فإن قِيلَ: فما مَعْنَى قوله تَعَالَى مخبرا عَن نوح عليه السلام أَنَّهُ قَالَ لقومه: أَنِ اعْبُدُوا اللَّهَ وَاتَّقُوهُ وَأَطِيعُونِ يَغْفِرْ لَكُمْ مِنْ ذُنُوبِكُمْ وَيُؤَخِّرْكُمْ إِلَى أَجَلٍ مُسَمًّى [سورة نوح آية 3 - 4] وَقَالَ عز وجل فِي آية أخرى: ثُمَّ قَضَى أَجَلا وَأَجَلٌ مُسَمًّى عِنْدَهُ ثُمَّ أَنْتُمْ تَمْتَرُونَ [سورة الأنعام آية 2].
قيل: أما قول نوح إنه يؤخرهم إِلَى أجل مسمى إن آمنوا وبلغوه يكون أجلا لهم، ولم يثبت اللَّه تَعَالَى لهم أجلا لَمْ يبلغوه، وَلا قَالَ إِلَى أجل مسمى، بل لَمْ يضف إليهم الأجل ونكره فبان أن المراد أجلا من الآجال، لو آمنوا وبلغوه كان لهم أجلا، يبين صحة هَذَا قوله فِي سياقها: {إِنَّ أَجَلَ اللَّهِ إِذَا جَاءَ لا يُؤَخَّرُ لَوْ كُنْتُمْ تَعْلَمُونَ} يريد بذلك مَا هُوَ لهم أجل فدل عَلَى مَا قلناه.
وأما قوله تَعَالَى: {ثُمَّ قَضَى أَجَلا وَأَجَلٌ مُسَمًّى} فهو أجل الدنيا والآخرة، ولذلك قَالَ: {ثُمَّ أَنْتُمْ تَمْتَرُونَ} أي: تشكون فِي البعث، وَهُوَ الأجل المسمى للثواب والعقاب، وأجل الدنيا هُوَ المسمى للفناء والتكليف فِيهِ
যদি বলা হয়: তবে মহান আল্লাহর বাণীর অর্থ কী যেখানে তিনি নূহ (আলাইহিস সালাম) সম্পর্কে সংবাদ দিয়ে বলেছেন যে, তিনি তাঁর কওমকে বলেছিলেন: "তোমরা আল্লাহর ইবাদত করো, তাঁকে ভয় করো এবং আমার আনুগত্য করো। তিনি তোমাদের পাপসমূহ ক্ষমা করবেন এবং এক নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত তোমাদের অবকাশ দেবেন" [সূরা নূহ, আয়াত ৩-৪]। এবং মহান আল্লাহ অন্য এক আয়াতে বলেছেন: "অতঃপর তিনি একটি সময় নির্ধারণ করেছেন এবং একটি নির্দিষ্ট সময় তাঁর নিকট রয়েছে, তবুও তোমরা সন্দেহ পোষণ করছ" [সূরা আল-আনআম, আয়াত ২]।
উত্তরে বলা হয়: নূহ (আলাইহিস সালাম)-এর এই কথা যে, তিনি তাদের এক নির্দিষ্ট সময় পর্যন্ত অবকাশ দেবেন—এর অর্থ হলো যদি তারা ঈমান আনত এবং সেখানে পৌঁছাত তবে তা তাদের জন্য নির্ধারিত সময় হতো। মহান আল্লাহ তাদের জন্য এমন কোনো সময় সাব্যস্ত করেননি যেখানে তারা পৌঁছাবে না। আর তিনি 'সেই নির্দিষ্ট সময়' (নির্দিষ্টভাবে) বলেননি, বরং তিনি সময়টিকে তাদের দিকে সম্বন্ধিত করেননি এবং অনির্দিষ্টভাবে উল্লেখ করেছেন। ফলে স্পষ্ট হলো যে, এর দ্বারা উদ্দেশ্য হলো সময়সমূহের মধ্য থেকে এমন এক সময়, যা তারা ঈমান আনলে এবং সেখানে পৌঁছালে তাদের জন্য নির্ধারিত হতো। এর সত্যতা প্রমাণিত হয় এর পরবর্তী এই বাণীর মাধ্যমে: "নিশ্চয় আল্লাহর নির্ধারিত সময় যখন আসবে, তখন তা বিলম্বিত করা হবে না, যদি তোমরা জানতে!" এর দ্বারা তিনি তাদের সেই সময়ের কথাই বুঝিয়েছেন, যা আমাদের বক্তব্যের সত্যতা নির্দেশ করে।
আর মহান আল্লাহর বাণী: "অতঃপর তিনি একটি সময় নির্ধারণ করেছেন এবং একটি নির্দিষ্ট সময় (রয়েছে)", তা হলো দুনিয়া ও আখিরাতের সময়। আর এজন্যই তিনি বলেছেন: "অতঃপর তোমরা সন্দেহ পোষণ করছ", অর্থাৎ: পুনরুত্থান সম্পর্কে তোমরা সন্দেহ করছ। আর এটিই হলো সওয়াব ও আজাবের জন্য নির্ধারিত সময়। আর দুনিয়ার সময়টি হলো নশ্বরতা এবং তাতে দায়িত্ব পালনের জন্য নির্ধারিত।

(খণ্ড: 2) (পৃষ্ঠা: 435)