আবু আল-ফিদা দামেস্কে আগন্তুক হিসেবে বেড়ে ওঠেননি, আবার সেখান থেকে আগন্তুক হিসেবে বিদায়ও নেননি। বরং তিনি তাঁর জীবনের সিংহভাগ দামেস্কের আঙিনায় এর ইতিহাস রচনায় ব্যয় করেছেন। তিনি তাঁর লেখনীর মাধ্যমে শহরটির আনন্দ ও বিজয়গাথা তুলে ধরেছেন, আবার এর দুঃখ ও বিষাদগাথায় অশ্রু বিসর্জন করেছেন। ক্ষমতার দ্বন্দ্বের প্রেক্ষাপটে তিনি আমাদের সামনে এর দুর্গ, তোরণ, পথঘাট ও চত্বরগুলোর বর্ণনা দিয়েছেন। পদচ্যুত কোনো শাসককে বিদায় জানানো কিংবা নতুন কোনো শাসককে বরণ করে নেওয়া অথবা কোনো বিদ্রোহী কিংবা বিশ্বাসঘাতক নায়েবের সাক্ষী হওয়ার সময় শহরের বাসিন্দাদের চোখে যে ভাব ফুটে উঠত, তিনি তা চিত্রায়িত করেছেন।
ইলমের মেহরাব থেকে শিক্ষা সমাপন করার পর ইবনে কাসীরকে জ্ঞান ও সালিশি মজলিসসমূহে আমন্ত্রণ জানানো হতো, যা দামেস্কের মনোমুগ্ধকর বাগান কিংবা এর প্রশস্ত শামী প্রাসাদগুলোর সুউচ্চ কক্ষে অনুষ্ঠিত হতো।
দামেস্কবাসী ইবনে কাসীরের প্রখর স্মৃতিশক্তি ও উপস্থিত মেধা থেকে উপকৃত হওয়ার আকাঙ্ক্ষা করত। ফলে তিনি খতীব হিসেবে মসজিদের মিম্বরে আরোহণ করতেন, শিক্ষক ও প্রধান হিসেবে বিশেষায়িত মাদরাসাগুলোতে প্রবেশ করতেন এবং মুফাসসির ও মুহাদ্দিস হিসেবে উমাইয়া মসজিদের 'কুব্বাতুন নাসর' (ঈগল গম্বুজ)-এর নিচে বসতেন। দামেস্কে তাঁর জন্য কতই না কল্যাণ ও বরকতের চারণভূমি প্রতীক্ষমাণ ছিল! যা তাঁর মনকে ইলমের প্রতি অদম্য স্পৃহায় উদ্দীপ্ত করেছিল এবং তাঁকে একজন পরহেযগার ফকীহ ও দায়িত্বশীল ঐতিহাসিকের কলম দান করেছিল। ফলে তিনি ফিহা (দামেস্ক)-এর জন্য তাঁর জাগতিক জীবনের চেয়েও অধিক সময় বেঁচে আছেন। ইবনে কাসীর যখন দামেস্কে বসবাস ও বেড়ে উঠছিলেন, তখন এটি ছিল ইলমের খনি এবং উলামায়ে কেরামের আশ্রয়স্থল। ক্রুসেডার ও তাতারদের হাত থেকে বাঁচতে আসা বড় বড় উস্তাদদের জন্য দামেস্ক তার বুক উন্মুক্ত করে দিয়েছিল। ফলে শহরটি তাঁদের জন্য নিরাপদ নীড়ে পরিণত হয় এবং সেখানকার মাদরাসাগুলো তাঁদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানায়। তাঁরা সেই স্থানকে ইলম ও কিতাব দ্বারা পূর্ণ করে দেন। সেখানকার বড় আলিমদের মধ্যে ছিলেন নির্ভরযোগ্য মুহাদ্দিস আবু আল-হাজ্জাজ আল-মিযযী, শাফেঈ ফকীহ তাজউদ্দীন আল-ফাযারী, মুজাদ্দিদ আলিম ইবনে তাইমিয়্যাহ এবং তাঁর পরবর্তী তাঁর প্রসিদ্ধ ছাত্রবৃন্দ যেমন ইবনে আল-কাইয়্যিম ও ইবনে কাসীর।
আমাদের জন্য এখানে তাঁর বেড়ে ওঠার সময়কার প্রাথমিক শিক্ষা অর্জনের বিষয়গুলো লিপিবদ্ধ করা গুরুত্বপূর্ণ:
- তিনি ৭১১ হিজরি সালে শায়খ মুহাম্মদ বিন আবি আল-হাসান আল-বালবাকী(১) হানবালী (মৃত্যু ৭৩০ হি.)-এর কাছে হিফযসহ পবিত্র কুরআন সমাপ্ত করেন।
- তিনি শায়খ মুহাম্মদ বিন জাফর (১) আল-লাব্বাদ (মৃত্যু ৭২৪ হি.)-এর কাছে কিরাআত শিক্ষা করেন।
- তিনি শায়খ নাজমুদ্দীন মুসা বিন আলী (১) (মৃত্যু ৭২৩ হি.)-এর কাছে লিখনশৈলী শিক্ষা করেন।
* * *--------------------------------------------
(১) এই শায়খদের প্রত্যেকের বিস্তারিত জীবনীর জন্য পরবর্তী পঞ্চম অনুচ্ছেদ "তাঁর শায়খগণ" (পৃষ্ঠা ২৩) দেখুন।