তারা ছিল একটি উম্মী (নিরক্ষর) জাতি। তাই তাদের মধ্যে যারা কিতাব পাঠ করতে পারতেন, সে সময়ে এই বিষয়টি বিরল হওয়ায় তাদের বিশেষভাবে এই নামে (কুররা বা পাঠক) অভিহিত করা হতো। মিল্লাতের (শরীয়তের) সূচনালগ্নে বিষয়টি এমনই ছিল। এরপর ইসলামের শহরগুলো সম্প্রসারিত হলো এবং লেখালেখির চর্চার মাধ্যমে আরবদের মধ্য থেকে উম্মী অবস্থা দূর হলো। মাসআলা ইস্তিনবাত (তত্ত্ব উদ্ঘাটন) করার সক্ষমতা অর্জিত হলো এবং ফিকহ পূর্ণতা লাভ করে একটি শিল্প ও বিজ্ঞানে পরিণত হলো। তখন তারা 'কুররা' নামের পরিবর্তে 'ফুকাহা' ও 'উলামা' নাম গ্রহণ করল।
ফিকহ তখন দুই পদ্ধতিতে বিভক্ত হয়ে গেল: আহলে রায় ও কিয়াসের পদ্ধতি, আর তারা ছিলেন ইরাকবাসীরা।
এবং আহলে হাদীসের পদ্ধতি, আর তারা ছিলেন হিজাজবাসীরা।
ইরাকবাসীদের নিকট হাদীস কম ছিল বিধায় তারা কিয়াসের প্রয়োগ বেশি করতেন এবং এতে তারা পারদর্শী হয়ে ওঠেন। এ কারণেই তাদের আহলে রায় বলা হতো। তাদের জামাতের অগ্রগণ্য ব্যক্তি, যাঁর ওপর এবং যাঁর সঙ্গীদের ওপর মাযহাব স্থির হয়েছে, তিনি হলেন আবু হানিফা। আর হিজাজবাসীদের ইমাম হলেন মালিক ইবনে আনাস এবং তাঁর পরবর্তী শাফেয়ী।
অতঃপর একদল আলেম কিয়াসকে অস্বীকার করলেন এবং এর ওপর আমল করা বাতিল করে দিলেন; তারা হলেন জাহিরিয়া। তারা জ্ঞানের সমস্ত উৎসকে কেবল নুসুস (কুরআন-সুন্নাহর স্পষ্ট পাঠ) ও ইজমার মধ্যে সীমাবদ্ধ করে দিলেন। তারা কিয়াসে জলি (সুস্পষ্ট কিয়াস) এবং নস দ্বারা প্রমাণিত ইল্লতকে (কারণ) নসের দিকেই ফিরিয়ে নিলেন। কারণ কোনো কারণের ওপর নস থাকা মানে হলো তার সকল ক্ষেত্রে বিধানের ওপর নস থাকা। এই মাযহাবের ইমাম ছিলেন দাউদ ইবনে আলী, তাঁর পুত্র এবং তাঁর সঙ্গীগণ।
এই তিনটি মাযহাবই ছিল উম্মতের মধ্যে প্রসিদ্ধ জমহুরের (সংখ্যাগরিষ্ঠের) মাযহাব। আহলে বাইত তাদের উদ্ভাবিত মাযহাবসমূহ এবং স্বতন্ত্র ফিকহ নিয়ে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল। তারা তাদের এই মাযহাবকে কতিপয় সাহাবীর সমালোচনা করা এবং ইমামদের মাসুম (নিষ্পাপ) হওয়া ও তাদের বক্তব্যের ব্যাপারে মতভেদ নিরসন করার বিশ্বাসের ওপর ভিত্তি করে গড়ে তুলেছিল। আর এগুলোর সবই হলো অত্যন্ত দুর্বল মূলনীতি। অনুরূপভাবে খারেজীরাও বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল। জমহুর তাদের মাযহাবের প্রতি কোনো ভ্রুক্ষেপ করেননি, বরং তারা এসবকে প্রত্যাখ্যান ও নিন্দা করেছেন। ফলে আমরা তাদের মাযহাব সম্পর্কে কিছুই জানি না এবং তাদের কিতাবাদিও বর্ণনা করি না। তাদের কোনো প্রভাবও নেই, কেবল তাদের নিজস্ব এলাকাগুলো ছাড়া। শিয়াদের কিতাবসমূহ তাদের দেশগুলোতে এবং যেখানে তাদের রাষ্ট্র প্রতিষ্ঠিত ছিল—যেমন মাগরিব (উত্তর আফ্রিকা), মাশরিক (প্রাচ্য) ও ইয়ামেনে—বিদ্যমান রয়েছে। খারেজীদের অবস্থাও একই। তাদের প্রত্যেকেরই কিতাব, রচনা এবং ফিকহ শাস্ত্রে অদ্ভুত সব মতামত রয়েছে।
অতঃপর জাহিরী মাযহাব বর্তমানে তার ইমামদের তিরোধান এবং জমহুর কর্তৃক এই মাযহাব অনুসরণকারীদের প্রত্যাখ্যানের কারণে বিলুপ্ত হয়ে গেছে। এটি এখন কেবল বাঁধানো বইয়ের পাতায় সীমাবদ্ধ রয়েছে। অনেক শিক্ষার্থী, যারা কষ্ট করে তাদের মাযহাব অনুসরণের চেষ্টা করে, তারা হয়তো এই কিতাবগুলোর ওপর নিবিষ্ট হয় এবং সেখান থেকে তাদের ফিকহ ও মাযহাব গ্রহণের সংকল্প করে। কিন্তু তারা বিশেষ কোনো সুফল পায় না, বরং জমহুরের বিরোধিতার মুখে পড়ে এবং জমহুর তাদের প্রত্যাখ্যান করেন। শিক্ষকদের চাবিকাঠি ছাড়া কেবল কিতাব থেকে ইলম অর্জন করার কারণে এই মতাদর্শের জন্য তাদের অনেক সময় বিদআতিদের অন্তর্ভুক্ত গণ্য করা হয়। আন্দালুসে ইবনে হাজম ১ হাদীস হিফয করার ক্ষেত্রে সুউচ্চ মাকাম রাখা সত্ত্বেও এমনটি করেছিলেন। তিনি জাহিরী মাযহাব অবলম্বন করেন এবং তাদের বক্তব্যের ক্ষেত্রে নিজের দাবি অনুযায়ী ইজতিহাদের মাধ্যমে তাতে পারদর্শিতা অর্জন করেন। তিনি তাদের ইমাম দাউদের বিরোধিতা করেন এবং মুসলিমদের অনেক ইমামের সমালোচনা করেন। ফলে মানুষ তার ওপর ক্ষুব্ধ হয় এবং তারা তার মাযহাবকে ঘৃণা ও প্রত্যাখ্যানের সাথে গ্রহণ করে। তারা তার কিতাবসমূহকে অবহেলা ও বর্জন করে, এমনকি বাজারে সেগুলো বিক্রি করাও নিষিদ্ধ করা হয়েছিল এবং কখনো কখনো সেগুলো ছিঁড়ে ফেলা হতো। শেষ পর্যন্ত কেবল ইরাকের আহলে রায় এবং হিজাজের আহলে হাদীসের মাযহাবই অবশিষ্ট থাকল।
ইরাকবাসীদের কথা বললে, তাদের ইমাম যাঁর নিকট তাদের মাযহাবসমূহ স্থির হয়েছে তিনি হলেন আবু হানিফা নুমান ইবনে সাবিত। ফিকহ শাস্ত্রে তাঁর মর্যাদা অতুলনীয়; তাঁর সমসাময়িকগণ, বিশেষ করে মালিক ও শাফেয়ী তাঁর এই শ্রেষ্ঠত্বের সাক্ষ্য দিয়েছেন।
আর হিজাজবাসীদের কথা বললে, তাদের ইমাম ছিলেন দারুল হিজরতের ইমাম মালিক ইবনে আনাস আল-আসবাহী (রহমাতুল্লাহি আলাইহি)। তিনি বিশেষভাবে...--------------------------------------------
১ অনন্য আল্লামা ও মহান মুজতাহিদ ইবনে হাজমের প্রতি এই পক্ষপাতমূলক আচরণ সঙ্গত নয়। ইতিহাস ও তাবাকাত (জীবনী) গ্রন্থসমূহে তাঁর জীবনী দেখুন, তবেই আপনার কাছে সত্য-মিথ্যা স্পষ্ট হয়ে উঠবে। — মৌলভী মুহাম্মদ আব্দুস সামাদ সাহেব পেশাওয়ারী, আল্লাহ তায়ালা তাঁকে শক্তিশালী ও নিরাপদ রাখুন।