ যাহাবী সিয়ারু আ'লামিন নুবালা ১১/ ১৮০-তে বলেছেন।
(৪) সীরাতুল ইমাম আহমাদ, ইবনে সালিহ রচিত, পৃষ্ঠা ৩৩।
(৫) আল-ইলাল ওয়া মা'রিফাতুর রিজাল - আবদুল্লাহর বর্ণনা অনুযায়ী ২/ ৯৮/ নং ১৬৮৬।
(৬) সিয়ারু আ'লামিন নুবালা ১১/ ২০৭।