পিতার সদৃশ হওয়া: যখন সে তার কোনো একটি গুণে তার অংশীদার হয়। আর বিষয়গুলো অস্পষ্ট হওয়া এবং সাদৃশ্যপূর্ণ হওয়া: যখন তা সংশয়যুক্ত হয় ফলে পৃথক করা যায় না এবং স্পষ্ট হয় না। আর আয়াতসমূহ সাদৃশ্যপূর্ণ হওয়া: যখন সেগুলোও সমান হয়। সুতরাং সাদৃশ্য হলো কোনো একটি অর্থের ক্ষেত্রে অংশীদার হওয়া। আর তুলনা (তাশবিহ) হলো: কোনো বস্তুর জন্য এমন একটি দৃষ্টান্ত সাব্যস্ত করা যা কোনো কোনো দিক থেকে তার সমান(১)।
আর অলঙ্কারশাস্ত্রবিদদের নিকট এর অর্থ সম্পর্কে ইবনুল আসীর একে সংজ্ঞায়িত করে বলেছেন: "তাশবিহ-এর সংজ্ঞা হলো: যাকে তুলনা করা হচ্ছে তার জন্য যার সাথে তুলনা করা হচ্ছে তার বিধানসমূহের কোনো একটি বিধান সাব্যস্ত করা। সুতরাং যদি তা এই গুণসম্পন্ন না হয়, অথবা যাকে তুলনা করা হচ্ছে এবং যার সাথে তুলনা করা হচ্ছে এই দুইয়ের মধ্যে দূরত্ব থাকে, তবে তা বর্জন করা হবে এবং ব্যবহৃত হবে না"(২)।
তাক্বিউদ্দিন আল-হামাউয়ী বলেছেন: "মাআনি এবং বায়ান শাস্ত্রের পণ্ডিতগণ তাশবিহ-এর সংজ্ঞা ও তার ব্যাখ্যার ময়দানে আলোচনার লাগাম উন্মুক্ত করেছেন। তাদের নিকট এটি হলো: কোনো একটি গুণের ক্ষেত্রে এক বিষয়ের সাথে অন্য বিষয়ের অংশীদারিত্বের প্রতি নির্দেশ করা।"
অতঃপর তিনি সাহিত্য ও অলঙ্কারশাস্ত্রবিদদের থেকে তাশবিহ-এর অর্থ সম্পর্কে কিছু উক্তি উল্লেখ করেছেন, যার মধ্যে রয়েছে:
নিশ্চয়ই তাশবিহ হলো: এই মর্মে একটি চুক্তি বা বন্ধন যে, দুই বস্তুর একটি কোনো বিশেষ অবস্থায় অন্যটির স্থলাভিষিক্ত হবে।
তাদের মধ্যে কেউ কেউ বলেছেন: তাশবিহ হলো: এমন একটি গুণে দুই বস্তুর অংশীদারিত্বের প্রতি নির্দেশ করা যা একটি মাত্র বস্তুর গুণাবলির অন্তর্ভুক্ত।
বলা হয়েছে: তাশবিহ হলো: কোনো বস্তুকে তার নিকটবর্তী বা সাদৃশ্যপূর্ণ বিষয়ের মাধ্যমে কোনো এক দিক থেকে বিশেষিত করা; কারণ যদি তা পূর্ণাঙ্গভাবে সামঞ্জস্যপূর্ণ হতো, তবে তা সেটিই হয়ে যেত।
আরও বলা হয়েছে: তাশবিহ হলো কোনো একটি গুণে দুই বস্তুর মধ্যে নিম্নতরটিকে উচ্চতরটির সাথে যুক্ত করা, যে গুণের মূলে তারা উভয়ে অংশীদার, কিন্তু সেই গুণের ধরণ তথা শক্তিমত্তা ও দুর্বলতার ক্ষেত্রে তারা ভিন্ন।--------------------------------------------
(১) মাক্বায়িসুল লুগাহ (৩/২৪২), আল-খলীল প্রণীত আল-আইন (৩/৪০৪), ইবনে সীদাহ প্রণীত আল-মুহকাম ওয়াল মুহিতুল আ’জম (৪/১৯৩), আন-নববী প্রণীত তাহরীরু আলফাজিত তানবীহ (২৭৩), আল-মিসবাহুল মুনীর (১/৩০৩-৩০৪), নজম উদ্দীন আন-নাসাফী প্রণীত তালাবাতুত তালাবাহ (৩২৮)।
(২) আল-মাসালুস সাঈর (১/৩৯৯), এবং দেখুন: (২/১৮১)।