সাম্প্রতিক বছরগুলোতে 'মুরাবিত' শব্দটি অর্থগতভাবে মিশ্রিত হয়ে গেছে, ফলে এটি সাধারণভাবে এমনকি দরবেশ, শায়খ, সুফি ব্যক্তিত্ব এবং জাদুকরদের ক্ষেত্রেও ব্যবহৃত হতে শুরু করেছে। এই ব্যবহারটি ইতিহাসের চেয়ে রাজনৈতিক ব্যবহারের অধিক নিকটবর্তী। যখনই কেউ ধর্মীয় ব্যক্তিদের ওপর ক্ষুব্ধ হয় অথবা তাদের চিন্তাভাবনায় কোনো অনগ্রসরতা লক্ষ্য করে, তখনই অমুক ব্যক্তি সম্পর্কে বলা হয় যে তিনি একজন (মুরাবিত)। এর অর্থ দাঁড়ায় যে, তিনি একজন অনগ্রসর অথবা কুসংস্কারাচ্ছন্ন ধর্মীয় ব্যক্তি। প্রকৃতপক্ষে, মুরাবিত শব্দটির একটি সুদূরপ্রসারী ঐতিহাসিক ও রাজনৈতিক অর্থ রয়েছে; এর অর্থ হলো মুজাহিদ (১)। কারণ এটি মূলত 'রিবাত' শব্দ থেকে এসেছে। রিবাতগুলো মূলত সীমান্ত এলাকায় এবং শত্রু আক্রমণের আশঙ্কাজনক স্থানগুলোতে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। এভাবেই রিবাতগুলো বিদেশি বিপদ প্রতিরোধের জন্য দুর্গ ও কেল্লা হিসেবে কাজ করত। আর মুরাবিতরা ছিলেন সেই সব মুজাহিদ, যারা সীমান্ত রক্ষা করতেন এবং শত্রুদের মোকাবিলা করতেন। উসমানীয়রা সীমান্ত রক্ষার দায়িত্ব গ্রহণ করার পর মুরাবিতদের কর্মকাণ্ড জনকল্যাণমূলক কাজ, শিক্ষা দান, মানুষের মধ্যে বিবাদ মীমাংসা এবং রাস্তাঘাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার মধ্যে সীমাবদ্ধ হয়ে পড়ে। তারা নিজেদের জন্য 'যাওয়িয়া' (খানকাহ) নির্মাণ করেন অথবা মানুষ তাদের জন্য রিবাতের পরিবর্তে 'যাওয়িয়া' নির্মাণ করে দেয়, অথবা রিবাতগুলোই 'যাওয়িয়া' ও শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে রূপান্তরিত হয়।
আমরা বর্তমানে যে মুরাবিতকে নিয়ে আলোচনা করছি, তিনিও একজন ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব। তবে তিনি যে অনিবার্যভাবে তরিকত বা সুফিবাদপন্থী হবেন অথবা তাঁর কোনো সুফি তরীকা থাকবে, বিষয়টি তেমন নয়। আমরা দেখব যে, আমাদের আলোচ্য বিষয়ের ক্ষেত্রে মুরাবিত দীর্ঘকাল ধরে সরকারি ধর্মীয় ব্যক্তিত্ব (ফকিহ ও কাজি) এবং সুফি তরীকার লোকদের থেকে স্বাধীন ছিলেন (২)। তিনি দূর থেকে পর্যবেক্ষণযোগ্য এবং নিজের বিষয়াবলি পরিচালনা ও চিন্তাভাবনার ক্ষেত্রে স্বাধীন ছিলেন। কিন্তু উপনিবেশবাদের বিস্তার এবং সমগ্র দেশ, এর শাসনব্যবস্থা ও নেতাদের বশীভূত করার পর মুরাবিতের স্বাধীনতা দুর্বল হয়ে পড়ে এবং ফরাসি কর্তৃপক্ষ তার প্রভাব ও জ্ঞানকে নিজেদের স্বার্থে ব্যবহার করতে শুরু করে, যা আমরা পরে তুলে ধরব। উপনিবেশবাদের সূচনালগ্নের সমসাময়িক হামদান খুজাহ বলেছেন: আলজেরিয়ার সমস্ত অঞ্চলে মুরাবিতরা সম্মানিত ছিলেন, চাই তারা জীবিত হোন বা মৃত। কারণ তাদের কাজ ছিল দরিদ্র ও মুসাফিরদের অন্নদান করা, মানুষের মধ্যকার বিবাদ নিরসন করা এবং পথচারীদের জন্য রাস্তার নিরাপত্তা নিশ্চিত করা (৩)। যদিও তিনি শিক্ষার কথা উল্লেখ করেননি।--------------------------------------------
= পৃষ্ঠা ১৯৩, এখানে এবং সেখানে।
(১) আলজেরিয়ার সাংস্কৃতিক ইতিহাসের প্রথম খণ্ড দেখুন।
(২) ধর্মীয় ও বিচার বিভাগীয় সংশ্লিষ্ট অধ্যায় দেখুন।
(৩) জামাল কানান, নুসুস সিয়াসিয়্যাহ, আলজেরিয়া, ১৯৯২, পৃষ্ঠা ৫৬, খুজাহ থেকে উদ্ধৃত।