শব্দের অর্থ নির্দেশনার ক্ষেত্রে প্রসঙ্গের তাৎপর্য বিবেচনা করা অপরিহার্য, অন্যথায় তা হাস্যকর ও উপহাসের বস্তুতে পরিণত হবে। (১) আহলে সুন্নাতের নিকট প্রসঙ্গের নির্দেশনা একটি নির্ভরযোগ্য প্রমাণ; মূল পাঠসমূহের যথোপযুক্ত অর্থ পরিস্ফুট করার ক্ষেত্রে তাঁরা এটি ব্যবহার করেছেন।
এখানে প্রসঙ্গ বলতে সেই অর্থকে বোঝানো হয়েছে যার অধীনে শব্দসমূহ তার আনুষঙ্গিক অনুষঙ্গ দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে প্রবাহিত হয়, যা নির্দিষ্ট ঐ অর্থকেই সুদৃঢ় করে এবং অন্য সকল সম্ভাবনাকে নাকচ করে দেয়। কোনো কোনো গবেষক প্রসঙ্গের সংজ্ঞা দিতে গিয়ে বলেছেন: "বক্তব্যের পরিস্থিতি তার সকল উপাদানসহ" (২)।
সুতরাং, প্রসঙ্গ চেনা যায় বক্তব্যের পূর্বাপর পর্যালোচনার মাধ্যমে এবং এর সাথে সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন অনুষঙ্গের মাধ্যমে, চাই তা মূল পাঠের মধ্যে স্পষ্টভাবে বিদ্যমান থাকুক কিংবা তার বাইরে হোক, যেমন শানে নুযূল বা অবতরণের প্রেক্ষাপট।
ইমাম সুয়ূতী রাহিমাহুল্লাহ মুফাসসিরের উৎসসমূহ এবং তিনি যে প্রথমে কুরআন ও পরে সুন্নাহ দিয়ে শুরু করবেন তা উল্লেখ করতে গিয়ে বলেন: "যদি তিনি সুন্নাহর মধ্যে তা না পান, তবে সাহাবীগণের বক্তব্যের দিকে ফিরে যাবেন। কেননা তাঁরা এ বিষয়ে অধিক জ্ঞাত, যেহেতু তাঁরা অবতরণের সময়কার বিভিন্ন অনুষঙ্গ ও পরিস্থিতি প্রত্যক্ষ করেছেন।" (৩)
প্রসঙ্গ নিয়ে আলোচনা দীর্ঘ হতে পারে, তবে এখানে মূল উদ্দেশ্য হলো এটি স্পষ্ট করা যে, মূল পাঠসমূহ বোঝার জন্য অবশ্যই সেগুলোর প্রাসঙ্গিকতা বিবেচনা করতে হবে। আর এই কারণেই শায়খুল ইসলাম রাহিমাহুল্লাহ বলেন: নিশ্চয়ই প্রতিটি স্থানে শব্দের নির্দেশনা--------------------------------------------
(১) আল-মুয়াফাকাত: ৩/ ৪১৯ - ৪২০।
(২) দেখুন: ইলমুদ দালালাহ দিরাসাতুন নাজারিইয়াতুন ওয়া তাতবিকিয়্যাহ: পৃ. ১৭১, ড. ফারিদ আওয়াদ হায়দার; এবং দেখুন: দালালাতুস সিয়াক লি-রাদ্দাতিল্লাহ আত-ত্বালহি: পৃ. ৪৬। আত-ত্বালহি আরবীয় ঐতিহ্যের আলোকে প্রসঙ্গের ধারণাটি সংক্ষেপ করেছেন, যেখানে শরীয়ত বিশেষজ্ঞ ও ভাষাতত্ত্ববিদগণের নিকট প্রসঙ্গের বিষয়টি তিনটি বিষয়ের দিকে ফিরে যায়:
১ - প্রসঙ্গ হলো উদ্দেশ্য।
২ - প্রসঙ্গ হলো সেই সকল পরিস্থিতি ও অবস্থা যার প্রেক্ষিতে মূল পাঠটি এসেছে।
৩ - প্রসঙ্গ হলো বর্তমানে পরিচিত ভাষাগত প্রেক্ষাপট, যা বিশ্লেষণ ও পর্যালোচনার সময় বক্তব্যের স্বরূপ তুলে ধরে।
দেখুন: দালালাতুস সিয়াক: ৫০ - ৫১।
(৩) আল-ইতকান ফী উলূমিল কুরআন, সুয়ূতী; টীকা: ড. মুস্তফা আল-বুগা: ১/ ১১৯৭।