...এবং তিনি একে অত্যন্ত কল্যাণকর মনে করেন (দেশের বাসিন্দাদের মাঝে স্বভাবজাত ও অনুকরণের মাধ্যমে যা বিস্তার লাভ করে, এবং কল্যাণকর পথে অন্যদের তুলনায় সফল ইউরোপীয়দের নিয়মনীতি অনুসরণ করা)। আর এই মতামতটি, যা একটি সংবাদপত্রে প্রকাশিত হয়েছিল এবং মুসলমানদের মধ্যে নির্বাচন—যা একটি নতুন বিষয় যেখানে তারা কেবল ইউরোপীয়দের অনুকরণ করে—এবং এটি ইস্তাম্বুল থেকে প্রকাশিত একটি সরকারি উসমানীয় সংবাদপত্র ছিল, এর একাধিক তাৎপর্য রয়েছে (১)।
আহমদ ফারিস আশ-শিদইয়াক শিক্ষিত আলজেরীয়দের কাছে সুপরিচিত ছিলেন, চাই তারা আলজেরিয়ায় অবস্থানকারী হোক অথবা যারা আলজেরিয়া এবং শাম (সিরিয়া) অঞ্চলের মধ্যে যাতায়াত করত, যেমন আবু তালিব পরিবার বা আমির আবদুল কাদির পরিবার। আশ-শিদইয়াক ফ্রান্স ও ইউরোপ সফর করেছিলেন এবং সম্ভবত তিনি আলজেরিয়াও সফর করেছিলেন। প্রাচ্যের আলজেরীয় অভিবাসীদের মাঝে তিনি সুপরিচিত ছিলেন। 'আল-জাওয়াইব' সংবাদপত্রটি মাঝে মাঝে আলজেরিয়া সম্পর্কে লিখত। এছাড়াও শিদইয়াক ১৮৫৪ সালে ফরাসি প্রাচ্যবিদ 'ডুকা'-এর সাথে যৌথভাবে ফরাসি ভাষায় একটি গ্রন্থ রচনার জন্য তাদের নিকট পরিচিত ছিলেন। বইটি 'আলজেরিয়ার জনগণের ব্যবহারের জন্য' উদ্দেশ্য করে লেখা হয়েছিল। শিদইয়াকের যে সকল রচনা আলজেরিয়ায় পরিচিতি লাভ করেছিল তার মধ্যে 'সিররুল লায়াল ফিল কালবি ওয়াল ইবদাল' অন্যতম। এটি সেই কিতাব যার প্রশংসায় আবু তালিব আল-গুরয়িসি একটি কোমল কবিতা রচনা করেছিলেন, যা শিদইয়াক তার 'কানজুল রাগায়েব' গ্রন্থে অন্তর্ভুক্ত করেছেন। আমরা কবিতাটির কিছু অংশ কাব্য অধ্যায়ে উল্লেখ করব। এর সূচনা ছিল এরূপ:
'সিররুল লায়াল'-এর দ্যুতি রজনীকে আলোকিত করেছে … ফলে তা আমাকে লায়লার সাথে আমার নৈশ কথোপকথন ভুলিয়ে দিয়েছে (২)
আমরা যেমনটি উল্লেখ করেছি, আল তালিব (বুতালিব) পরিবার আমির আবদুল কাদিরের বংশোদ্ভূত ছিল। গত শতাব্দীতে তাদের বেশ কয়েকজন কনস্টান্টাইন (কুসান্তিনা) প্রদেশে বিচারপতির দায়িত্ব পালন করেছেন। তারা আলজেরিয়া ও প্রাচ্যের মধ্যে এবং মাগরিবের (মরক্কো অঞ্চল) মধ্যেও একটি শক্তিশালী সংযোগকারী সূত্র ছিলেন।
শেখ আশুর আল-খানকি শক্তিশালী কাব্যপ্রতিভা এবং ভাষা ও সাহিত্যে বিশেষ দক্ষতার অধিকারী ছিলেন। তবে তিনি সংস্কৃতি ও শিক্ষার এক ঘোর অন্ধকার যুগে আবির্ভূত হয়েছিলেন। তার প্রাথমিক শিক্ষা সম্পন্ন হয়েছিল জাউইয়াগুলোতে, বিশেষ করে নাফতা আল-আজ্জুজিয়া-রাহমানিয়া জাউইয়ায়। তবে শেখ আল-খানকি তার কাব্যিক প্রতিভাকে এমন সব বিষয়ে ব্যবহার করেছিলেন যা ছিল বিতর্ক ও আলোচনার বিষয়, বরং--------------------------------------------
(১) আল-মুবাসশির সংবাদপত্র, ২১ জানুয়ারি ১৮৬৯।
(২) তারিফুল খালাফ, ২/৯৩।