এবং এর সেনাপতিদের অন্তর্ভুক্ত। তিনি ছিলেন তরবারি ও যুদ্ধবিগ্রহের মানুষ, জ্ঞান ও কলমের অধিকারী কোনো বিদ্বান ব্যক্তি নন। তবে তাঁর জীবন কেমন ছিল? আজ পর্যন্ত তাঁর জীবনবৃত্তান্ত অজানাই রয়ে গেছে। যদিও তিনি 'তুলুউ সাআদ আস-সুউদ' গ্রন্থে নিজের জীবনী লিপিবদ্ধ করেছিলেন, কিন্তু সংশ্লিষ্ট পৃষ্ঠাগুলো (৫৩৮ - ৫৪৫) কোনো ব্যক্তির মাধ্যমে গ্রন্থটি থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলা হয়েছে; হয়তো তা সংরক্ষণের আগ্রহে অথবা তা থেকে উদ্ভূত কোনো ভয়ের কারণে। যারা তাঁর এবং তাঁর কিতাব নিয়ে আলোচনা করেছেন, তারা কেবল এইটুকুই পেয়েছেন যে, তাঁর নাম ইসমাইল বিন আওদাহ আল-মাজারি। আর তাঁর পিতা মুহাম্মদ আল-মাজারি ছিলেন উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা ও নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত। তিনি উসমানীয় শাসনের শেষ দিকে এবং ফরাসি শাসনের শুরুতে একজন 'আগা' ছিলেন। মুহাম্মদ (ইবনে আওদাহ) আল-মাজারি এক সময় আমির আব্দুল কাদিরের সাথে মৈত্রী চুক্তি করেছিলেন এবং আমির তাঁকে তাঁর কওমের শাসক নিযুক্ত করেছিলেন। কিন্তু ১৮৩৫ সালের চুক্তি এই মৈত্রী বজায় রাখার আর সুযোগ রাখেনি। ফলে তিনি তাঁর চাচা মুস্তফা বিন ইসমাইলের সাথে যোগ দেন এবং তাঁরা উভয়ে ফরাসিদের মিত্র হয়ে যান (১)। অন্যদিকে ইসমাইল আল-মাজারি জাইয়ানি পরিবারের নিকট শিক্ষা লাভ করেন, বিশেষ করে 'দালিলুল হাইরান' গ্রন্থের লেখক মুহাম্মদ বিন ইউসুফের কাছে। তিনি গত শতাব্দীর শেষভাগ পর্যন্ত, অর্থাৎ ১৮৯৭ সালের পরেও জীবিত ছিলেন, তবে তাঁর মৃত্যুর সঠিক তারিখ জানা নেই। তাঁদের মধ্যকার এই সম্পর্ক—অর্থাৎ প্রশাসনিক ক্ষমতা এবং জ্ঞান—পরবর্তীতে সেই গ্রন্থে বিশেষ ভূমিকা রাখবে যা নিয়ে আমরা আলোচনা করছি।
গ্রন্থটি তাঁর রচিত কি না, তা নিয়ে গবেষকদের মধ্যে এখনও বিতর্ক রয়ে গেছে: পুরো গ্রন্থটি কি তাঁর, নাকি কেবল এর অংশবিশেষ, অথবা এতে তাঁর নাম ছাড়া আর কোনো অবদান নেই? বলা হয়ে থাকে যে, ১৯২৪ সালের দিকে অফিসার মার্সেল বোডিনই প্রথম এই বিষয়ে অস্পষ্টতা তৈরি করেন, যখন তিনি 'আত-তুলুউ' গ্রন্থ এবং এর লেখক সম্পর্কে আলোচনা করেছিলেন। তাঁর মতামতের সারকথা হলো, আল-মাজারি ছিলেন প্রশাসনিক কর্তাব্যক্তিদের একজন, কোনো আলেম বা গবেষক নন। লেখালেখি বা গবেষণায় তাঁর কোনো ভূমিকা ছিল না। বরং তিনি তাঁর শাইখ মুহাম্মদ বিন ইউসুফ জাইয়ানির মতো প্রকৃত লেখকদের ওপর প্রভাব খাটিয়ে বিচারকের পদ প্রদান বা অন্য কোনো ধর্মীয় সুযোগ-সুবিধার বিনিময়ে গ্রন্থটি নিজের নামে চালিয়ে দিয়েছেন। সুতরাং গ্রন্থটি মূলত জাইয়ানিরই রচনা। এর প্রমাণ হলো, জাইয়ানি তাঁর 'দালিলুল হাইরান' গ্রন্থের শেষ অংশটি বাদ রেখেছিলেন...--------------------------------------------
(১) ইয়াহইয়া বুআজিজের একটি পত্রে (২৯ জুন, ১৯৮৯) উল্লেখ আছে যে, মুহাম্মদ আল-মাজারি অবসর গ্রহণ পর্যন্ত ফরাসিদের অধীনে কর্মরত ছিলেন। এরপর তিনি হিজাজে গমন করেন এবং মক্কায় অবস্থান করেন। পরবর্তীতে আলজেরিয়ায় ফিরে এসে কিছুকাল রাজধানীতে অবস্থান করেন। এরপর তিনি ওরানের নিকটবর্তী মালাতাহ সমতল ভূমিতে বসতি স্থাপন করেন এবং অবশেষে ১৮৬২ সালে মৃত্যুর পূর্ব পর্যন্ত এই শহরেই স্থায়ী হন। তাঁর পুত্র 'আত-তুলুউ' গ্রন্থে তাঁর একটি বিস্তারিত জীবনী বর্ণনা করেছেন এবং তাতে বংশলতিকাও অন্তর্ভুক্ত করেছেন।