আল্লাহর রাসূল (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম) এবং তারা তাদের ইমামের ব্যাপারে সাক্ষ্য দেন যে, তিনি সৃষ্টির শ্রেষ্ঠ। তারা সাক্ষ্য দেন যে, যে ব্যক্তি তাঁকে অনুসরণ করল, তিনি যা আদেশ করেছেন তা পালন করল এবং তিনি যা নিষেধ করেছেন তা বর্জন করল, সে জান্নাতে প্রবেশ করবে। এই সাক্ষ্য প্রদান রাফেযীদের দুই আসকারী ও তাদের সমমনাদের ব্যাপারে দেওয়া সাক্ষ্যের তুলনায় অধিকতর পূর্ণাঙ্গ যে, তাদের আনুগত্য করলে জান্নাতে প্রবেশ করা যাবে।
সুতরাং এটি প্রমাণিত হলো যে, আহলে সুন্নাতের ইমাম অধিকতর কামিল এবং তারা যখন তাঁর আনুগত্য করে তখন তাঁর অনুকূলে তাদের সাক্ষ্য প্রদানও অধিকতর পূর্ণাঙ্গ; আর উভয়টি কদাপি সমান নয়। আর তারা যদি ইমাম বলতে বিশেষ কোনো (শর্তাধীন) ইমামকে বুঝিয়ে থাকে, তবে আহলে সুন্নাত তাঁর আনুগত্য করাকে অপরিহার্য মনে করে না যদি না তাঁর আদেশ মুতলাক বা নিরঙ্কুশ ইমাম আল্লাহর রাসূল (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম)-এর নির্দেশের সাথে সংগতিপূর্ণ হয়। আর তারা যখন আল্লাহ কর্তৃক নির্দেশিত বিষয়ে তাঁর আনুগত্য করে, তখন তারা মূলত আল্লাহ ও তাঁর রাসূলেরই আনুগত্য করে। সুতরাং এই বিশেষ ইমাম জান্নাতি কি না—তা নিয়ে তাদের সংশয় বা থমকে থাকা তাদের জন্য ক্ষতিকর নয়। যেমন তথাকথিত মাসূম (নিষ্পাপ) ইমামের অনুসারীদের কোনো ক্ষতি হয় না যখন তারা তাঁর প্রতিনিধিদের আনুগত্য করে, যদিও সেই প্রতিনিধিরা জাহান্নামীও হতে পারে। বিশেষ করে তাদের নিকট মাসূম ইমামের প্রতিনিধিরা তো এটিও অবগত নয় যে, তারা কি সেই বিষয়েরই আদেশ দিচ্ছে যা মাসূম ইমাম দিয়েছেন, কারণ মাসূম ইমামের বক্তব্য সম্পর্কে তাদের কোনো জ্ঞান নেই।
পক্ষান্তরে আল্লাহর রাসূল (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লাম)-এর বাণীসমূহ সুপরিচিত ও সুপরিজ্ঞাত। সুতরাং যে ব্যক্তি সেই বাণীর ভিত্তিতে আদেশ দেয়, এটি জানা যায় যে সে তাঁর বাণীর সাথে সংগতি রেখেছে; আর যে ব্যক্তি এর বিপরীতে আদেশ দেয়, এটি জানা যায় যে সে তাঁর বিরোধিতা করেছে। আর যেসব বিষয়ে মতভেদ রয়েছে এবং তাঁর প্রতিনিধি সেখানে ইজতিহাদ করেছেন, তা এমন ব্যক্তির প্রতিনিধির আনুগত্য করার চেয়ে বহুগুণ উত্তম যার জন্য নিষ্পাপ হওয়ার দাবি করা হয়, অথচ এই 'প্রতীক্ষিত অদৃশ্য' ইমাম কী আদেশ দেন সে সম্পর্কেই কেউ কিছু জানে না; সেখানে তাঁর প্রতিনিধি তাঁর অনুকূলে নাকি প্রতিকূলে—তা জানা তো বহু দূরের বিষয়।
অতঃপর যদি তারা দাবি করে যে, এই প্রতিনিধিরা তাদের পূর্ববর্তীদের আদেশ অনুযায়ী আমল করেন, তবে উম্মতের আলেমগণের জ্ঞান...