وقد اتسم الذهبي رحمه الله بالجرأة النادرة التي جعلته ينتقد كبار العلماء والمؤرخين، وينبه على أوهامهم التي وقعت لهم فيما أثر عنهم بأسلوب علمي متزن ينبئ عن غزارة علم، ونبالة قصد، وقدرة فائقة في النقد، والأمثلة على ذلك كثيرا تجدها مبثوثة في تضاعيف هذا الكتاب.
ولما كان الذهبي قد استوعب في تاريخ الإسلام فئتين من المترجمين: المشهورين، والأعلام، فقد اقتصر في كتابه هذا على تراجم الأعلام النبلاء، إلا أنه قد يذكر في نهاية بعض التراجم غير واحد من المشهورين للتعريف بهم باختصار.
وقد يضطره اتفاق اسم أحد المشهورين باسم أحد الأعلام الذي يترجمه إلى ترجمة المشهور عقبة للتميز.
وكتاب سير أعلام النبلاء وإن كان قد استل من تاريخ الإسلام فقد ألفه بعده، وأضاف إليه أخبارا كثيرة لا وجود لها في التاريخ وتناول أشياء بالنقد والتحقيق لم يتعرض لها في تاريخه، وصياغة الترجمة فيه تختلف في كثير من الأحيان عما عرضه في تاريخ الإسلام.
وإن هذا الكتاب القيم بما تضمنه من مزايا يندر أن توجد في غيره قد استحق به مؤلفه مع كتابه الآخر تاريخ الإسلام أن يسمى: إمام المؤرخين1.
وقد أصدر أحمد فايز الحمصي كتابا هذب فيه سير أعلام النبلاء، وسماه: تهذيب سير أعلام النبلاء ويقع في ثلاثة مجلدات، وهو تهذيب جيد ألحق به فهرسا أبجديا للأعلام المترجم لهم والبالغ عددهم قرابة ستة آلاف.--------------------------------------------
1 سير أعلام النبلاء، للذهبي: 144/1، مقدمة الناشر.
ولما كان الذهبي قد استوعب في تاريخ الإسلام فئتين من المترجمين: المشهورين، والأعلام، فقد اقتصر في كتابه هذا على تراجم الأعلام النبلاء، إلا أنه قد يذكر في نهاية بعض التراجم غير واحد من المشهورين للتعريف بهم باختصار.
وقد يضطره اتفاق اسم أحد المشهورين باسم أحد الأعلام الذي يترجمه إلى ترجمة المشهور عقبة للتميز.
وكتاب سير أعلام النبلاء وإن كان قد استل من تاريخ الإسلام فقد ألفه بعده، وأضاف إليه أخبارا كثيرة لا وجود لها في التاريخ وتناول أشياء بالنقد والتحقيق لم يتعرض لها في تاريخه، وصياغة الترجمة فيه تختلف في كثير من الأحيان عما عرضه في تاريخ الإسلام.
وإن هذا الكتاب القيم بما تضمنه من مزايا يندر أن توجد في غيره قد استحق به مؤلفه مع كتابه الآخر تاريخ الإسلام أن يسمى: إمام المؤرخين1.
وقد أصدر أحمد فايز الحمصي كتابا هذب فيه سير أعلام النبلاء، وسماه: تهذيب سير أعلام النبلاء ويقع في ثلاثة مجلدات، وهو تهذيب جيد ألحق به فهرسا أبجديا للأعلام المترجم لهم والبالغ عددهم قرابة ستة آلاف.--------------------------------------------
1 سير أعلام النبلاء، للذهبي: 144/1، مقدمة الناشر.
ইমাম যাহাবী (রাহিমাহুল্লাহ) এমন এক বিরল সাহসিকতার অধিকারী ছিলেন যা তাঁকে বড় বড় আলেম ও ইতিহাসবিদদের সমালোচনা করতে এবং তাঁদের থেকে বর্ণিত তথ্যে সংঘটিত ভুলভ্রান্তিগুলো সম্পর্কে সতর্ক করতে উদ্বুদ্ধ করেছে। তিনি অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ ও জ্ঞানগর্ভ পদ্ধতিতে এই কাজ করেছেন যা তাঁর জ্ঞানের গভীরতা, মহৎ উদ্দেশ্য এবং পর্যালোচনার ক্ষেত্রে অসামান্য পারদর্শিতার প্রমাণ দেয়। এর অসংখ্য উদাহরণ এই কিতাবের পরতে পরতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে।
যাহাবী যেহেতু তাঁর 'তারীখুল ইসলাম' গ্রন্থে দুই শ্রেণির জীবনী অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন: প্রসিদ্ধ ব্যক্তিবর্গ এবং বরেণ্য ইমামগণ, তাই তিনি তাঁর এই কিতাবে কেবল বরেণ্য ও মর্যাদাবান ব্যক্তিদের (আ'লামুন নুবালা) জীবনী বর্ণনার মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছেন। তবে অনেক সময় তিনি কোনো কোনো জীবনীর শেষে একাধিক প্রসিদ্ধ ব্যক্তির সংক্ষিপ্ত পরিচিতিও তুলে ধরেছেন।
কখনো কখনো কোনো প্রসিদ্ধ ব্যক্তির নামের সাথে যদি এমন কোনো বরেণ্য ইমামের নাম মিলে যায় যার জীবনী তিনি বর্ণনা করছেন, তবে পার্থক্যের খাতিরে তিনি সেই প্রসিদ্ধ ব্যক্তির জীবনীও তার পরপরই বর্ণনা করতে বাধ্য হয়েছেন।
'সিয়ারু আ'লামিন নুবালা' কিতাবটি যদিও 'তারীখুল ইসলাম' থেকে নির্যাস হিসেবে নেওয়া হয়েছে, তথাপি তিনি এটি তার পরে রচনা করেছেন। এতে তিনি এমন অনেক নতুন তথ্য যুক্ত করেছেন যা 'তারীখুল ইসলাম'-এ নেই এবং এমন অনেক বিষয় সমালোচনা ও সূক্ষ্ম বিশ্লেষণের মাধ্যমে তুলে ধরেছেন যা তাঁর পূর্ববর্তী ইতিহাস গ্রন্থে ছিল না। এছাড়া এই গ্রন্থে জীবনী রচনার বিন্যাস ও উপস্থাপনা অনেক ক্ষেত্রে 'তারীখুল ইসলাম'-এ উপস্থাপিত রূপ থেকে ভিন্ন।
এই মূল্যবান কিতাবটি এমন সব বৈশিষ্ট্যে সমৃদ্ধ যা অন্য কোনো কিতাবে মেলা ভার। এই কিতাব এবং তাঁর অপর কিতাব 'তারীখুল ইসলাম'-এর কারণেই এর লেখক 'ঐতিহাসিকদের ইমাম'১ হিসেবে অভিহিত হওয়ার মর্যাদা লাভ করেছেন।
আহমাদ ফায়েজ আল-হিমসি একটি কিতাব প্রকাশ করেছেন যেখানে তিনি 'সিয়ারু আ'লামিন নুবালা'কে সংক্ষেপিত ও পরিমার্জিত করেছেন এবং এর নাম দিয়েছেন: 'তাহযীবু সিয়ারি আ'লামিন নুবালা'। এটি তিন খণ্ডে সমাপ্ত এবং এটি একটি চমৎকার পরিমার্জন। তিনি এর শেষে অনূদিত ব্যক্তিদের একটি বর্ণানুক্রমিক নির্ঘণ্ট যুক্ত করেছেন, যাদের সংখ্যা প্রায় ছয় হাজার।--------------------------------------------
১ সিয়ারু আ'লামিন নুবালা, যাহাবী: ১/১৪৪, প্রকাশকের ভূমিকা।
যাহাবী যেহেতু তাঁর 'তারীখুল ইসলাম' গ্রন্থে দুই শ্রেণির জীবনী অন্তর্ভুক্ত করেছিলেন: প্রসিদ্ধ ব্যক্তিবর্গ এবং বরেণ্য ইমামগণ, তাই তিনি তাঁর এই কিতাবে কেবল বরেণ্য ও মর্যাদাবান ব্যক্তিদের (আ'লামুন নুবালা) জীবনী বর্ণনার মধ্যে সীমাবদ্ধ রেখেছেন। তবে অনেক সময় তিনি কোনো কোনো জীবনীর শেষে একাধিক প্রসিদ্ধ ব্যক্তির সংক্ষিপ্ত পরিচিতিও তুলে ধরেছেন।
কখনো কখনো কোনো প্রসিদ্ধ ব্যক্তির নামের সাথে যদি এমন কোনো বরেণ্য ইমামের নাম মিলে যায় যার জীবনী তিনি বর্ণনা করছেন, তবে পার্থক্যের খাতিরে তিনি সেই প্রসিদ্ধ ব্যক্তির জীবনীও তার পরপরই বর্ণনা করতে বাধ্য হয়েছেন।
'সিয়ারু আ'লামিন নুবালা' কিতাবটি যদিও 'তারীখুল ইসলাম' থেকে নির্যাস হিসেবে নেওয়া হয়েছে, তথাপি তিনি এটি তার পরে রচনা করেছেন। এতে তিনি এমন অনেক নতুন তথ্য যুক্ত করেছেন যা 'তারীখুল ইসলাম'-এ নেই এবং এমন অনেক বিষয় সমালোচনা ও সূক্ষ্ম বিশ্লেষণের মাধ্যমে তুলে ধরেছেন যা তাঁর পূর্ববর্তী ইতিহাস গ্রন্থে ছিল না। এছাড়া এই গ্রন্থে জীবনী রচনার বিন্যাস ও উপস্থাপনা অনেক ক্ষেত্রে 'তারীখুল ইসলাম'-এ উপস্থাপিত রূপ থেকে ভিন্ন।
এই মূল্যবান কিতাবটি এমন সব বৈশিষ্ট্যে সমৃদ্ধ যা অন্য কোনো কিতাবে মেলা ভার। এই কিতাব এবং তাঁর অপর কিতাব 'তারীখুল ইসলাম'-এর কারণেই এর লেখক 'ঐতিহাসিকদের ইমাম'১ হিসেবে অভিহিত হওয়ার মর্যাদা লাভ করেছেন।
আহমাদ ফায়েজ আল-হিমসি একটি কিতাব প্রকাশ করেছেন যেখানে তিনি 'সিয়ারু আ'লামিন নুবালা'কে সংক্ষেপিত ও পরিমার্জিত করেছেন এবং এর নাম দিয়েছেন: 'তাহযীবু সিয়ারি আ'লামিন নুবালা'। এটি তিন খণ্ডে সমাপ্ত এবং এটি একটি চমৎকার পরিমার্জন। তিনি এর শেষে অনূদিত ব্যক্তিদের একটি বর্ণানুক্রমিক নির্ঘণ্ট যুক্ত করেছেন, যাদের সংখ্যা প্রায় ছয় হাজার।--------------------------------------------
১ সিয়ারু আ'লামিন নুবালা, যাহাবী: ১/১৪৪, প্রকাশকের ভূমিকা।
(খণ্ড: 1) (পৃষ্ঠা: 68)