যেহেতু তারা সবাই সূর্য ছিল … আর তাদের অবস্থা ছিল অন্ধকারে।১
তবে তাদের সকলের মাঝে ইবনে খাল্লিকান মানুষের হৃদয়ে সম্মানের এক বিশেষ আসনে অধিষ্ঠিত ছিলেন। তাকে দামেস্কের বিচারপতির পদ থেকে অপসারিত করা হয়েছিল, অতঃপর সাত বছর পর পুনরায় তাকে ফিরিয়ে আনা হয়। তার এই প্রত্যাবর্তন ছিল দামেস্কবাসীদের হৃদয়ে প্রশান্তির উৎস। এই উপলক্ষটি এতটাই গুরুত্ববহ ছিল যে, সাহিত্যিকগণ এ নিয়ে চমৎকার কবিতা রচনা করেছেন। যেমন সাদউদ্দীন আল-ফারেকী এ বিষয়ে বলেন:
আপনি সিরিয়াকে সাত বছরের দুর্ভিক্ষ আস্বাদন করিয়েছেন … যেদিন আপনি তাকে সুন্দরভাবে ছেড়ে গিয়েছিলেন।
অতঃপর যখন আপনি মিসর ভূমি থেকে তাকে দেখতে এলেন … তখন নিজের দুই হাত থেকে তার উপর নীল নদের ধারা প্রবাহিত করে দিলেন।
ইবনে খাল্লিকানের নিজেরও চমৎকার ও সূক্ষ্ম অর্থবহ নানা ছন্দের কবিতা রয়েছে। 'আল-ওয়াফি বিল ওয়াফায়াত' এবং 'ফাওয়াতুল ওয়াফায়াত' এর সংকলকগণ গবেষণার উপযোগী তার অনেক কাব্য উদ্ধৃত করেছেন। আমাদের আকাঙ্ক্ষা ছিল যদি প্রেক্ষাপট অনুকূলে থাকত তবে এখানে তার কিছু অংশ উল্লেখ করতাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার অধিকাংশ কবিতাই সুরুচির পরিপন্থী এবং প্রচলিত রীতির বাইরে; কারণ তা কিশোর বালকদের রূপ বর্ণনা বিষয়ক কবিতা। ইবনে খাল্লিকানের মতো একজন মহান আলেমের জন্য সমীচীন ছিল এ থেকে বিমুখ থাকা এবং নিজেকে এর নিম্ন পর্যায়ে নামিয়ে না এনে উচ্চ মর্যাদায় আসীন রাখা।
এখন যদি আমরা ইবনে খাল্লিকানের কিতাবের দিকে দৃষ্টিপাত করি, যার নাম তিনি দিয়েছেন "ওয়াফায়াতুল আইয়ান ওয়া আনবাউ আবনায়িয যামান মিম্মা সাবাতা বিন নাকলি ওয়াস সামাই আও আসবাতাহুল আইয়ান" (বিখ্যাত ব্যক্তিদের মৃত্যু এবং সমসাময়িকদের সংবাদ যা বর্ণনা, শ্রবণ অথবা প্রত্যক্ষদর্শীর মাধ্যমে প্রমাণিত), তবে দেখব যে শিরোনামটি অত্যধিক দীর্ঘ। যার ফলে সাহিত্যিক ও গবেষকগণ একে এর শিরোনামের প্রথম অংশ "ওয়াফায়াতুল আইয়ান" নামেই চিনে থাকেন।
এই গ্রন্থটি ইসলামি ও আরব ভূখণ্ডের বিশিষ্ট ব্যক্তিদের জীবনী তুলে ধরেছে, তাঁদের গুণাবলি, অবস্থান বা যুগ যা-ই হোক না কেন। অন্যান্য জীবনীগ্রন্থের ধারার মতো এটি কোনো নির্দিষ্ট গোষ্ঠী বা বিশেষ শহরের জন্য সীমাবদ্ধ নয়। বরং এটি রাজা-বাদশাহ, উজির, ইমাম, মুহাদ্দিস, ফকিহ, আলেম, দার্শনিক, সুফি, চিকিৎসক, বিচারক, গভর্নর, সেনাপতি, লেখক, কবি, সভার্ষদ, রসিক ব্যক্তি, প্রখ্যাত নারী এবং যাঁদের সম্পর্কেই জানার প্রয়োজনীয়তা দেখা দেয়—এমন সকলের জীবনীই সংকলন করেছে।
লেখক তার গ্রন্থের শুরুতে একটি ভূমিকা যুক্ত করেছেন, যেখানে তিনি তার রচনার পদ্ধতি এমনভাবে বর্ণনা করেছেন যা একটি পূর্ণাঙ্গ বৈজ্ঞানিক পদ্ধতির মতোই অত্যন্ত চমৎকার, নির্ভুল ও আধুনিক। তিনি দীর্ঘ কয়েক বছর অধ্যয়নের মাধ্যমে কাজ শুরু করেন এবং সেই সময়ে তিনি গ্রন্থের বিষয়বস্তুর উপাদান সংগ্রহ করেন। তিনি তথ্যের বিশুদ্ধতা এবং বর্ণনাকারীদের বিশ্বস্ততা যাচাই করেন এবং এগুলোকে বর্ণানুক্রমিকভাবে বিন্যস্ত করেন। তিনি আরও বর্ণনা করেন যে, কেন তিনি অন্য কোনো পদ্ধতির চেয়ে এই পথটি বেছে নিলেন। তিনি প্রত্যাশা করেছেন যে পাঠক লক্ষ্য করবেন যে তিনি সাহাবী এবং তাবেয়ীদের জীবনী উল্লেখ করেননি, তাই তিনি তার কর্মপদ্ধতিতে সেই কারণটিও বর্ণনা করেছেন যার জন্য তিনি তাঁদের অন্তর্ভুক্ত করেননি, ফলে...--------------------------------------------
১ আল-ওয়াফি বিল ওয়াফায়াত "৭/ ৩০৮, ৩০৯"।