ইমাম সামআনী তাঁর ‘কাওয়াতি’ গ্রন্থে উল্লেখ করেছেন যে, উসুলবিদদের নিকট এবং ভাষাগত ও বাহ্যিক বিচারে সাহচর্যের সংজ্ঞা হলো—যাঁর সাহচর্য দীর্ঘ হয়েছে এবং নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের সাথে যাঁর উঠাবসা অধিক হয়েছে, তাঁর ওপরই এটি প্রযোজ্য হয়। অতঃপর তিনি হাদিসবিশারদদের নিকট সাহচর্যের সংজ্ঞা উল্লেখ করেছেন, আর তা হলো—তাঁরা সাহাবী নামটি তাঁদের সকলের ওপর প্রয়োগ করেন যাঁরা তাঁর থেকে কোনো হাদিস বা একটি শব্দ বর্ণনা করেছেন। তাঁরা এ ক্ষেত্রে প্রশস্ততা অবলম্বন করেন, এমনকি তাঁরা তাঁকে সাহাবী হিসেবে গণ্য করেন যিনি তাঁকে কেবল এক পলক দেখেছেন। আর এটি নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের মর্যাদার শ্রেষ্ঠত্বের কারণে। তাই তাঁরা তাঁকে দর্শনকারী সকলকেই সাহচর্যের বিধান দিয়েছেন। তিনি এই মতটিকেই প্রাধান্য দিয়েছেন এবং এজন্যই বলেছেন: “সুতরাং যে কেউ তাঁর থেকে বর্ণনা করেছে অথবা তাঁকে দেখেছে, সে-ই তাঁর সেই প্রজন্মের অন্তর্ভুক্ত যাতে তিনি প্রেরিত হয়েছিলেন; তবে এর পাশাপাশি ইজমা অনুযায়ী দেখা বা বর্ণনা থাকা অপরিহার্য”(১)। আর এই মতটিই উম্মাহর পূর্বসূরি ও উত্তরসূরি অধিকাংশ আলেম গ্রহণ করেছেন। কেবল দেখার মাধ্যমেই সাহাবীত্ব সাব্যস্ত হওয়ার বিষয়টি যাঁরা স্পষ্টভাবে ব্যক্ত করেছেন—চাই তা এক মুহূর্তের জন্য হোক এবং তাঁর সাথে দীর্ঘ সময় অবস্থান, চলাফেরা বা কথোপকথন না-ও হয়ে থাকে—নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের সুউচ্চ মর্যাদার কারণে ইমাম মালিক, আহমাদ এবং অন্যান্য ইমামগণ তাঁদের অন্তর্ভুক্ত। ইমাম মালিক বলেছেন: “যে ব্যক্তি রাসূলুল্লাহ সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের সাহচর্যে এক বছর, এক মাস বা একদিন ছিলেন অথবা ঈমান অবস্থায় তাঁকে দেখেছেন, তিনি তাঁর সাহাবীদের অন্তর্ভুক্ত। তাঁর সাহচর্যের মর্যাদা সেই সময়কালের পরিমাণ অনুযায়ী হবে”(২)। আলী ইবনে মাদীনী বলেছেন: “যে ব্যক্তি নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের সাহচর্যে ছিলেন অথবা দিনের সামান্য সময় হলেও তাঁকে দেখেছেন, তিনি নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের সাহাবীদের অন্তর্ভুক্ত।” বুখারী বলেছেন: “মুসলমানদের মধ্যে যে কেউ নবী সাল্লাল্লাহু আলাইহি ওয়া সাল্লামের সাহচর্যে ছিলেন অথবা তাঁকে দেখেছেন, তিনি তাঁর সাহাবীদের অন্তর্ভুক্ত”(৩)। কোনো কোনো আলেম এ বিষয়ে ঐকমত্য বর্ণনা করেছেন।(৪)--------------------------------------------
(১) সামআনী: কাওয়াতিউল আদিল্লাহ: ১/৩৯২
(২) ইবনে তাইমিয়্যাহ: মাজমুউল ফাতাওয়া: ৪/২৬৫, ২০/২৯৮ - ৩৫ - ৫৯
(৩) সাখাভী: ফাতহুল মুগীস: মাকতাবাতুস সুন্নাহ, মিসর, ১ম প্রকাশ, ১৪২৪ হিজরি (৪/৭৮)
(৪) ইবনুল কাত্তান: আল-ইকনা: ১/৬৬