হাদিস (১) তিনি তাঁর শাইখদের মধ্য থেকে দুইশত তিরাশিজন শাইখ থেকে এটি বর্ণনা করেছেন (২), এবং তিনি এটি পৃথক পাতাসমূহে লিখেছিলেন এবং খসড়া আকারে বিভিন্ন অংশে বিভক্ত করেছিলেন (৩)। তিনি তাঁর পুত্র আব্দুল্লাহর কাছে এটি বিভিন্ন পাণ্ডুলিপি ও খণ্ডে বর্ণনা করেছেন এবং তাকে নির্দেশ দিতেন: "এটি অমুকের মুসনাদে রাখো, এবং সেটি অমুকের মুসনাদে রাখো" (৪)। এবং তিনি জীবনের শেষ পর্যন্ত এটি পর্যালোচনা করতে থাকেন।
তিনি (আল্লাহ তাঁর ওপর রহমত বর্ষণ করুন) শ্রুত হাদিস বর্ণনার শব্দসমূহ (যেমন: "আমাদের নিকট বর্ণনা করেছেন", "আমাদের সংবাদ দিয়েছেন", "আমি শুনেছি", "হতে") যেভাবে শুনেছেন ঠিক সেভাবেই উল্লেখ করার ব্যাপারে অত্যন্ত যত্নশীল ছিলেন, বিশেষ করে যখন তিনি একাধিক শাইখ থেকে হাদিস বর্ণনা করতেন, তখন তিনি তাদের প্রত্যেকের শব্দই উল্লেখ করতেন, যেমনটি আমাদের এই বর্তমান সংস্করণে ব্যবহৃত নির্ভরযোগ্য ও শ্রুত মূল পাণ্ডুলিপিসমূহে স্পষ্টভাবে প্রতীয়মান।
ইমাম আহমদের উদ্দেশ্য তাঁর গ্রন্থটিকে ফিকহের অধ্যায় অনুযায়ী বিন্যস্ত করা ছিল না, বরং তাঁর লক্ষ্য ছিল সমগ্র ইসলামী ভূখণ্ডে প্রচলিত প্রসিদ্ধ হাদিসসমূহ (৫) সাহাবায়ে কেরাম (আল্লাহ তাঁদের প্রতি সন্তুষ্ট হোন)-এর বর্ণনা অনুযায়ী আল্লাহর রাসুল (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম)-এর প্রতি নিরবচ্ছিন্ন সনদে সংকলন করা। এটি এমন একটি পদ্ধতি যার লক্ষ্য হলো হাদিসের ব্যাপকতা নিশ্চিত করা, আর ইমাম আহমদ তাঁর পুত্র আব্দুল্লাহকে এই কথা বলার মাধ্যমে এটিই চেয়েছিলেন: "এই 'মুসনাদ'টি সংরক্ষণ করো, কারণ এটি অচিরেই মানুষের জন্য একটি আদর্শ হবে" (৬)। প্রকৃতপক্ষে এটিই ইমামকে 'মুসনাদ' সংকলনে উদ্বুদ্ধ করেছিল, যদিও গ্রন্থ রচনার প্রতি তাঁর অনীহার কথা জানা যায়। কিন্তু এমন এক যুগে যখন আকিদা, চিন্তা-চেতনা এবং ইজতিহাদসমূহ সংমিশ্রিত হয়ে গিয়েছিল, তখন ইমাম আহমদ চেয়েছিলেন যে 'মুসনাদ' যেন এমন এক আশ্রয়স্থল হয় যার দিকে মানুষ ফিরে আসবে। বর্ণিত আছে যে তিনি এ সম্পর্কে বলেছেন: "আমি এই গ্রন্থটি ইমাম বা আদর্শ হিসেবে তৈরি করেছি, যেন রাসুলুল্লাহ (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়াসাল্লাম)-এর সুন্নাহ নিয়ে যখন মানুষ মতবিরোধ করবে, তখন তারা এর দিকে প্রত্যাবর্তন করে" (৭)। এ কারণেই এটি একটি অন্যতম মূলনীতিতে পরিণত হয়েছে।--------------------------------------------
(১) ইবনুল জাওযী রচিত মানাকিবুল ইমাম আহমদ: ১৯১।
(২) আল-মাসআদুল আহমদ: ৩৪।
(৩) আল-মাসআদুল আহমদ: ৩০।
(৪) আস-সিয়ার: ১৩/৫২২।
(৫) খাসাইসুল মুসনাদ: ২৭।
(৬) আস-সিয়ার: ১১/৩২৭। (৭) তাবাকাতুল হানাবিলাহ: ১/১৮৪।