সমাজটি অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সেই সব চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করেছে, যার সামনে এমন সব সত্তা ও সমাজ টিকে থাকতে পারেনি যারা সংখ্যার দিক থেকে অধিক ছিল এবং সম্পদে সমৃদ্ধতর ছিল। ফলে সেই চ্যালেঞ্জগুলো তাদের অস্তিত্ব বিলীন করে দিয়েছে এবং তাদেরকে ইতিহাসের গর্ভে নিক্ষেপ করেছে, যা তাদের মতো ব্যক্তিদের নিয়ে অধ্যয়ন করে।
সম্প্রতি ইসলামের অনুসারীদের সংহতি ও অটলতার মাঝে ইসলামের প্রভাব প্রকাশ পেয়েছে। ফলে তারা বস্তুবাদী, সামরিক ও প্রচারণামূলক শক্তির ওপর নির্ভরশীল পশ্চিমাদের কার্যক্রমকে দূরে ঠেলে দিয়েছে এবং সংকুচিত করেছে। তারা ইসলামকে দুর্বল করার প্রতিটি প্রচেষ্টাকে প্রতিহত করেছে। আর এটা কখনও জানা যায়নি যে, এই আধিপত্যশীল বস্তুগত শক্তি মুসলিমদের এবং ইসলামের নীতিমালাকে সমূলে উৎপাটন করতে সফল হয়েছে।
আল্লাহ তাআলা রাসূলকে (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া আলিহি ওয়া সাল্লাম) মনোনীত করেছেন, অতঃপর তাঁর ওপর ওহি অবতীর্ণ করেছেন এবং তাঁকে তা মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন এবং তাদেরকে আনুগত্যের নির্দেশ দিয়েছেন। এ বিষয়ে নির্দেশ প্রদান করে অনেক আয়াত অবতীর্ণ হয়েছে (যেমন: আল্লাহর আনুগত্য করো এবং রাসূলের আনুগত্য করো; যে ব্যক্তি রাসূলের আনুগত্য করল, সে মূলত আল্লাহরই আনুগত্য করল)। এবং তিনি তাদেরকে জীবনে তাঁকে আদর্শ হিসেবে গ্রহণ করার নির্দেশ দিয়েছেন (যেমন: রাসূল তোমাদেরকে যা দেন তা তোমরা গ্রহণ করো এবং যা থেকে তোমাদেরকে নিষেধ করেন তা হতে বিরত থাকো; নিশ্চয়ই আল্লাহর রাসূলের মধ্যে তোমাদের জন্য রয়েছে উত্তম আদর্শ)। প্রথম শতাব্দী থেকেই মুসলিমরা রাসূলের বিধানসমূহকে একটি মৌলিক উৎস হিসেবে গ্রহণ করেছে যা মর্যাদার দিক থেকে কুরআনের পরবর্তী স্থান লাভ করে, বিশেষ করে পারিবারিক অবস্থা ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রে যেটিকে আমরা ব্যক্তিগত আইন বলি এবং বাণিজ্যিক লেনদেন পরিচালনার ক্ষেত্রে। ফিকহ ও সুন্নাহর বিশেষজ্ঞরা এ সংক্রান্ত সংবাদসমূহ বিস্তারিত বর্ণনা করেছেন এবং এতে এমন অনেক মত অন্তর্ভুক্ত করেছেন যা তাঁরা রাসূলের (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া আলিহি ওয়া সাল্লাম) প্রতি সম্বন্ধ করেছেন। ফিকহবিদগণ এ বিষয়ে মূল্যবান গ্রন্থাদি রচনা করেছেন এবং কিছু প্রাচ্যবিদও এ বিষয়ে মূল্যবান গবেষণা লিখেছেন, যাদের মধ্যে গোল্ডজিহার, সান্তিলানা, জুইনবোল, শাখত এবং হোরোভিৎজ উল্লেখযোগ্য।
একদল মানুষ রাসূলের (সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া আলিহি ওয়া সাল্লাম) সংবাদ অনুসরণে গুরুত্বারোপ করেছেন এবং তাঁদের কেউ কেউ তথ্যসমূহ লিপিবদ্ধ করেছেন যার সামান্যই আমাদের কাছে পৌঁছেছে। পূর্ববর্তীদের মধ্যে এ বিষয়ে যারা সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন তাঁরা হলেন আবান বিন উসমান এবং মুহাম্মদ বিন