মুতাবাআত বা সমর্থনসূচক বর্ণনা (المتابعة) হলো, কোনো হাদিসের বর্ণনাকারী (راو) যা বর্ণনা করেছেন তাতে অন্য একজন বর্ণনাকারী (راو) তার সাথে একমত হওয়া, অর্থাৎ তিনি হাদিসটি তার উস্তাদ (شيخ) বা তার ঊর্ধ্বস্থ কোনো বর্ণনাকারীর নিকট থেকে বর্ণনা করবেন।
মুতাবাআত (المتابعة) দুই ভাগে বিভক্ত: পূর্ণাঙ্গ (تامة) এবং অসম্পূর্ণ (قاصرة)।
পূর্ণাঙ্গ মুতাবাআত (المتابعة التامة) হলো তা, যা স্বয়ং বর্ণনাকারীর (راو) ক্ষেত্রে ঘটে; অর্থাৎ অন্য একজন বর্ণনাকারী (راو) হাদিসটি মূল বর্ণনাকারীর উস্তাদের (شيخ) নিকট থেকেই বর্ণনা করবেন। আর অসম্পূর্ণ মুতাবাআত (المتابعة القاصرة) —যা ত্রুটিপূর্ণ (الناقصة) হিসেবেও পরিচিত— হলো তা, যা বর্ণনাকারীর উস্তাদের (شيخ) ক্ষেত্রে ঘটে; অর্থাৎ অন্য বর্ণনাকারী হাদিসটি মূল বর্ণনাকারীর উস্তাদের উস্তাদ থেকে বর্ণনা করবেন, অনুরূপভাবে যা বর্ণনাকারীর উস্তাদের উপরের স্তরের কারো ক্ষেত্রে ঘটে।
মুতাবাআতের (المتابعة) উভয় প্রকারের ক্ষেত্রে হাদিসটি হুবহু একই শব্দে (لفظ) বর্ণিত হওয়া জরুরি নয়, বরং যদি তা অর্থগতভাবেও (معنى) বর্ণিত হয় তবে তা যথেষ্ট হবে। তবে এটি শর্ত যে, তা ওই একই সাহাবীর (صحابي) বর্ণনা হতে হবে।
আর শাহেদ বা সাক্ষ্যমূলক বর্ণনা (الشاهد) হলো এমন হাদিস যা অন্য একজন সাহাবীর (صحابي) মাধ্যমে বর্ণিত হয়েছে, যা ওই হাদিসটির সদৃশ যাকে একক বর্ণনা বলে মনে করা হচ্ছিল। চাই তা শব্দ (لفظ) ও অর্থ (معنى) উভয় দিক থেকে সদৃশ হোক অথবা কেবল অর্থের (معنى) দিক থেকে।
এটি এমন একটি উদাহরণ যাতে পূর্ণাঙ্গ মুতাবাআত (المتابعة التامة), অসম্পূর্ণ মুতাবাআত (المتابعة القاصرة) এবং শাহেদ (الشاهد) একত্রিত হয়েছে (১)।
পূর্ণাঙ্গ মুতাবাআত (المتابعة التامة): ইমাম শাফিয়ি (২) যা ইমাম মালিক থেকে, তিনি আব্দুল্লাহ ইবনে দিনার থেকে এবং তিনি ইবনে উমর থেকে বর্ণনা করেছেন যে, রাসুলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম বলেছেন: "মাস হয় উনত্রিশ দিনে। তোমরা চাঁদ না দেখে রোজা রেখো না এবং চাঁদ না দেখে রোজা ভঙ্গ করো না। যদি আকাশ মেঘলা থাকে, তবে সংখ্যার গণনা ত্রিশ পূর্ণ করো।"
এই শব্দের (لفظ) মাধ্যমে বর্ণিত এই হাদিসটি সম্পর্কে একদল লোক মনে করেছিলেন যে, ইমাম শাফিয়ি এটি ইমাম মালিক থেকে একাকী বর্ণনা করেছেন। তাই তারা একে তার একক ও বিচিত্র বর্ণনার (غرائب) অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন। কারণ ইমাম মালিকের অন্য ছাত্ররা এটি তার থেকে এই একই সনদ (إسناد) সহযোগে "যদি আকাশ মেঘলা থাকে তবে তার পরিমাণ নির্ধারণ করো" শব্দে বর্ণনা করেছেন।--------------------------------------------
(১) শারহু নুখবাতিল ফিকার: ২২ - ২৩ থেকে সংগৃহীত, এবং আমরা এর সনদসমূহের (أسانيد) মূল উৎস থেকে তাহরিজ করেছি।
(২) কিতাবুল উম্ম-এ, রোজা অধ্যায়ের শুরুতে: ২: ৯৪।