এককত্ব, যার অর্থ তিনি এমন এক ও অদ্বিতীয় যাঁর সাথে কোনো সঙ্গী নেই। আর তাওহীদ হলো কোনো বিষয়ের দিকে একত্বের সম্বন্ধ করা, যেমন সত্যয়ন বা মিথ্যয়ন; এটি কোনো কিছুকে একত্বে পরিণত করার অর্থে নয়।
এই শব্দের মূল এককত্ব এবং অনন্যতার ওপর প্রমাণ বহন করে, যেমনটি ইবনে ফারিস(১) 'ওয়াহাদ' (وحد) মূলবর্ণের আলোচনায় বলেছেন: এর মূল ভিত্তিটি একাকিত্ব বা একক হওয়ার প্রমাণ দেয়। এর থেকেই 'ওয়াহদাহ' (وحدة) শব্দটি এসেছে। বলা হয়, তিনি তাঁর গোত্রের অনন্য ব্যক্তি, যখন তাদের মধ্যে তাঁর মতো দ্বিতীয় কেউ থাকে না(২)। আর 'ইবাদত' শব্দের শাব্দিক অর্থ হলো হীনতা প্রকাশ করা, বিনম্র হওয়া এবং অবনত হওয়া(৩)।
শরীয়তের পরিভাষায়: এটি হলো চরম ভালোবাসা, ভয় ও আনুগত্যের সাথে চরম হীনতা ও বিনয় প্রকাশ করা। এর সাথে অন্তর্ভুক্ত রয়েছে মুকাল্লাফ বা শরীয়তের বিধান পালনে দায়বদ্ধ ব্যক্তিদের এমন সব প্রকাশ্য ও গোপন কথা ও কাজ যা আল্লাহ তাদের নির্দেশ দিয়েছেন, যা তিনি তাদের থেকে পছন্দ করেন এবং যার প্রতি তিনি তাদের জন্য সন্তুষ্ট হয়েছেন(৪)।
শরীয়তসম্মত ইবাদতের অন্তর্ভুক্ত হলো আল্লাহ তায়ালা যা কিছু বিধিবদ্ধ করেছেন, পছন্দ করেছেন এবং যার প্রতি সন্তুষ্ট হয়েছেন; চাই তা প্রকাশ্য বা গোপন কথা ও কাজ হোক। যেমন: আল্লাহকে ভালোবাসা, তাঁকে সম্মান করা, তাঁর মাহাত্ম্য বর্ণনা করা, তাঁর আনুগত্য করা, তাঁর ওপর ভরসা করা, তাঁর দিকে প্রত্যাবর্তন করা, ভয় ও আশা নিয়ে তাঁকে ডাকা, অনুরাগ ও ভীতি নিয়ে তাঁর কাছে প্রার্থনা করা, সত্য কথা বলা, আমানত রক্ষা করা, অঙ্গীকার পূর্ণ করা, আত্মীয়তার সম্পর্ক বজায় রাখা, প্রতিবেশী, এতিম, মিসকিন ও মুসাফিরের প্রতি ইহসান করা। একইভাবে পশু কোরবানি করা এবং মানত করা; কেননা এ দুটি মহান ইবাদত ও শ্রেষ্ঠ আনুগত্যের অন্তর্ভুক্ত। তেমনিভাবে আল্লাহর ঘরের তাওয়াফ করা, সম্মান ও দাসত্বের খাতিরে মাথা মুণ্ডন করা এবং অন্যান্য সমস্ত ওয়াজিব ও মুস্তাহাব কাজ এর অন্তর্ভুক্ত(৫)।
নিম্নে ইবাদতের তাওহীদের সংজ্ঞায় উম্মতের আলেমদের কিছু উক্তি তুলে ধরা হলো:
ইমাম ইবনে তাইমিয়্যাহ বলেন: "আর এই তাওহীদ হলো একমাত্র আল্লাহর ইবাদত করা..."--------------------------------------------
(১) তাঁর জীবনী দ্রষ্টব্য: (পৃষ্ঠা ৪৭৩)।
(২) দেখুন: তাহযীবুল লুগাহ (৫/ ১২৫), মুজাম মাকায়িসুল লুগাহ (৬/ ৯০), আল-আইন, খলীল রচিত (৩/ ২৮১), লাওয়ামিউল আনওয়ার (১/ ৫৬), আল-মুজাম আল-ওয়াসীত (২/ ১০১৬)।
(৩) দেখুন: আল-আইন, খলীল রচিত (২/ ৫০), মাকায়িসুল লুগাহ (৪/ ২০৬)।
(৪) ইবাদত সম্পর্কে আরও বিস্তারিত আলোচনা সামনে আসবে। [দেখুন: (পৃষ্ঠা ৩৩০) এবং পরবর্তী অংশ]।
(৫) দেখুন: মাজমুআতুর রাসায়িল ওয়াল মাসায়িল আন-নাজদিয়াহ (৩/ ৩২১ - ৩২২)।