আমি জানতে পারলাম যে, নবী (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম)-এর উদ্দেশ্য হলো: এই সংখ্যাটি কুরআন ও সুন্নাহর অন্তর্ভুক্ত—সমাপ্ত। একদল আলেম ইজতিহাদের মাধ্যমে এই সংখ্যাটি বর্ণনার ব্যাপারে কষ্টসাধ্য চেষ্টা করেছেন, তবে এই সংখ্যার দ্বারা কী উদ্দেশ্য তা নির্ধারণ করার ক্ষেত্রে কিছুটা সংশয় ও জটিলতা রয়েছে। কাযী ইয়ায বলেন: এই সংখ্যাটি বিস্তারিতভাবে না জানা ঈমানের জন্য ক্ষতিকর নয়। কারণ ঈমানের মূলনীতি ও এর শাখাসমূহ সুপরিচিত ও প্রতিষ্ঠিত। এই সংখ্যার ওপর ঈমান আনা সামগ্রিকভাবে ওয়াজিব; তবে সেই মূলনীতিগুলোকে বিস্তারিতভাবে চিহ্নিত করা এবং এই সংখ্যার ওপর তা বিন্যস্ত করা বর্ণনার (তাওকিফ) মুখাপেক্ষী। খাত্তাবী বলেন: এগুলো আল্লাহর জ্ঞান ও তাঁর রাসূলের জ্ঞানের মধ্যে সীমাবদ্ধ এবং শরিয়তে বিদ্যমান। তবে শরিয়ত আমাদের এগুলোর বিস্তারিত তালিকা নির্দিষ্ট করে দেয়নি। এটি আমাদের ওপর অর্পিত দায়িত্বগুলোর বিস্তারিত জ্ঞান অর্জনে কোনো ক্ষতি করে না। যে বিষয়ে আমাদের জ্ঞান অর্জনের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে আমরা তা পালন করি, আর যা থেকে নিষেধ করা হয়েছে তা থেকে বিরত থাকি, যদিও আমরা এর পূর্ণ সংখ্যা সম্পর্কে অবগত হতে না পারি। তিনি আরও বলেন: ঈমান এমন একটি নাম যা বহুবিধ বিষয়ের সমন্বয়ে গঠিত যার মূল ভিত্তি হলো আনুগত্য। এই কারণেই একদল আলেম মনে করেন যে, মানুষ ঈমানের স্তরে একে অপরের চেয়ে শ্রেষ্ঠত্বের অধিকারী হয়, যদিও তারা 'ঈমান' নামের ক্ষেত্রে সমান। ঈমানের সূচনা হয়েছিল শাহাদাহ বাক্যের মাধ্যমে এবং রাসূলুল্লাহ (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম) তাঁর বাকি জীবন মানুষকে এর দিকেই আহ্বান করেছেন। যারা তাঁর আহবানে সাড়া দিয়েছে তাদের তিনি মুমিন হিসেবে অভিহিত করেছেন, যতক্ষণ না ফরজ বিধানসমূহ অবতীর্ণ হয়েছে। ফরজ বিধানসমূহ যখন তাদের ওপর আবশ্যক করা হলো, তখন তাদের এই নামেই সম্বোধন করা হয়েছে; যেমন আল্লাহ তাআলা বলেন: {হে মুমিনগণ! যখন তোমরা নামাজের জন্য দণ্ডায়মান হও} (আল-মায়িদাহ: ৬)। এই নিয়মটি প্রতিটি সংজ্ঞার ক্ষেত্রে প্রযোজ্য যা একাধিক শাখার সমষ্টি, যেমন নামাজ। কোনো ব্যক্তি যদি মসজিদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় একদল মানুষকে দেখে যাদের কেউ নামাজ শুরু করছে, কেউ রুকুতে আছে আবার কেউ সেজদায় আছে, তবে সে যদি বলে 'আমি তাদের নামাজ পড়তে দেখেছি' তবে সে সত্যবাদী হবে; যদিও নামাজের ক্ষেত্রে তাদের অবস্থা ভিন্ন ভিন্ন এবং তাদের কর্মের স্তরও আলাদা। যদি প্রশ্ন করা হয়: যদি ঈমান সত্তরটিরও বেশি শাখা বিশিষ্ট হয়, তবে আপনারা কি সেগুলোর নাম বলতে পারবেন? আর যদি আপনারা সেগুলোর বিস্তারিত বর্ণনায় অক্ষম হন, তবে অজ্ঞাত বিষয়ের ওপর আপনাদের ঈমান কি সহীহ হবে? আমরা উত্তরে বলি: আমাদের ওপর যা অর্পিত হয়েছে সে বিষয়ে আমাদের ঈমান সহীহ এবং তার জ্ঞানও অর্জিত হয়েছে। এটি দুই দিক থেকে: প্রথমত, ঈমানের সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন স্তরকে সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন আনুগত্যের নামে চিহ্নিত করা হয়েছে। ফলে এর অন্তর্ভুক্ত সকল প্রকার আনুগত্য এর অধীনে চলে আসে, আর আনুগত্যের ধরণগুলো সুপরিচিত। দ্বিতীয়ত, আল্লাহ আমাদের ওপর এই বিষয়গুলোকে নির্দিষ্ট নামে জানা আবশ্যক করেননি যে ঈমান আনার সময় সেগুলোর নামকরণ করতে হবে। বরং আমাদের সামগ্রিকভাবে সেগুলোর প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করতে বলা হয়েছে, যেমনটা আমরা ফেরেশতাদের ওপর ঈমান আনার ক্ষেত্রে করি—যদিও আমরা তাদের অধিকাংশের নাম ও পরিচয় জানি না। নববী বলেন: নবী (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম) ঈমানের সর্বোচ্চ ও সর্বনিম্ন শাখা স্পষ্ট করে দিয়েছেন, যেমনটি সহীহ হাদিসে বর্ণিত হয়েছে; তাঁর বাণী: (তার সর্বোচ্চ হলো 'লা ইলাহা ইল্লাল্লাহ' এবং সর্বনিম্ন হলো রাস্তা থেকে কষ্টদায়ক বস্তু সরিয়ে ফেলা)। সুতরাং তিনি স্পষ্ট করেছেন যে, এর সর্বোচ্চ শাখা হলো তাওহীদ, যা প্রতিটি মুকাল্লাফের (শরিয়তের বিধান পালনে সক্ষম ব্যক্তি) ওপর আবশ্যক। তাওহীদ সঠিক হওয়া ছাড়া অন্য কোনো শাখা সঠিক হয় না। আর এর সর্বনিম্ন স্তর হলো মুসলমানদের ক্ষতির আশঙ্কা রয়েছে এমন বস্তু দূর করা। বাকি সংখ্যাগুলো এই দুইয়ের মাঝে বিদ্যমান। সুতরাং আমাদের জন্য সেগুলোর ওপর ঈমান আনা ওয়াজিব, যদিও আমরা তার প্রতিটি সদস্যকে ব্যক্তিগতভাবে না চিনি; ঠিক যেমন আমরা ফেরেশতাদের ওপর ঈমান আনি যদিও তাদের নাম ও পরিচয় আমরা জানি না—সমাপ্ত।
এই শাখাগুলোকে নির্দিষ্ট করার ব্যাপারে একদল আলেম কিতাব রচনা করেছেন। তাদের মধ্যে রয়েছেন: ইমাম আবু আব্দুল্লাহ আল-হালিমী, তিনি 'ফাওয়াইদুল মিনহাজ' নামক একটি কিতাব রচনা করেছেন; হাফেজ আবু বকর আল-বায়হাকী, যার কিতাবের নাম 'শুআবুল ঈমান'; ইসহাক ইবনে আল-কুরতুবী, যার কিতাবের নাম 'কিতাবুন নাসায়িহ'; এবং ইমাম আবু হাতিম, যার কিতাবের নাম 'ওয়াসফুল ঈমান ওয়া শুআবুহু'। আমি তাদের কাউকেই দেখিনি যে এই তৃষ্ণা পুরোপুরি নিবারণ করতে পেরেছেন বা পূর্ণাঙ্গ সমাধান দিতে পেরেছেন। তাই আমরা আল্লাহ তাআলার সাহায্য ও তাওফিকে সংক্ষেপে বলছি: ঈমানের মূল ভিত্তি হলো অন্তরে বিশ্বাস ও মুখে স্বীকার করা। তবে পূর্ণাঙ্গ ও নিখুঁত ঈমান হলো বিশ্বাস, স্বীকারোক্তি ও আমলের সমষ্টি। এগুলো তিন ভাগে বিভক্ত। প্রথম ভাগ: এটি আকিদাগত বিষয়ের সাথে সম্পর্কিত, যা ত্রিশটি শাখায় বিভক্ত। প্রথম: আল্লাহর ওপর ঈমান আনা; এর মধ্যে রয়েছে তাঁর সত্তা, তাঁর গুণাবলি এবং তাঁর তাওহীদের ওপর ঈমান যে, 'কোনো কিছুই তাঁর সদৃশ নয়'। দ্বিতীয়: আল্লাহ তাআলা ছাড়া অন্য সব কিছু সৃষ্টির বিশ্বাস রাখা। তৃতীয়: তাঁর ফেরেশতাদের ওপর ঈমান। চতুর্থ: তাঁর কিতাবসমূহের ওপর ঈমান। পঞ্চম: তাঁর রাসূলদের ওপর ঈমান। ষষ্ঠ: তকদিরের ভালো-মন্দের ওপর ঈমান। সপ্তম: পরকালের ওপর ঈমান; এর অন্তর্ভুক্ত হলো কবরের সওয়াল-জওয়াব ও আজাব, পুনরুত্থান, হাশর, হিসাব, মিযান ও সিরাত। অষ্টম: জান্নাতের ওয়াদা ও সেখানে চিরস্থায়ী বসবাসের ওপর আস্থা রাখা। নবম: জাহান্নামের হুমকি ও তার আজাব এবং তা কখনো শেষ না হওয়ার বিষয়ে দৃঢ় বিশ্বাস রাখা। দশম: আল্লাহ তাআলাকে ভালোবাসা। একাদশ: আল্লাহর জন্য ভালোবাসা ও আল্লাহর জন্য ঘৃণা করা; এর অন্তর্ভুক্ত হলো মুহাজির ও আনসার সাহাবীগণকে ভালোবাসা এবং রাসূলুল্লাহ (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম)-এর আহলে বাইতকে ভালোবাসা। দ্বাদশ: নবী (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম)-কে ভালোবাসা; এর অন্তর্ভুক্ত হলো তাঁর ওপর দরুদ পাঠ ও তাঁর সুন্নতের অনুসরণ। ত্রয়োদশ: ইখলাস বা একনিষ্ঠতা; এর অন্তর্ভুক্ত হলো রিয়া ও নিফাক ত্যাগ করা। চতুর্দশ: তওবা ও অনুশোচনা। পঞ্চদশ: ভয়। ষোড়শ: আশা। সপ্তদশ: নিরাশা ও হতাশা বর্জন। অষ্টাদশ: শোকর বা কৃতজ্ঞতা। ঊনবিংশ: ওয়াদা পূরণ। বিংশ: সবর বা ধৈর্য। একবিংশ: বিনয়; এর অন্তর্ভুক্ত হলো বড়দের সম্মান করা। দ্বাবিংশ: রহমত ও মমতা; এর অন্তর্ভুক্ত হলো ছোটদের প্রতি দয়া করা। ত্রয়োবিংশ: তকদিরে সন্তুষ্ট থাকা। চতুর্বিংশ: তাওয়াক্কুল বা আল্লাহর ওপর ভরসা করা। পঞ্চবিংশ: আত্মমুগ্ধতা ও অহংকার বর্জন করা; এর অন্তর্ভুক্ত হলো নিজের প্রশংসা ও আত্মশুদ্ধি জাহির করা থেকে বিরত থাকা। ষড়বিংশ: হিংসা বর্জন করা। সপ্তবিংশ: বিদ্বেষ বর্জন করা।