প্রতিটি গ্রহের গতি আমাদের নিকট পরিবর্তনের গতির পর্যায়ভুক্ত। আর এর মধ্যে কিছু এমন বিষয় রয়েছে যা প্রয়োজনীয় বিষয় হতে বিমুখ করে দেয়। কেননা মানুষ নির্দিষ্ট কিছু ইলম এবং ওয়াজিব আমলের মুখাপেক্ষী। সুতরাং যখন সে প্রয়োজনীয় বিষয় ছেড়ে অপ্রয়োজনীয় কাজে লিপ্ত হয়, তখন তা নিন্দনীয় বলে গণ্য হয়।
এজাতীয় দিকগুলো থেকেই কোনো জ্ঞানকে নিন্দা করা হয়, যেহেতু তা প্রকৃতপক্ষে কোনো জ্ঞান নয়; যদিও সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিবর্গ বা অন্যরা একে জ্ঞান বলে অভিহিত করে থাকে। আর এমনটি অহরহ ঘটে থাকে। অথবা এমনও হতে পারে যে, মানুষ তা ধারণ করতে অক্ষম, কিংবা তা তাকে ক্ষতিকর বিষয়ের দিকে আহ্বান করে ও তাতে সাহায্য করে, অথবা উপকারী বিষয় থেকে তাকে বিরত রাখে।
আবার মানুষের ক্ষেত্রে তা প্রশংসনীয় কিংবা নিন্দনীয় কোনোটিই না-ও হতে পারে। এ সবই জ্ঞানের প্রকারভেদের অন্তর্ভুক্ত।
অনুরূপভাবে সেই শক্তি যার মাধ্যমে মানুষ জ্ঞান অর্জন করে ও অনুধাবন করে, যাকে বুদ্ধি বলা হয়। এর অনুপস্থিতিও প্রশংসনীয় নয়, যদি না এর উপস্থিতির ফলে ক্ষতির সৃষ্টি হয়। কেননা মানুষের মধ্যে এমন কেউ আছে যার জন্য পাগল হওয়াই কল্যাণকর হতো; কারণ এর ফলে তার ওপর থেকে শরয়ি দায়বদ্ধতা রহিত হয়ে যেত, অথচ বুদ্ধিবৃত্তিক শক্তির কারণেই সে কুফরি, পাপাচার ও অবাধ্যতায় লিপ্ত হয়।
কেননা বুদ্ধি দ্বারা কখনও মানুষের সহজাত সেই শক্তিকে বোঝানো হয় যার মাধ্যমে সে অনুধাবন করে, আবার কখনও এর দ্বারা স্বয়ং অনুধাবন করা, উপলব্ধি করা ও জানার বিষয়টিকে বোঝানো হয়।
প্রথম অর্থটি ইমাম আহমাদ এবং অন্যান্য সালাফের বক্তব্য; তাঁরা বলেছেন: বুদ্ধি হলো একটি সহজাত প্রবৃত্তি এবং প্রজ্ঞা হলো উপস্থিত বুদ্ধি।