হাদিস ন্যায়পরায়ণতা এবং নির্ভুলতা বা স্মৃতির দৃঢ়তা দ্বারা প্রমাণিত হয়। আর এটি সাব্যস্ত হয় দ্বীনের প্রথিতযশা ইমামগণের বর্ণনা হতে তাঁদের সত্যনিষ্ঠতা ঘোষণা এবং ত্রুটি ও অসতর্কতা থেকে তাঁদের পবিত্রতা বর্ণনার মাধ্যমে। এটি আমাদের জন্য কোনো হাদিস গ্রহণ বা বর্জনের দলিল হিসেবে কাজ করে। অনুরূপভাবে সাহাবী ও তাবিঈগণের মধ্য থেকে এই বর্ণনাকারীদের বিভিন্ন স্তর, তাঁদের মধ্যকার মর্যাদার পার্থক্য এবং তাঁদের একে একে স্বতন্ত্রভাবে চিহ্নিত করার বিষয়টিও এর অন্তর্ভুক্ত। তেমনিভাবে সনদগুলোও নিরবচ্ছিন্নতা ও বিচ্ছিন্নতার দিক থেকে ভিন্ন ভিন্ন হয়ে থাকে—যেমন কোনো বর্ণনাকারী এমন ব্যক্তি থেকে বর্ণনা করলেন যাঁর সাথে তাঁর সাক্ষাৎ ঘটেনি। এ ছাড়াও সনদগুলো দুর্বলকারী ত্রুটি থেকে মুক্ত থাকার ভিত্তিতেও পৃথক হয়ে থাকে। পার্থক্যের এই পর্যায়গুলো শেষ পর্যন্ত দুটি প্রান্তে গিয়ে পৌঁছে; ফলে উচ্চতর স্তরের হাদিস গ্রহণের এবং নিম্নস্তরের হাদিস বর্জনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। আর মধ্যবর্তী স্তরের বিষয়ে এই শাস্ত্রের ইমামদের থেকে বর্ণিত মতামতের ভিত্তিতে বিভিন্ন রায় দেওয়া হয়। এই বিন্যস্ত স্তরগুলোর জন্য তাঁদের বিশেষ কিছু পরিভাষা রয়েছে যা তাঁরা নির্ধারণ করেছেন, যেমন: সহিহ, হাসান, যয়িফ, মুরসাল, মুনকাতি, মু'দাল, শাজ ও গরিব এবং তাঁদের মাঝে প্রচলিত অন্যান্য লকব বা উপাধি। তাঁরা এগুলোর প্রত্যেকটির ওপর আলাদা আলাদা অধ্যায় রচনা করেছেন এবং ভাষাবিদ ইমামগণের মধ্যকার মতভেদ বা ঐকমত্য তাতে উদ্ধৃত করেছেন। এরপর বর্ণনাকারীদের একে অপরের থেকে হাদিস গ্রহণের পদ্ধতির ওপর দৃষ্টিপাত করা হয়—যেমন পাঠ করার মাধ্যমে, লিখে দেওয়ার মাধ্যমে, সরাসরি হস্তান্তরের মাধ্যমে কিংবা অনুমতির মাধ্যমে। এগুলোর স্তরের ভিন্নতা এবং গ্রহণযোগ্যতা ও বর্জনের ক্ষেত্রে আলেমগণের মতভেদও এতে আলোচিত হয়। এরপর তাঁরা হাদিসের মূল পাঠের মধ্যে বিদ্যমান শব্দাবলি নিয়ে আলোচনা করেন, যার মধ্যে রয়েছে অপরিচিত শব্দ, জটিল শব্দ, বর্ণ বিভ্রাট, মুফতারিক বা মুখতালিফ এবং এ জাতীয় আনুষঙ্গিক বিষয়াদি।
এটিই অধিকাংশ বিষয় যা নিয়ে হাদিস বিশারদগণ আলোচনা করেন। মানুষ হাদিস শাস্ত্রে প্রচুর গ্রন্থ রচনা করেছেন। এই শাস্ত্রের প্রথিতযশা আলেম ও ইমামগণের অন্যতম হলেন আবু আব্দুল্লাহ আল-হাকিম। তাঁর এ বিষয়ক গ্রন্থসমূহ অত্যন্ত প্রসিদ্ধ। তিনিই এই শাস্ত্রকে সুবিন্যস্ত করেছেন এবং এর মাহাত্ম্য প্রকাশ করেছেন। আর পরবর্তী যুগের আলেমদের মধ্যে এ বিষয়ে সবচেয়ে বিখ্যাত গ্রন্থ হলো আবু আমর ইবনুস সালাহ-এর গ্রন্থ, যা সপ্তম হিজরি শতকের শুরুর দিকে রচিত হয়েছিল। তাঁর পরবর্তী সময়ে মুহিউদ্দিন আন-নববী অনুরূপ কাজ সম্পন্ন করেছেন। এই শাস্ত্রটি তার উদ্দেশ্যের বিচারে অত্যন্ত মহান, কারণ এর মাধ্যমেই শরিয়ত প্রণেতার থেকে বর্ণিত সুন্নাহসমূহকে সংরক্ষণ করার পন্থা জানা যায়। ইবনে খালদুনের কিতাবুল ইবার-এ এভাবেই বর্ণিত হয়েছে।
‌‌পঞ্চম পরিচ্ছেদ: হাদিস বর্ণনাকারীদের মধ্যে নির্ভরযোগ্য ও দুর্বলদের পরিচয় সংক্রান্ত জ্ঞান

এটি ইলমে আসমাউর রিজাল বা বর্ণনাকারীদের পরিচিতি সংক্রান্ত শাস্ত্রের অন্যতম মহান ও শ্রেষ্ঠ শাখা। কেননা হাদিসের বিশুদ্ধতা ও দুর্বলতা নির্ণয় এবং দ্বীনি বিষয়ে সতর্কতা অবলম্বন করার ক্ষেত্রে এটিই হলো সোপান। এছাড়াও ইসলামের সুমহান মূল ভিত্তি ও শরিয়তের বুনিয়াদের শুরুতে যে ভুল ও ভ্রান্তির অবকাশ থাকে তা চিহ্নিত করার জন্যও এটি অত্যন্ত জরুরি। হাফেজগণ এ বিষয়ে অসংখ্য গ্রন্থ রচনা করেছেন।