প্রাচীন কিছু নির্ঘণ্ট বা ইনডেক্স বিদ্যমান রয়েছে, যা প্রমাণ করে যে কিতাবসমূহের নির্ঘণ্ট তৈরির ধারণা প্রাচীনকাল থেকেই প্রচলিত। নির্ঘণ্টকৃত প্রাচীনতম কিতাবগুলোর মধ্যে ইবনে হিব্বানের 'আল-মাজরুহিন' অন্যতম। ইবনে তাহের আল-মাকদিসি —যিনি ইবনুল কায়সারানি নামে পরিচিত— এর হাদিসসমূহকে (তাজকিরাতুল হুফফাজ) নামক একটি কিতাবে বিন্যস্ত করেছেন যা বর্তমানে মুদ্রিত। তিনি বর্ণানুক্রম (حروف المعجم) অনুযায়ী 'আল-মাজরুহিন' কিতাবটির নির্ঘণ্ট তৈরি করেছেন। এই কিতাবটির বৈশিষ্ট্য হলো এটি কেবল একটি নির্ঘণ্টই নয়, বরং এটি এমন একটি নির্ঘণ্ট যেখানে তিনি হাদিসের প্রথমাংশ (طرف) উল্লেখ করার পর সেই হাদিসের ওপর ইবনে হিব্বানের সিদ্ধান্ত (حكم) উল্লেখ করেছেন। এছাড়া যে বর্ণনাকারী (راوي)-র কারণে হাদিসটি নিয়ে সমালোচনা করা হয়েছে—অর্থাৎ দুর্বল হওয়ার কারণ (علة التضعيف)—তাও তিনি উল্লেখ করেছেন। এরপর ইবনে তাহের কখনো কখনো নিজের ব্যক্তিগত মতামতও যোগ করেছেন, যা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি তাত্ত্বিক সংযোজন। ইবনে তাহের আল-মাকদিসি (জাখিরাতুল হুফফাজ) নামে আরও একটি কিতাব রচনা করেছেন যেখানে তিনি ইবনে আদির 'আল-কামিল' কিতাবটির নির্ঘণ্ট তৈরি করেছেন। এই কিতাবটি পাঁচ খণ্ডে মুদ্রিত হয়েছে এবং এতে হাদিসের প্রথমাংশ (أطراف الحديث) অনুযায়ী বিন্যস্ত করার ক্ষেত্রে পূর্বোক্ত বৈশিষ্ট্যগুলোই বিদ্যমান রয়েছে। কখনো কখনো ইবনে তাহের আল-মাকদিসি কোনো কোনো হাদিসের ব্যাপারে নিজস্ব মতামতের ভিত্তিতে পর্যালোচনাও করেছেন।
এগুলো হলো বর্ণানুক্রম (حروف المعجم) অনুযায়ী সাজানো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নির্ঘণ্টসমূহ।
খ.‌‌ হাদিসের কোনো বিশেষ শব্দের মাধ্যমে হাদিস অনুসন্ধান: অর্থাৎ হাদিসের মূল পাঠ বা মতন (متن)-এর শুরু, মধ্য বা শেষাংশের কোনো একটি উল্লেখযোগ্য শব্দ।
এই পদ্ধতির ক্ষেত্রে সবচেয়ে প্রসিদ্ধ উৎস হলো:
১. ‌‌(আল-মু'জাম আল-মুফাহরাস লি আলফাজ আল-হাদিস আল-নাবাবি) , যা একদল প্রাচ্যবিদ প্রস্তুত করেছেন এবং এটি আট খণ্ডে মুদ্রিত। কিতাবটি বেশ কিছু সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও অত্যন্ত উপকারী। এই নির্ঘণ্টটি নয়টি কিতাবকে অন্তর্ভুক্ত করেছে: প্রসিদ্ধ ছয়টি কিতাব, এর সাথে (মুয়াত্তা মালিক), (সুনানে দারেমি) এবং (মুসনাদে আহমাদ)। কখনো কখনো এই কিতাবগুলোতে কোনো হাদিস বিদ্যমান থাকলেও এবং (আল-মু'জাম আল-মুফাহরাস)-এ তার প্রতিটি শব্দ দিয়ে অনুসন্ধান করা সত্ত্বেও তা পাওয়া যায় না, যা এই নির্ঘণ্টের সংকলনে একটি বড় ধরনের অপূর্ণতা নির্দেশ করে। যদিও এর গুরুত্ব অপরিসীম, বিশেষ করে যারা নির্দিষ্ট কোনো বিষয়ে রচনা করতে চান, তাদের জন্য এই কিতাবটি অনেকগুলো হাদিস একত্রিত করে দেয় যা সংশ্লিষ্ট বিষয়ে লিখতে সহায়ক হয়।